Ini Tick Frozen dalam Amber Trolled Dinosaur 100 Juta Tahun Lalu

Dalam tempoh Cretaceous, yang bermula kira-kira 146 juta tahun yang lalu, dinosaur besar mendominasi Bumi. Ia tidak boleh mudah untuk spesies yang lebih kecil untuk hidup dalam bayang-bayang gargantuans berbahaya - apalagi berkembang - tetapi baru Komunikasi Alam kertas mendedahkan kisah satu tandakan tunggal, yang hanya tidak memberi fuck.

Beku beku di dalam sekeping 100 juta batang kuning tua, cecair keras merapatkan barbs halus yang terdiri daripada bulu tunggal, yang pengarang kajian dari Spanish Geological Survey (IGME) dikatakan milik theropod, sebuah keluarga besar daripada dinosaur yang termasuk dinasaur Tyrannosaurus dan velociraptors. Hari ini, kutu dikenali untuk merayakan darah burung moden - keturunan theropod berbulu - tetapi sehingga kini, saintis tidak tahu sama ada kutu telah hidup di zaman dinosaur, apalagi sama ada mereka memberi makan kepada mereka.

Spesimen yang dibungkus ambar yang dijelaskan di dalam kertas adalah bukti pertama bahawa parasit sebenarnya mempunyai keberanian untuk mengejar ketua dinosaur mereka.

"Ticks adalah penghisap darah yang terkenal, organisma parasit, mempunyai kesan yang luar biasa terhadap kesihatan manusia, ternakan, hewan peliharaan, dan juga hidupan liar, tetapi sehingga kini bukti jelas peranan mereka dalam masa yang lama tidak mencukupi," kata penulis utama kajian itu Enrique Peñalver Ph.D., dalam satu kenyataan.

Potongan-potongan ambar yang menutupi kutu pertama dikumpulkan di Myanmar, yang dikenali dengan banyaknya resin pokok fosil. Potongan-potongan yang tidak ternilai telah bertukar tangan di kalangan pengumpul swasta sebelum mereka digulung, dengan sumbangan, di Muzium Sejarah Alam Amerika di New York. Di sana, para saintis menganalisis kedudukan kutu yang berkaitan dengan bulu dan menyusun cerita.

Tanda semacam itu berkemungkinan besar menggenggam bulu tuan rumah dinosaurnya apabila bulu berkembar, dan ia terus memegang kerana jatuh ke tanah, di mana ia tiba-tiba lemas oleh resin pokok, para penyelidik menulis.

"Tanda itu terikat dengan tompok bulu dalam orientasi yang hampir sama, menunjukkan bahawa kedua-dua dihubungi resin bersama selepas pemisahan dari tuan rumah berbulu," mereka perhatikan di dalam kertas.

Tidak seperti nyamuk yang terbungkus dalam ambar Taman Jurassic, para saintis tidak akan dapat mengeluarkan DNA dari semak purba ini atau dari makanan darah di dalamnya. DNA, para penyelidik menunjukkan, sebenarnya rosak dengan cepat dan jarang dapat pulih daripada fosil.

Walau bagaimanapun, solekan struktur bulu yang ditekan oleh tick itu mengesahkan bahawa kutu diberi makan theropod berbulu, "menunjukkan bahawa hubungan parasit yang hari ini mengikat kutu kepada burung telah pun ditubuhkan di kalangan wakil awal kedua-dua garis keturunan dan telah bertahan sekurang-kurangnya 99 juta tahun, "tulis penyelidik.

Dalam kajian ini, mereka juga mendapati penemuan dua kutu lain dari spesies yang berlainan yang terbungkus dalam amber lama yang sama, menyokong lagi idea bahawa lebih banyak pepijat kecil ini berani memakan hewan beratus kali saiznya. Spesies yang kini pupus dikenali sebagai Deinocroton draculi, atau semak yang mengerikan Dracula, dan juga dianggap sebagai feathered blood dinosaur, yang dilihat oleh sisa-sisa kumbang kulit - pepijat yang biasanya memakan haiwan berbulu - di sebelahnya di dalam amber.

Walaupun sangat bagus untuk kutu bahawa sejarah mereka yang berani akhirnya diberitahu, spesies tidak perlu mengucapkan tahniah atas kejayaan mereka atas saiz kecil mereka. Kebanyakan dinosaur tidak melepasi kepupusan besar yang mengakhiri tempoh Cretaceous 66 juta tahun yang lalu, tetapi kutu masih banyak lagi pada hari ini, berterusan, seperti yang mereka telah selama ribuan tahun, untuk menyedut darah daripada mangsa yang jauh lebih besar daripada mereka.