Apabila Polar Bears Tidak Ada Ikon Perubahan Iklim Lagi, Gajah Akan Mengambil Tempat Mereka

Beruang kutub itu - dan telah lama - maskot untuk aktivisme perubahan iklim. Platform ais laut yang mereka gunakan untuk memburu anjing laut dan tidak lemas kerana ia mencair, memberikan peluang foto, sebagai ahli saintis meramalkan kematian mati, memberikan rasa segera. Tetapi perbualan mengenai perubahan iklim beralih. Arktik tidak lagi menjadi tumpuan utama dan keberkesanan beruang kutub sebagai simbol kini dipersoalkan.

Tetapi ada haiwan lain yang boleh melangkah ke pinggan? Itu boleh menawan imaginasi manusia dan memaksa mereka untuk bersama-sama dan mendorong masa depan yang lebih baik? Songsang bercakap dengan Nikhil Advani, seorang pegawai kanan program dengan Dana Hidupan Liar Dunia, di atas pilihannya, dan pesaing lain yang kuat.

Gajah itu

Sehingga baru-baru ini, kami telah memikirkan kesan perubahan iklim pada haiwan hampir secara eksklusif dari segi kesan langsung, menerangkan Advani. Oleh itu, tentu saja, leburan ais secara langsung mencetuskan keupayaan beruang kutub untuk mendapatkan makanan (walaupun sejauh mana beruang akan beradaptasi masih menjadi perdebatan saintifik). Tetapi kebanyakan mamalia yang karismatik, besar sebenarnya cukup beradaptasi untuk mengarahkan kesan perubahan iklim, kata Advani. Terdapat masalah yang lebih besar dan lebih berbahaya: Ketika manusia mengubah tingkah laku mereka sebagai tindak balas terhadap iklim pemanasan, mereka semakin bertentangan dengan haiwan dan menceroboh wilayah mereka. Dalam Afrika yang terkena kemarau, ini bermakna manusia bersaing dengan haiwan untuk sumber air yang langka dengan cara yang tidak mereka lakukan sebelum ini. Dan itu berita buruk untuk gajah.

"Gajah memerlukan kira-kira 300 liter air sehari, hanya untuk diminum. Dan sumber-sumber air itu semakin berkurangan, di tempat-tempat yang dulu, "kata Advani. "Kami juga mempunyai bukti anekdot tentang orang yang beralih ke pemburuan sebagai sumber pendapatan alternatif, kerana tanaman mereka gagal kerana perubahan pola hujan."

Ini penting bukan sahaja kerana ia berkaitan, tetapi juga kerana memobilisasi orang ramai untuk mengambil pemburu haram sentiasa agak mudah. Persoalannya ialah sama ada orang akan dapat merawatnya sebagai gejala masalahnya dan bukan sebagai sumber jangkitan ekologi.

"Jika anda bertanya kepada orang-orang 'Apakah ancaman besar kepada gajah?' Mereka akan berkata, 'Menipu, konflik manusia-hidupan liar,' tetapi apa yang saya benar-benar berminat ialah penggerak ancaman itu," kata Advani. "Dan dalam banyak kes, kita semakin melihat ia akhirnya terikat kepada perubahan iklim."

Paus Biru

Apabila kita menjadi lebih sedar tentang bagaimana pelepasan gas rumah hijau memberi kesan kepada planet ini, kita lebih banyak memberi perhatian kepada lautan. Lautan tidak akan melihat perubahan suhu dramatik yang sama seperti di tanah, tetapi sesuatu yang lebih menakutkan sedang berlaku. Laut menyerap karbon dioksida dari atmosfera, menyebabkan air menjadi lebih berasid. Akibatnya, pelbagai jenis organisme penahan kulit mengalami kesulitan kerana exoskelet mereka benar-benar larut ke laut.

Ambil krill, sebagai contoh. Satu kajian mendapati bahawa tanpa tindakan perubahan iklim 20-70 peratus daripada makhluk seperti udang kecil boleh hilang dari air di dekat Antartika, di mana mereka memberi makanan laut, ikan paus, penguin, ikan, dan burung dengan berbilion-bilion.

Krill, bagaimanapun, terlalu banyak udang untuk mengambil beruang kutub. Tetapi bagaimana dengan ikan paus biru? Tiada binatang yang lebih berat, lebih pedih dalam imaginasi manusia, daripada binatang laut besar itu. Dan, seperti yang berlaku, ikan paus biru berpesta di krill hampir semata-mata - sehingga empat tan sehari. Mungkin krill menjadi ikan paus biru yang mencairkan es laut sekali ke beruang kutub.

Penyu Laut

Siapa yang tidak suka penyu laut? Mereka lembut, bijak, dan tenang. Mereka juga terancam secara langsung oleh perubahan iklim.

Masalah yang paling jelas adalah ini - seks telur penyu laut berkembang ditentukan oleh suhu pasir di mana ia duduk. Biasanya, ini bermakna lelaki akan dilahirkan dari telur yang diletakkan lebih dalam di dalam pasir, sementara wanita akan menetas lebih dekat ke permukaan. Tetapi pantai yang lebih panas menghasilkan lebih banyak penyu wanita, yang merosakkan pembiakan masa depan dan kepelbagaian genetik.

Ribut, dipergiatkan oleh perubahan iklim, juga menimbulkan ancaman kepada telur penyu laut. Dan apabila orang-orang kecil menetas dan merangkak ke laut, masalah mereka tidak berakhir. Pemutihan karang, yang boleh disebabkan oleh suhu air suam atau perubahan alam sekitar yang lain, mengancam ekosistem yang penyu laut bergantung kepada makanan.

Kerana penyu laut bergantung pada persekitaran tanah dan laut pada tahap kehidupan yang berbeza, mereka dapat menjadi spesies untuk menjembatani jurang - simbol sempurna dari banyak cara rumit yang perubahan iklim mempengaruhi binatang-binatang di planet ini.