NASA Adakah Membina Teleskop Kuasa ini untuk Membuka Rahsia Tenaga Gelap

NASA merancang teleskop yang menjanjikan menjadi sama dengan Hubble, tetapi dengan 100 kali bidang pandangan. Ya, Teleskop Penyiasatan Inframerah Bidang Luas (WFIRST) mewakili lonjakan maju ke hadapan dalam teknologi teleskopik, yang setakat ini, telah memberikan kualiti imej atau skala - tetapi tidak keduanya. Sekiranya semuanya berjalan lancar, ia boleh membuka kunci rahsia-rahsia terbesar alam semesta kita.

"Tidak kira betapa baiknya teleskop yang anda bina, ia akan selalu mempunyai kesilapan tersisa," jelas Jeremy Kasdin, seorang profesor kejuruteraan di Princeton. Tetapi teleskop ini akan mengandungi cermin deformable berteknologi tinggi yang akan membolehkan saintis membetulkan kesilapan dalam teleskop, tambahnya. "Ia tidak pernah dilakukan di angkasa sebelum ini."

Teleskop baharu itu akan dilancarkan pada pertengahan tahun 2020an. Salah satu item pertama dalam agenda astronomi akan mengkaji tenaga gelap dan perkara gelap. Kita tidak banyak mengetahui tentang tenaga gelap, kecuali secara teorinya mengapa alam semesta kita berkembang pada kadar yang semakin meningkat. Begitu juga, materi gelap mesti wujud berdasarkan pemerhatian alam semesta, tetapi kita tidak dapat mengklasifikasikannya dalam jenis perkara yang diketahui - atau bahkan mendapatinya. Astropisika umumnya bersetuju bahawa alam semesta terdiri daripada tenaga gelap sekitar 68 peratus, 27 peratus bahan gelap, dan hanya 5 peratus perkara normal.

Dengan bantuan WFIRST, ahli astronomi boleh membuat pemerhatian yang lebih baik dan menguraikan pengiraan perkara yang gelap. Ini dapat menyelesaikan misteri kosmik yang hebat: Adakah perkara gelap dan tenaga gelap ada dalam beberapa versi yang diubahsuai dari teori relativiti umum Einstein, atau adakah mereka melanggar peraturan sepenuhnya?

Ia juga akan membolehkan kita melihat bahagian-bahagian alam semesta yang kelihatan lebih jelas, selain meneliti sudut gelapnya. Alat yang dipanggil coronagraph akan menghapuskan cahaya dari bintang individu, memperbaiki imej-imej eksoplanet di orbit.

"Dengan menghalang cahaya bintang tuan rumah, instrumen coronagraph akan membolehkan pengukuran terperinci bagi solek kimia atmosfera planet," menurut satu kenyataan daripada NASA. "Membandingkan data ini merentasi banyak dunia akan membolehkan saintis lebih memahami asal dan fizik atmosfera ini, dan mencari tanda-tanda kimia persekitaran yang sesuai untuk kehidupan."

Jika pencarian tenaga gelap dan kehidupan luar angkasa berbunyi seperti jenis jem anda, anda bernasib baik. Ahli astronomi sudah terharu dengan jumlah teleskop data yang mencukupi, dan masalah itu hanya akan bertambah buruk apabila WFIRST berjalan dalam talian. Mereka memerlukan lebih banyak bantuan daripada ahli sains warganegara yang sanggup mendermakan sedikit masa untuk menyaring petunjuk antara imej bintang-bintang. Selamat memburu.