Bolehkah NASA Memasang Asteroid Ke dalam Satelit? Sekiranya Kami? Kenapa tidak?

Dalam masa lima tahun atau lebih, NASA akan memulakan proses pelancaran untuk Misi Asteroid Redirect, atau ARM. Ini salah satu usaha ilmiah yang mempunyai matlamat yang jelas, tetapi satu tujuan yang tidak jelas. Matlamat misi ini adalah untuk menghantar penyelidikan robotik ke asteroid bumi berhampiran, mencari batu kecil di mana-mana di antara satu dan dua dozen kaki berdiameter duduk di permukaan asteroid, mengambilnya, dan memindahkannya ke bulan di mana ia boleh diletakkan di orbit lunar stabil. Sebenarnya, asteroid menjadi satelit semulajadi.

Kenapa, sebenarnya, NASA ingin melakukan sesuatu seperti ini? Tiada siapa yang pasti. ARM bertujuan untuk menjadi sebahagian daripada misi untuk menguji keupayaan Orion kapal angkasa dan sistem pelancaran angkasa baru NASA. Bersama-sama, kedua-dua sistem ini akan membantu NASA menjalankan operasi lebih banyak dan lebih banyak lagi ke ruang angkasa yang lebih jauh, akhirnya berpuncak dalam berjaya mendapatkan angkasawan ke Mars sebelum 2040.

Seperti yang telah saya tulis sebelum ini, terdapat peluang yang baik untuk tujuan ARM adalah dengan membuktikan bahawa teknologi robot boleh mengangkut muatan besar dari asteroid (atau objek lain) dan berjaya bergerak ke orbit bulan atau planet lain. Ini boleh menjadi kritikal kerana beberapa sebab. Satu adalah bahawa ia membantu menubuhkan orbit sebagai satu bentuk ruang penyimpanan yang mungkin dapat diakses manusia di atas tanah, membolehkan roket dilepaskan dari tanah untuk dijalankan dengan kos bahan api dan tenaga yang kurang.

Satu lagi sebab dengan ramalan yang lebih besar adalah bahawa asteroid sendiri boleh memainkan peranan penting sebagai takungan sumber semula jadi seperti logam tertentu dan juga air. Akta SPACE 2015 menetapkan peringkat bagi syarikat swasta untuk mula mengeksploitasi objek tersebut dan memelihara pemilikan atas apa yang mereka dapati. Bayangkan kita dapat meningkatkan teknologi spaceflight ke titik di mana air atau elemen lain yang biasa dijumpai di angkasa boleh bertindak sebagai penyokong. Tiba-tiba, mana-mana batu angkasa yang boleh dilombong menjadi medan minyak miniatur, mengalir ke dalam buru-buru emas interstellar baru untuk sumber-sumber yang berharga setiap nook dan cranny tunggal dalam sistem solar. Mempunyai asteroid

Satu cadangan 2011 untuk sistem penangkapan asteroid membincangkan bagaimana asteroid Apophis mengandungi perubahan besar besi, air, oksigen, dan bahan-bahan lain yang akan sangat berguna di angkasa - cukup untuk kuasa sekitar 150 lima-gigawatt satelit kuasa solar. Mengubah batu itu menjadi satelit boleh menjadi cara yang baik untuk memastikan akses kepada sumber-sumber ini apabila diperlukan - apatah lagi ia memastikan asteroid tidak mempunyai peluang untuk memukul bumi atau objek lain yang penting untuk projek manusia.

Baiklah, jadi mengubah asteroid menjadi satelit mempunyai banyak potensi yang berpotensi. Persoalan sebenar ialah: Bolehkah kita realistik menyelesaikan sesuatu seperti ini?

Takkan. Sekurang-kurangnya, tidak sekarang. ARM adalah langkah pertama untuk membantu kita sampai ke sana, tetapi batu yang diunjurkan untuk misi ini hanya akan menjadi sekitar 500 tan. Sebagai perbandingan, Apophis dari cadangan yang telah disebutkan sebelum ini datang pada tahap 27 megatons - atau kira-kira 27 juta tan. Yikes.

Satu lagi masalah adalah bahawa banyak asteroid kelihatan sebenarnya menjadi tumpukan besar runtuhan - mungkin terbungkus dalam sarung batu pepejal, tetapi dengan halus dan pasir kasar.

Tetapi bagaimana jika ini tidak lagi halangan? Bagaimana jika ukuran dan massa yang besar tidak menjadi halangan, dan kami dapati cara mudah untuk membezakan asteroid pepejal dari yang rubbing?

Kita perlu mencari jalan untuk menerapkan tujah kepada asteroid. Kita boleh berlabuh di atas permukaan asteroid dan menolaknya dengan cara peralihan (dengan pencetus), tetapi putaran asteroid dan microgravity dapat membuat masalah bermasalah. Sesuatu seperti traktor graviti boleh digunakan untuk mengusik asteroid dengan lembut ke destinasi yang dikehendaki, tetapi ini akan menjadi lebih banyak banyak proses perlahan.

Kaedah yang paling berkesan mungkin adalah untuk menunggu sehingga bumi (atau planet lain) berada dalam kedudukan untuk membantu katapel orbit asteroid sedemikian rupa sehingga dapat mendekatinya untuk memasuki medan graviti planet. Kemudian, manusia hanya perlu masuk dan menggunakan jenis intervensi yang lebih minimum untuk memastikan keselamatan asteroid memasuki orbit planet. Ini mungkin melalui beberapa jenis kapal angkasa besar yang bertindak seperti tugboat untuk objek luar angkasa.

Jika asteroid cukup stabil, manusia secara teorinya boleh mula meletakkan pelbagai jenis pemasangan di permukaan atau bahkan membina di atasnya. Jenis teknologi yang paling boleh memanfaatkan persekitaran satelit asteroid adalah mungkin komunikasi besar-besaran atau sistem pertahanan. Dan jangan lupa bahawa potensi untuk operasi perlombongan berskala penuh untuk berlepas.

Ini masih jauh jauh dari apa yang mungkin jauh dari sini. Tetapi jika manusia benar-benar serius mengenai perjalanan angkasa, kita perlu mula mempertimbangkan bagaimana untuk benar-benar memanfaatkan sumber-sumber yang kita miliki. Tiada apa-apa yang perlu dilupakan - sekurang-kurangnya jika ada air untuk dikumpulkan.