Dia minta maaf. Peminat marah pada hari Jumaat, 31 Ogos selepas menonton rakaman video dari upacara pengebumian Aretha Franklin yang seolah-olah menunjukkan Ariana Grande didakwa diraba oleh Bishop Bishop Charles H. Ellis III manakala pastor memperkenalkannya sebelum penghormatannya. Selepas Arianators membuat hashtag RespectAriana dan RespectArianaAndAllWomen trend di media sosial, paderi tersebut mengeluarkan permohonan maaf secara rasmi atas tindakannya.
“Saya tidak akan pernah berniat untuk menyentuh payudara mana-mana wanita. Saya tidak tahu saya rasa saya meletakkan lengan saya di sekelilingnya, "kata Ellis dalam kenyataan permohonan maafnya yang diperoleh oleh Associated Press.“Mungkin saya melintasi sempadan, mungkin saya terlalu mesra atau akrab tetapi sekali lagi, saya minta maaf. Perkara terakhir yang saya mahu lakukan ialah menjadi gangguan sehingga hari ini. Ini semua tentang Aretha Franklin.”
Dalam rakaman video yang diperolehi oleh Variety , paderi itu telah meletakkan lengannya di sekeliling Ariana sambil membawanya kembali ke podium selepas dia mempersembahkan lagu klasik Aretha “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” dan dia kelihatan meletakkan tangannya di sisi payudara kanan Ariana. Tangannya kekal di sana sehingga Ariana meninggalkan pentas, dan peminat merasakan itu adalah bukti bahawa dia telah merabanya dan mereka semua menggunakan Twitter untuk meluahkan kemarahan mereka.
“BANGUNKAN ORANG dia kelihatan sangat tidak selesa di sini dan anda tahu apa? Dia sangat menjijikkan, dia meraba-raba dia berkali-kali dan orang masih 'itu satu kemalangan' OMG mereka yang mengatakan itu boleh menjauhkan pendapat anda anda semua adalah ASF toksik. Setiap wanita berhak untuk dilayan dengan baik, " tulis seorang peminat, manakala seorang lagi mengulas, "Dia JELAS kelihatan tidak selesa.Saya tidak percaya sesetengah orang akan mengharapkan dia mempertahankan dirinya di TV secara langsung dan pengebumian orang lain. Pakaiannya tidak ada kaitan dengan apa-apa. Apa yang dipakai oleh wanita tidak akan menjadi jemputan untuk serangan, dia tidak pernah memintanya.”
Ariana masih belum mengulas mengenai kejadian itu, atau menjawab permohonan maaf paderi itu.