Perubahan Iklim Menyebabkan Empayar Pertama Dunia Berkurang

Gua Gol-e-Zard terletak di bayang-bayang Gunung Damavand, yang lebih 5,000 meter mendominasi landskap Iran utara. Di dalam gua ini, stalagmit dan stalaktit tumbuh perlahan-lahan selama beribu tahun dan mengekalkan petunjuk tentang peristiwa cuaca yang lalu. Perubahan dalam kimia stalagmit dari gua ini kini menghubungkan keruntuhan Empayar Akkadian kepada perubahan iklim lebih daripada 4,000 tahun lalu.

Akkadia adalah kerajaan pertama di dunia. Ia ditubuhkan di Mesopotamia sekitar 4.300 tahun yang lalu selepas penguasanya, Sargon dari Akkad, menyatukan satu siri negeri kota bebas. Pengaruh akkadian yang merangkumi sepanjang Sungai Tigris dan Euphrates dari apa yang kini adalah selatan Iraq, hingga ke Syria dan Turki. Keluasan utara-selatan empayar itu merangkumi kawasan-kawasan yang mempunyai iklim yang berbeza, mulai dari tanah yang subur di utara yang sangat bergantung kepada hujan (salah satu "keranjang roti Asia"), ke dataran aluvial yang diberi pengairan di selatan.

Lihat juga: Tuntutan Seni Gua yang Ditakdirkan Tuntutan "Zodiak Purba" Terang 40,000 Tahun Lalu

Nampaknya kekaisaran menjadi semakin bergantung pada produktiviti tanah utara dan menggunakan biji-biji yang berasal dari rantau ini untuk memberi makan kepada tentera dan mengagihkan bekalan makanan kepada penyokong utama. Kemudian, kira-kira satu abad selepas pembentukannya, Empayar Akkadian tiba-tiba runtuh, diikuti oleh perpindahan massa dan konflik. Kesengsaraan zaman ini dapat ditangkap dengan sempurna dalam laknat kuno teks Akkad, yang menggambarkan masa kekacauan dengan kekurangan air dan makanan:

… kawasan ladang besar tidak menghasilkan biji-bijian, ladang yang dibanjiri tidak menghasilkan ikan, kebun-kebun yang irigasi tidak menghasilkan sirap atau wain, awan tebal tidak hujan.

Kemarau dan Habuk

Sebab kejatuhan ini masih dibahaskan oleh ahli sejarah, ahli arkeologi, dan saintis. Salah satu pandangan yang paling menonjol, yang dipengerusikan oleh arkeolog Yale, Harvey Weiss (yang dibina pada idea-idea awal oleh Ellsworth Huntington), adalah disebabkan oleh permasalahan kemarau yang mendadak, yang menjejaskan kawasan utara empayar yang produktif.

Weiss dan rakan-rakannya menemui bukti di Syria Utara bahawa rantau ini yang pernah makmur tiba-tiba ditinggalkan sekitar 4,200 tahun yang lalu, seperti yang ditunjukkan oleh kekurangan tembikar dan jenazah arkeologi lain. Sebaliknya, tanah-tanah yang kaya pada masa-masa awal digantikan dengan banyaknya debu dan pasir yang ditiup angin, menunjukkan permulaan keadaan kemarau. Selanjutnya, teras laut dari Teluk Oman dan Laut Merah yang menghubungkan masukan debu ke laut ke sumber jauh di Mesopotamia, memberikan keterangan lanjut tentang kemarau serantau pada masa itu.

Walau bagaimanapun, banyak penyelidik melihat tafsiran Weiss dengan skeptisisme. Ada yang berpendapat bahawa bukti arkeologi dan kelautan tidak cukup tepat untuk menunjukkan hubungan kukuh antara kemarau dan perubahan masyarakat di Mesopotamia.

Rekod Iklim Terperinci Baru

Sekarang, data stalagmite dari Iran memberikan cahaya baru terhadap kontroversi. Dalam satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal PNAS yang diketuai oleh ahli palaeoklimatologi Oxford Stacy Carolin, rakan sekerja dan saya menyediakan rekod aktiviti debu yang sangat bertarikh dan resolusi tinggi antara 5,200 dan 3,700 tahun yang lalu. Dan debu gua dari Iran dapat memberitahu kami jumlah yang mengejutkan mengenai sejarah iklim di tempat lain.

Gua Gol-e-Zard mungkin beberapa ratus batu ke timur bekas Empayar Akkadian, tetapi ia terus bergerak ke arah bawah. Akibatnya, sekitar 90 peratus daripada debu di rantau ini berasal dari padang pasir Syria dan Iraq.

Debu gurun ini mempunyai kepekatan magnesium yang lebih tinggi daripada batu kapur tempatan yang membentuk sebahagian besar stalagmit Gol-e-Zard (yang tumbuh dari lantai gua). Oleh itu, jumlah magnesium dalam stalagmit Gol-e-Zard boleh digunakan sebagai penunjuk kekaburan di permukaan, dengan kepekatan magnesium yang lebih tinggi yang menunjukkan tempoh yang lebih telus, dan dengan keadaan kering yang meluas.

Stalagmit mempunyai kelebihan tambahan bahawa mereka boleh bertarikh dengan tepat menggunakan kronologi uranium-thorium. Menggabungkan kaedah ini, kajian baru kami memberikan sejarah terperinci tentang kekaburan di kawasan itu, dan mengenal pasti dua tempoh kemarau utama yang bermula 4,510 dan 4,260 tahun yang lalu, dan berturut-turut berturut-turut 110 dan 290 tahun. Acara yang terakhir ini berlaku tepat pada masa keruntuhan Empayar Akkadian dan memberikan argumen yang kuat bahawa perubahan iklim adalah sekurang-kurangnya sebahagian bertanggungjawab.

Keruntuhan itu diikuti oleh penghijrahan besar-besaran dari utara ke selatan yang ditemui oleh tentangan penduduk tempatan. Dinding 180km - "Repeller of the Amorites" - bahkan dibina antara Tigris dan Euphrates dalam usaha untuk mengawal imigresen, tidak seperti beberapa strategi yang dicadangkan hari ini. Kisah-kisah perubahan iklim yang mendadak di Timur Tengah, oleh itu, echo selama ribuan tahun hingga ke hari ini.

Video berkaitan: Perubahan Iklim Tasik Magadi Menyumbang kepada Evolusi Manusia

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan oleh Vasile Ersek. Baca artikel asal di sini.