Mengapa Pengebom Stealth B-2 Akan Tetap Terbang Sehingga 2058

Tentera Udara Amerika Syarikat telah menjelaskan rancangannya untuk memodenkan B-2 Stealth Bomber, yang dibangunkan pada tahun 1980-an pada akhir Perang Dingin, untuk memastikan pesawat pengintip ikonik itu tetap beroperasi hingga 2058. B-2 telah terbang dalam setiap Kempen pengeboman ketenteraan AS sejak campur tangan di Kosovo, dan peningkatan baru akan bermakna ia kekal sebagai bahagian penting dari kuasa udara Amerika.

"Ini merupakan bukti kepada pasukan kejuruteraan bahawa di sini kita berada di 2016 dan B-2 masih dapat melakukan tugasnya sama seperti hari ini seperti yang berlaku pada tahun '80an. Walaupun kita tidak sabar-sabar untuk memodenkan, tiada siapa yang harus pergi dengan pemikiran bahawa B-2 tidak bersedia menghadapi ancaman yang ada di sini hari ini, "kata Maj. Kent Mickelson, pengarah operasi untuk skuadron latihan pertempuran ke-394, Pahlawan Pengakap. "Ia benar-benar satu platform pengeboman hebat, dan ia hanya satu keajaiban teknologi."

B-2 menawarkan juruterbang Amerika keupayaan untuk berada di belakang radar Soviet dan pertahanan udara untuk menurunkan senjata konvensional dan nuklear pada sasaran bernilai tinggi. Walaupun sesetengah teknologi komunikasi dan avionik memerlukan peningkatan 21 Abad ke-21, struktur asas pesawat akan kekal kompetitif dengan baik ketika banyak yang diharapkan. Dalam peperangan moden, jangka hayat teknologi biasanya diukur dalam bulan dan tahun, tetapi tidak pernah puluhan tahun.

Ia adalah salah satu projek ketenteraan yang paling rahsia di dunia semasa pembangunannya, dan sehingga hari ini, beberapa imej di dalam pesawat sebenarnya wujud secara terbuka. Malah, dua jurutera Northrop telah disabitkan dengan pengintipan untuk menjual maklumat mengenai B-2 kepada Kesatuan Soviet dan musuh-musuh tentera yang lain.

"B-2 merupakan lompatan besar dalam teknologi dari platform warisan kami seperti B-52 dan pengebom B-1. Ini melibatkan mengambil yang terbaik daripada apa yang ada dan memberikannya kepada pesawat udara, "kata Mickelson.

Pada masa ini, hanya 20 daripada B-2 yang kekal dalam perkhidmatan aktif dan disebabkan oleh pemotongan selepas Perang Dingin, hanya 21 sahaja yang dikeluarkan, dari anggaran awal 132. Harga hampir $ 1 bilion bagi setiap B- 2 serta kos pemulihan yang ketara meninggalkan Kongres untuk membiayai keutamaan tentera yang lain daripada pengeboman taktikal yang jauh. Walau bagaimanapun, pada tahun 2012, Tentera Udara memulakan usaha pemodenan 10 tahun, $ 2 bilion dari keseluruhan armada.

Program ini akan membantu komunikasi nuklear dan konvensional. Ia akan memberikan peningkatan yang besar dalam jalur lebar yang tersedia untuk B-2, yang bermaksud peningkatan kelajuan aliran data. "Kami sangat gembira dengan peningkatan ini," kata Mickelson.

Dikenali untuk terbang selama 40 jam pada satu-satu masa, pesawat itu hampir tidak dapat dikesan kerana bentuk yang unik dan teknologi pemusing radar. B-2 yang dinaik taraf juga akan dapat menerima rakaman langsung dari dron berdekatan, meningkatkan keupayaan juruterbang untuk menyasarkan lokasi secara tepat dan mengelakkan penonton yang tidak bersalah serta mencari musuh yang masuk.

"Kunci utamanya adalah untuk memberi kita kesedaran keadaan yang lebih baik supaya kita dapat membuat keputusan yang baik di kokpit mengenai di mana kita perlu meletakkan pesawat," katanya.

Tetapi mungkin sebab utama mengapa juruterbang Amerika begitu teruja dengan B-2 yang akan melekat adalah bahawa, sebagai pemerhati kasual mungkin membayangkan, ia adalah satu keseronokan.

"Ia adalah impian untuk terbang. Ia begitu licin. "Kata Michelson.