Misi Bulan Pertama Israel: Segala sesuatu yang Perlu Tahu Mengenai Robot Lander

Bulan Israel adalah filem epik 1924 dari era keemasan filem senyap, dan membantu melancarkan kerjaya pengarah Michael Curtiz, Casablanca kemasyhuran. Sequels jarang hidup sehingga yang asal. Tetapi jika rancangan Israel untuk meletakkan pendarat robotik di bulan pada bulan Februari 2019 boleh dianggap sebagai sekuel, misi "Moon of Israel" baru ini, yang dipimpin oleh SpaceIL syarikat bukan keuntungan, akan menjadi blockbuster dengan haknya sendiri.

Pendaratan lunar bermula pada tahun 1960-an. Amerika Syarikat mendarat 12 orang pada enam kesempatan terpisah sebagai sebahagian dari program Apollo, bersama dengan kapal angkasa robot seperti Surveyor, yang berfungsi sebagai pendahulu kepada misi manusia. Kesatuan Soviet menyusun misi Luna robot dan mendarat di Lunokhod automatik pada tahun 1970-an. Baru-baru ini China mendarat penyelidikan robot Chang'e 4 di bahagian belakang bulan. Misi-misi ini adalah semua pencapaian teknikal yang luar biasa, dan kehebatan kemanusiaan, ditaja dan dibina oleh agensi-agensi ruang kerajaan yang besar.

Bulan Baru, New Exploration Mode

Pengunjung seterusnya bulan berbeza. SpaceIL's Beresheet - Hebrew untuk "In the Beginning" - akan menjadi misi pertama yang dibiayai oleh swasta untuk dilancarkan dari Bumi dan daratan di bulan, dan kapal angkasa pertama untuk menggerakkan dirinya ke permukaan lunar selepas mendarat dengan "melompat" pada enjin roketnya tempat pendaratan kedua. Misi ini menandakan satu lagi peristiwa penting, bukan hanya dalam sejarah dan arka teknikal penerokaan ruang angkasa, tetapi juga bagaimana manusia bergerak dalam bidang penerokaan ruang angkasa.

SpaceIL diasaskan pada tahun 2011 untuk bersaing dalam Google Lunar XPrize, sebuah program yang merancang untuk memberi $ 30 juta kepada pasukan pertama yang dibiayai secara persendirian yang boleh membina kapal angkasa dan mendaratkan ia berjaya di bulan. Di luar pendaratan, kapal angkasa, atau rover, terpaksa mengembara jarak jauh 500 meter atau lebih dan rasuk imej definisi tinggi persekitaran pendaratan ke Bumi. Tarikh akhir peraduan Google Lunar XPrize berakhir pada 2018 tanpa pemenang. Tidak terkalahkan, SpaceIL maju ke hadapan dengan pembangunan dan pembinaan kapal angkasa, dan kini bersedia untuk dilancarkan dari Cape Canaveral, Florida.

Pendaratan Beresheet adalah tentang saiz dan bentuk meja makan keluarga, kira-kira 6 kaki diameter dan 4 kaki tinggi, berat (di Bumi) kira-kira 350 paun. Ini tidak termasuk hampir 1,000 paun bahan api yang diperlukan untuk mendarat kapal angkasa di bulan. Instrumen yang membawa untuk mengukur medan magnet bulan, reflektor laser yang disediakan oleh NASA dan kapsul masa artefak Israel budaya dan sejarah, misi itu akan naik ke angkasa sebagai muatan sekunder - seperti penunggang rideshare - kapal SpaceX Falcon 9 roket.

Pergi ke Bulan, Tanpa Roket

Kargo utama pada pelancaran SpaceX bukanlah lander lander, tetapi sebaliknya satelit komunikasi untuk penghantaran orbit geostasioner yang berpusat di Bumi yang lebih tinggi kira-kira 22,000 batu di atas khatulistiwa bumi. Ini berkesan memancarkan satelit komunikasi di atas titik tetap di Bumi, orbitnya disegerakkan tepat dengan putaran harian planet kita. Kapal angkasa Beresheet akan menemani satelit utama dalam perjalanannya. Tetapi untuk mencapai bulan, ia perlu melakukan perjalanan lebih dari 10 kali lebih jauh.

Dalam spaceflight, kekangan utama dalam perjalanan dari satu tempat ke tempat bukan jarak, tetapi kuantiti tenaga diperlukan. Roket Falcon 9 hanya membawa Beresheet kira-kira 10 peratus daripada jumlah jarak ke bulan. Tetapi ia menyediakan hampir 90 peratus daripada jumlah tenaga yang diperlukan untuk sampai ke sana. Akibatnya, apabila ditarik dari permukaan Bumi, dan dengan sedikit tenaga tambahan dari sistem pendorongnya sendiri, Beresheet dapat menaikkan orbitnya sendiri dengan meletakkan kedudukannya sendiri sehingga ia ditangkap oleh tarikan graviti bulan. Proses ini akan mengambil masa beberapa minggu.

Walau bagaimanapun, apabila mendarat di bulan, misi itu hanya boleh bertahan beberapa hari lagi. Lander tidak direka untuk jangka panjang, tetapi akan menunjukkan kemajuan dalam teknologi serta model perniagaan untuk pendaratan kapal angkasa yang dibiayai persendirian pada badan lain dalam sistem solar. Dalam pengertian ini, Beresheet akan mencipta "Bulan Israel" yang kedua dan bahkan lebih mengesankan.

Tiada udara di bulan - dan oleh itu juga tiada bunyi. Jadi, seperti filem asal 1924, sekuel ini juga akan diam. Tetapi peserta bukan pelakon, dan pandangannya akan berada dalam warna definisi tinggi. Pengetahuan teknikal yang dibangunkan oleh pasukan kejuruteraan, data saintifik dan teknikal dari instrumen kapal angkasa, mempelajari bagaimana misi spaceflight dapat dijalankan di luar program kerajaan, dan inspirasi yang disediakan untuk seluruh generasi anak muda - terutamanya di Israel dan rantau Timur Tengah - semua akan membawa pandangan dan inspirasi berharga untuk beberapa dekad yang akan datang.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan oleh John Horack. Baca artikel asal di sini.