Lembaga Keselamatan Pengangkutan Nasional Pengangkutan Taklimat Belon Air Panas

Kejadian belon udara panas yang paling dahsyat dalam sejarah A.S. berlaku pada waktu matahari terbit pada hari Sabtu.

Isnin petang, Lembaga Keselamatan Pengangkutan Kebangsaan mengadakan taklimat media di tempat kejadian terakhir di laman web ini di Lockhart, Texas. Terdapat beberapa faktor yang boleh dimainkan dalam kemalangan, termasuk kelewatan selama 20 minit sebelum dimatikan, dan kabus di kawasan itu. Dalam taklimat Robert Sumwalt, ahli NTSB, melaporkan beberapa penemuan awal siasatan, termasuk bukti yang belon itu cuba mendarat.

Pada ketika ini, jelas bahawa belon itu menyerang talian kuasa kira-kira tiga puluh kilometer di selatan Austin, menembusi lapangan di Caldwell County, Texas. Barisan kuasa mempunyai tanda-tanda beberapa titik hubungan, arcing, dan lelasan selama 30 kaki di sepanjang garis. Walaupun identiti mereka yang berada di papan belum disahkan, kesemua enam belas orang, termasuk pengendali, meninggal dunia dalam kemalangan itu.

"Adakah kita mempunyai petunjuk mengapa balon itu terbang ke garisan kuasa? Pada ketika ini, kita tidak, dan itu akan menjadi persoalan yang sangat sukar untuk dijawab, "kata Sumwalt.

Berlari ke garisan kuasa adalah salah satu punca utama kemalangan belon udara panas yang terancam, terutamanya disebabkan oleh peluang bakul yang menangkap api. Apabila belon udara panas mencecah garisan kuasa, ada kemungkinan penumpang boleh digelek-jelekkan, tetapi ia adalah percikan api melompat dari garisan yang dapat menimbulkan kebakaran yang berbahaya ini.

Ia masih tidak jelas jika belon yang diuji oleh Alfred "Skip" Nichols terbakar kerana ia terhempas ke garisan atau jika api di atas kapal telah bermula lebih awal - yang merupakan salah satu perkara yang akan disiasat oleh NTSB. Sumwalt melaporkan bahawa belon itu mempunyai pemeriksaan tahunan pada bulan September, berdasarkan buku log yang tidak berada di papan pada saat kemalangan itu. Ia mengambil masa setahun untuk menyelesaikan analisis kemalangan itu.

. @ NTSB mengesahkan belon udara panas Texas tidak memasuki talian kuasa. Hidup di Lockhart malam ini di @NBCNightlyNews pic.twitter.com/sy5vuhiqbG

- Janet Shamlian (@JanetShamlian) 31 Julai 2016

Semasa siasatan awal di tempat kejadian, pasukan dari NTSB bercakap dengan kru darat untuk belon udara panas. Walaupun terdapat kabus pada tanah sebelum pelancaran, cuaca menjadi jelas apabila balon dimatikan. Krew juga melancarkan beberapa belon ujian untuk menguji keadaan angin, dan Nichols telah memanggil stesen servis penerbangan untuk taklimat cuaca pada malam Jumaat. Walaupun laporan sebelumnya mengenai kelewatan untuk perjalanan, Sumwalt menjelaskan bahawa pada masa ini mereka tidak menemui apa-apa daripada biasa semasa berlepas.

Dalam memeriksa sampul balon itu, mereka tidak mendedahkan apa-apa tanda kerosakan sebelumnya, dan lubang teratas terbuka, yang menunjukkan bahawa juruterbang cuba mendarat. Krew darat juga menerima kemas kini lokasi dari juruterbang, pada jam 7:26 pagi, yang mereka memberitahu Sumwalt biasanya tanda bahawa Nichols telah mendarat. NTSB tidak menemui apa-apa yang menjelaskan mengapa kemalangan itu akan berlaku.

Lembaga Keselamatan Pengangkutan Negara telah cuba mendapatkan Pentadbiran Penerbangan Persekutuan untuk mendapatkan peraturan yang lebih ketat mengenai penerbangan belon udara panas. Oleh kerana beberapa kemalangan dalam penerbangan belon udara panas komersil (walaupun tidak seperti maut kerana kemalangan hujung minggu ini), NTSB meminta FAA untuk peraturan yang lebih ketat penerbangan belon udara panas. Permintaan utamanya ialah membuat juruterbang belon mendapatkan surat pengoperasian dari FAA, sama dengan yang diperlukan untuk pesawat komersil dan juruterbang helikopter.

FAA memutuskan untuk tidak menerima cadangan NTSB, mengatakan bahawa mereka tidak percaya bahawa ini akan mengurangkan bilangan kemalangan. Sumwalt merasakan kekurangan antara cadangan untuk belon udara panas dan juruterbang komersial yang lain dengan sangat kuat.

"Kami tidak merasakan bahawa respon FAA terhadap cadangan kami boleh diterima," katanya.

Dengan peningkatan belon udara panas, termasuk orang yang cuba melompat ke angkasa lepas, peraturan yang lebih kuat diharapkan akan segera berlaku.