Bintang Bertembung Akan Bersatu atau Memusnahkan Setiap Lain-lain

Sekitar 160,000 tahun cahaya dari Bumi, di Tarantula Nebula, terletak VFTS 352. Ia adalah sistem bintang binari hubungan - yang bermaksud ia adalah sepasang bintang yang sangat panas, cerah, besar-besaran yang sentiasa mengorbit satu sama lain. Malah, bintang-bintang ini sangat dekat sehingga mereka saling menyentuh jambatan tenaga yang sengit. Kedua-dua bintang itu mempunyai massa gabungan lebih daripada 57 kali Sol, Matahari kami.

Dan waltz bilion tahun mereka akan berakhir.Ahli astronomi kini percaya bahawa perlanggaran tidak dapat dielakkan.

Penyelidik yang bertanggungjawab terhadap Balai Cerap Selatan Eropah yang bernama Teleskop Sangat Besar baru-baru ini mendapati bahawa dua bintang yang terdiri daripada VFTS 352 merangkum bersama-sama dalam ciuman hidup atau kematian yang boleh menyebabkan sama ada bintang gergasi tunggal atau lubang hitam binari. Sama ada kelahiran hidup baru bersama, atau kematian dan kemusnahan - tiada apa-apa di antara.

Sistem bintang binari tidak semua yang luar biasa. Apa yang tidak biasa mengenai VFTS 352 adalah bahawa kedua-dua bintang adalah kira-kira saiz yang sama. Ini bermakna bahawa bukan satu bintang yang menyerap bahan yang lain, bahawa perkara ini dibahagikan secara harmoni (dengan baik, selaras dengan suhu permukaan yang melebihi 40,000 darjah Celcius). Bintang-bintang di VFTS 352 nampaknya berkongsi kira-kira 30 peratus daripada bahan mereka.

Ia adalah fenomena langit yang sangat jarang dan sangat pendek, menjadikannya lebih menakjubkan lagi bahawa kita dapat melihat perkara ini berlaku. Sekiranya kedua-dua bintang itu tidak bergabung dengan satu bintang gergasi, mereka dapat menamatkan nyawa mereka dalam letupan supernova yang akan jatuh ke dalam lubang hitam.

Sama ada cara, penyelidik Bumi mempunyai kerusi terbaik di dalam rumah - cukup jauh untuk bertahan tetapi cukup dekat untuk dilihat.