Inilah Apa yang Akan Datang untuk OSIRIS-REx NASA Sekarang Bahawa Ia Telah Datang Bennu

Oleh kerana kapal angkasa OSIRIS-REx NASA melengkapkan perjalanan selama dua tahun, 1.2 bilion kilometer, ia kini memulakan fasa seterusnya: satu tinjauan terhadap Bennu asteroid yang pelik.

Pada pukul 12 pagi. EST pada hari Isnin, OSIRIS-REx beralih dari bergerak ke arah asteroid ke bergerak sekitar asteroid. Peralihan ini menandakan permulaan bahagian paling penting dalam misi kapal angkasa: mendapatkan sampel kembali ke Bumi. Para saintis NASA berharap mereka akan membuka rahsia misteri sistem solar - dan juga menentukan sama ada asteroid seperti Bennu boleh menjadi sumber bahan api untuk misi angkasa masa depan yang mendalam.

OSIRIS-REx akan meninjau Bennu dengan satu siri flyovers, melalui sejauh empat batu ke permukaan asteroid selama beberapa minggu sebelum menetap di orbit pada 31 Disember. Apabila kapal angkasa melakukan ini, Bennu, pada jarak 1,600 kaki, akan menjadi objek terkecil yang pernah diasingkan oleh kapal angkasa. OSIRIS-REx akan menghabiskan lebih setahun dalam orbit yang ketat kira-kira 0.75 batu dari permukaan Bennu. Bermula pada bulan Februari, ia akan mula mewujudkan peta 3-D permukaannya, merancang tempat terbaik untuk mendarat dan merampas sampel regolith.

OSIRIS-REx dijangka membawa sampelnya ke rumah pada September 2023, dan jika berjaya, kargonya akan menjadi sampel terbesar yang telah kembali ke bumi dari ruang angkasa sejak akhir program Apollo. Kandungan sampel itu adalah inti keseluruhan misi OSIRIS-REx.

Bennu, asteroid jenis B primitif, kaya dengan sebatian organik yang disyaki saintis telah berubah sedikit sejak pembentukan sistem solar.

"Bennu sebagai asteroid, dan sebagai asteroid karbon, kami percaya seperti kapsul masa dari awal sistem suria," kata Erin Morton, ketua komunikasi untuk Laboratorium Lunar dan Planetary University of Arizona Songsang pada Isnin. "Rias wajah Bennu tidak berubah. Tidak ada cuaca. Kerana itu, kita mahu pergi dan melihat dan melihat apa karbon kelihatan pada mulanya."

Para saintis juga berharap bahawa sebatian karbon yang kaya pada Bennu dan asteroid lain seperti itu boleh menjadi bahan bakar untuk misi angkasa lepas. Dengan mengkaji senyawa yang kaya dengan karbon di Bennu, kita boleh mendapatkan idea yang lebih baik tentang cara terbaik mengubah bahan-bahan ini menjadi pesawat angkasa atau kapal angkasa yang tidak dibakar pada misi masa depan. Kami masih jauh dari menukarkan Bennu ke stesen minyak antara planet, tetapi OSIRIS-REx membawa kita satu langkah ke arah itu.

"Sebagai peneroka, kami di NASA tidak pernah menjauh dari cabaran yang paling melampau dalam sistem suria dalam pencarian pengetahuan kami," kata Lori Glaze, pengarah bertindak untuk Bahagian Sains Planet Angkasa NASA, dalam satu kenyataan hari ini. "Sekarang kita sekali lagi, bekerjasama dengan rakan kongsi kami di A.S. dan Kanada untuk menyelesaikan tugas Herculean untuk membawa kembali Bumi ke dalam sistem solar awal."