Ateisme Adalah Purba: 'Memerangi Dewa-dewa' Menjelajah Sejarah Orang-Orang yang Tidak Percaya

Walaupun kita mempunyai Billy Joel dan Richard Branson sebagai pemain bintang hari ini untuk Team Atheism, pelopor asal godlessness di dunia kuno adalah penyair Yunani Diagoras Melos, yang hidup 500 tahun sebelum zaman Kristian percaya Yesus hidup.

Diagoras dan rakan-rakannya - seperti Euhemerus, Theodorus, dan Democritus - membentuk tesis utama sebuah buku yang dikeluarkan pada ateisme kuno: Dalam Pertempuran para Dewa, Profesor University of Cambridge Tim Whitmarsh berhujah bahawa kerana bukti yang semakin membuktikan tidak semua orang dari zaman dahulu percaya kepada tuhan, manusia moden harus menyingkirkan tanggapan bahawa kepercayaan agama adalah penetapan lalai manusia.

Idea ini mencabar "universalisme keagamaan," sebuah sekolah pemikiran yang mengatakan manusia keras kepala untuk mempercayai tuhan-tuhan. Sesetengah psikologi percaya bahawa agama adalah tindak balas semula jadi bagaimana otak berfungsi - kita secara kognitif didorong untuk mencari sesuatu yang akan menambah keteraturan kepada huru hara hidup. Walaupun kewujudan "tempat Tuhan" di dalam otak sebahagian besarnya telah dibantah, segelintir penyelidikan neurosains masih menyokong idea bahawa otak kita dirancang untuk mempercayai supernatural.

Walaupun ini mungkin benar, Whitmarsh menjadikan kes itu tidak bermakna menjadi agama semulajadi, dan menjadi ateis adalah tidak wajar. Penyelidikannya juga menyangkal prinsip ateis inti - penolakan Tuhan adalah reaksi moden terhadap dunia agama kuno, primitif.

"Kami cenderung melihat ateisme sebagai idea yang baru muncul dalam masyarakat Barat sekular," kata Whitmarsh. Sementara itu, "orang percaya bercakap mengenai ateisme seolah-olah itu adalah patologi fasa kebudayaan Barat yang sangat aneh yang akan berlalu, tetapi jika anda meminta seseorang untuk berfikir keras, jelas orang juga berfikir cara ini dalam zaman dahulu."

Whitmarsh menegaskan bahawa banyak masyarakat awal sebenarnya lebih mengalu-alukan kepada atheis daripada majoriti masyarakat hari ini. Ini adalah kerana kebanyakan masyarakat Yunani ditubuhkan: Antara 650 dan 323 SM, terdapat kira-kira 1,200 negeri yang berasingan yang masing-masing mempunyai adat dan cara mengubati agama mereka sendiri. Tidak ada pengawas keagamaan, dengan teks suci yang paling bersatu menjadi epik Homer. Ini dibuat untuk persekitaran dimana sesetengah orang akan melihat orang bukan beragama sebagai tidak tepat, tetapi tidak bermoral.

Ya, Socrates dieksekusi di Athens kerana "tidak mengenali para dewa kota" - tetapi itu kurang mengenai mempunyai agama yang berbeza, dan lebih banyak lagi untuk cuba menggoncang status quo kuasa yang tertumpu kepada golongan elit.

"Ateis kuno berjuang dengan dasar-dasar yang orang masih mempertanyakan hari ini - seperti bagaimana menangani masalah kejahatan, dan bagaimana menjelaskan aspek agama yang kelihatannya tidak masuk akal," tulis Whitmarsh.

Penerimaan ateisme kuno berakhir apabila tentera monoteisme seperti Empayar Byzantine menguatkan idea satu Tuhan, menggunakan ideologi sebagai cara penaklukan. Kawalan lengkap tidak sepadan dengan pemikiran yang tidak percaya.

Penakluk ini sebahagian besarnya menulis ateis daripada sejarah. Penerbit Whitmarsh menyebut bukunya sebagai "buku pertama mengenai asal-usul nilai sekular di tengah-tengah negara moden."

Hari ini, kita masih hidup dalam masyarakat agama - sementara rakyat Amerika telah menjadi kurang keagamaan dari masa ke masa, hanya kira-kira tiga peratus yang mengenal pasti sebagai atheis dan tiga peratus mendakwa sebagai agnostik. Pengundian adalah rumit kerana pengenalpastian peribadi sebagai ateis lazimnya membincangkan kepercayaan daripada definisi tradisional, namun dianggarkan bahawa kira-kira 13 peratus orang di seluruh dunia tidak percaya dengan kewujudan mana-mana kuasa yang lebih tinggi.

Ramai atheis ini mungkin tidak menyedari betapa perasaan mereka bukan produk umur industri - tetapi sebaliknya kepercayaan "setua bukit."

"Ateisme meminta anda menerima sesuatu yang tidak ada intuitif di dunia anda," tulis Whitmarsh. "Hakikat bahawa ini berlaku beribu-ribu tahun yang lalu menunjukkan bahawa bentuk-bentuk ketidakpercayaan boleh wujud dalam semua budaya, dan mungkin selalu ada."