Kajian: Peralatan Batu Ditemui Mendedahkan Petunjuk Baharu kepada Sejarah Cina Kuno

Anda mungkin memikirkan teknologi baru sebagai elektronik yang boleh anda bawa dalam saku atau pakai pada pergelangan tangan. Tetapi beberapa inovasi teknologi yang paling mendalam dalam evolusi manusia telah dibuat dari batu. Untuk sebahagian besar masa manusia telah berada di Bumi, mereka telah menyempitkan batu menjadi bentuk yang berguna untuk membuat alat untuk semua jenis kerja.

Dalam satu kajian yang baru diterbitkan dalam Bahasa Malaysia Alam, kami telah membuat satu kaedah yang tersendiri dan rumit untuk membuat alat-alat batu untuk tempoh masa yang lebih awal di China daripada sebelumnya. Ahli arkeologi berpendapat bahawa artifak semacam itu telah dibawa ke China oleh kumpulan berpindah dari Eropah dan Afrika. Tetapi penemuan baru kami yang bertarikh antara 170,000 dan 80,000 tahun yang lalu, mencadangkan mereka dapat dicipta secara tempatan tanpa input dari tempat lain, atau berasal dari transmisi budaya atau penghijrahan manusia yang lebih awal.

Lihat juga: Penyiasatan Karya Seni Gua Mendedahkan Mereka Tidak Dibuat oleh Manusia

Beberapa spesies manusia yang berbeza hidup di bumi pada masa ini, termasuk yang moden seperti kita. Tetapi kita tidak menemui apa-apa tulang manusia dari laman web ini, jadi kita tidak tahu jenis spesies manusia yang membuat alat ini.

Artefak Cina ini menyediakan satu lagi bukti yang mengubah cara kita berfikir tentang asal dan penyebaran teknologi alat batu baru. Dan kami menarik penemuan kami berdasarkan artifak yang telah digali beberapa dekad yang lalu.

Teknologi Baru Diantara Batu Lama

Ahli arkeologi telah mengenal pasti lima mod manusia telah digunakan untuk membuat alat batu selama 3 juta tahun yang lalu. Setiap mod diwakili oleh jenis alat batu baru yang berbeza secara dramatik daripada apa yang berlaku sebelum ini. Kemunculan setiap mod baru juga ditandakan dengan peningkatan besar dalam bilangan langkah yang diperlukan untuk membuat jenis alat baru.

Salah satu mod ini, Mode III, yang juga dipanggil Levallois, berada di tengah beberapa perdebatan besar mengenai evolusi manusia. Alat Levallois adalah ciri yang menentukan masa arkeologi yang disebut sebagai Paleolitik Tengah, atau Zaman Batu Tengah Afrika. Mereka adalah hasil dari satu set langkah-langkah yang sangat spesifik untuk memotong sekeping batu untuk membuat alat bersaiz serupa sesuai untuk dibentuk untuk pelbagai tujuan. Langkah-langkah ini adalah luar biasa kerana ia adalah cara yang lebih berkesan untuk menghasilkan banyak alat pemotong yang berguna, dengan batu yang terbuang sedikit, berbanding dengan teknologi sebelumnya.

Salah satu perdebatan ini ialah sama ada alat Mod III dicipta di satu tempat dan kemudian tersebar atau dicipta secara berasingan di beberapa lokasi yang berbeza. Oleh kerana alat-alat Levallois yang tertua di dunia yang tertua di dunia telah dijumpai di Afrika Utara dari sekitar 300,000 tahun yang lalu, mungkin mereka tersebar dari sana, yang dibawa oleh kumpulan-kumpulan manusia awal yang berpindah ke seluruh Eropah dan ke Asia. Sebaliknya, terdapat juga alat Levallois awal di Armenia dan India menyokong idea penemuan bebas teknologi di luar Afrika.

Menukar Kronologi di China

Di China, sukar untuk mencari bukti alat Mod III sehingga agak terlambat dalam tempoh Palaeolithic, kira-kira 30,000 hingga 40,000 tahun yang lalu. Itu bersamaan dengan ketika Mode IV (alat bilah) muncul di sana. Orang purba di China muncul untuk melompat dari Mode II (paksi tangan batu) ke Mode III dan IV pada masa yang sama. Ini menunjukkan bahawa alat Levallois muncul di China apabila manusia moden berhijrah dan membawa teknologi baru ini dengan mereka sekitar 30,000 hingga 40,000 tahun yang lalu.

Keputusan kami menyokong cerita yang berbeza untuk asal-usul alat Levallois di China. Di Gua Guanyindong di Wilayah Guizhou di selatan China tengah, kami mendapati alat Mod III dalam lapisan bertarikh sekitar 170,000 dan sekitar 80,000 tahun yang lalu. Ini meletakkan mereka dengan baik sebelum alat Mod IV, dan pada masa yang sama bahawa Levallois adalah alat utama yang digunakan di Eropah dan Afrika.

Salah satu implikasi utama zaman awal baru kita dari Gua Guanyindong ialah penampilan alat Levallois di China tidak lagi terikat dengan ketibaan manusia moden dan alat Mod IV 30,000 hingga 40,000 tahun yang lalu. Sebaliknya, alat Levallois boleh dicipta secara tempatan di China - mungkin oleh spesies manusia yang berbeza. Kemungkinan lain ialah mereka diperkenalkan oleh penghijrahan yang lebih awal, mungkin oleh orang-orang yang gigi telah ditemui di sebuah gua di Daoxian, Provinsi Hunan, yang tinggal antara 80,000 hingga 120,000 tahun yang lalu.

Kembali ke Gua Guanyindong

Penemuan kami agak luar biasa kerana kami tidak melakukan apa-apa penggalian baru utama. Semua alat batu yang kami pelajari telah digali dari Gua Guanyindong pada tahun 1960-an dan 1970-an. Sejak masa itu Guanyindong telah terkenal sebagai salah satu tapak Paleolitik yang paling penting di China Selatan kerana terdapat banyak alat batu yang terdapat di sana.

Kebanyakannya disimpan di Institut Paleontologi Vertebrata dan Paleoantropologi di Beijing, dan pasukan kami menghabiskan banyak masa dengan berhati-hati memeriksa setiap alat untuk mengenal pasti jejak yang mendedahkan bagaimana ia dibuat. Ia adalah semasa analisis teliti spesimen muzium yang kami temui beberapa alat Levallois sedozen di kalangan beribu-ribu artifak dalam koleksi.

Semasa penggalian terdahulu di Gua Guanyindong, penyelidik telah menggunakan kaedah siri-uranium untuk menentukan fosil yang terdapat di sedimen. Teknik ini bergantung kepada kerosakan radioaktif sejumlah kecil uranium yang terkumpul dalam tulang tidak lama selepas ia dikebumikan untuk menghasilkan pelbagai umur untuk pengebumiannya. Tetapi sukar untuk menentukan usia sebenar tulang menggunakan kaedah ini. Di Guanyindong, zaman siri uranium ini merangkumi pelbagai, dari 50,000 hingga 240,000 tahun yang lalu. Juga persatuan antara potongan fosil bertarikh dan artifak batu tidak tercatat secara terperinci. Masalah-masalah ini bermakna kita tidak boleh membuat apa yang fosil bertarikh dari mana, dan jika mereka dekat dengan mana-mana alat batu Levallois.

Dengan hanya menggunakan maklumat yang diperoleh dari penggalian sebelumnya, kami tidak dapat memastikan usia sebenar alat Levallois di muzium. Tarikh-tarikh adalah penting untuk mengecut, kerana jika mereka lebih tua dari 30-40,000 tahun, maka mereka boleh menjadi alat Levallois paling awal yang terdapat di China.

Untuk mengungkap usia sebenar alat Levallois ini, kami membuat beberapa perjalanan ke gua untuk mengumpulkan sampel baru untuk temu janji. Ia mencabar untuk mencari lokasi yang sesuai untuk mendapatkan sampel kerana penggalian terdahulu tidak banyak dibelakang dan sebahagian besar tapaknya ditutup dengan tumbuh-tumbuhan tebal.

Kami mengumpul sampel sedimen baru kami dari tempat di mana artifak masih dapat dilihat di dinding penggalian, jadi kami dapat memastikan hubungan rapat antara sampel dan alat batu. Pada asasnya, kami cuba mengumpul kotoran baru dari tempat di mana artifak-artifak muzium pada asalnya telah digali. Pelan itu kemudiannya menguji sampel dengan teknik kencan yang lebih canggih daripada yang mula-mula tersedia.

Menganalisa Sampel Baru untuk Menanda Artifak Lama

Kembali ke makmal, kami menganalisis sampel menggunakan kaedah luminescence optik yang dirangsang secara tunggal. Teknik ini dapat mengenal pasti berapa banyak masa yang berlalu sejak setiap butiran individu terakhir terdedah kepada matahari. Dating banyak bijirin individu dalam sampel adalah penting kerana ia boleh memberitahu kita jika akar pokok, haiwan, atau serangga telah bercampur sedimen muda ke yang lebih tua. Selepas kami mengenal pasti dan menghilangkan bijirin muda yang mengganggu, kami mendapati bahawa satu lapisan artifak bertarikh sekitar 80,000 tahun yang lalu. Kami bertarikh lapisan yang lebih rendah kepada kira-kira 170,000 tahun dahulu. Kerja muzium kami telah mengenal pasti alat Levallois dalam kedua-dua lapisan ini.

Dengan gabungan pemeriksaan muzium yang berhati-hati, kerja lapangan baru untuk mengumpul sampel, dan kaedah makmal baru untuk melayari laman web ini, kami telah menemui hasil yang mengejutkan dan penting. Alat-alat Levallois ini lebih tua daripada mereka dari mana-mana laman web lain di Asia Timur. Ini menunjukkan pengedaran geografi Levallois yang lebih meluas sebelum penyebaran manusia moden keluar dari Afrika dan Eropah ke Asia.

Salah satu sebab mengapa ia begitu sukar untuk mencari bukti teknik di China sehingga kini adalah bahawa jumlah orang di Asia Timur semasa Palaeolitik mungkin lebih kecil daripada di Barat. Populasi kecil dan berkepadatan rendah dengan corak aktiviti sosial yang lemah dan tidak teratur mungkin menjadikan teknologi baru menyebar dan berterusan dalam jangka panjang.

Kami tidak tahu apa jenis manusia yang membuat alat di Guanyindong kerana kami tidak menemui sebarang tulang. Sesiapa sahaja, mereka mempunyai kemahiran yang sama dengan orang yang tinggal di Barat pada masa yang sama. Mereka nampaknya secara bebas menemui strategi Levallois di China pada masa yang sama orang banyak menggunakannya di Eropah dan Afrika.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan oleh Ben Marwick, Bo Li, dan Hu Yue. Baca artikel asal.