Bubble Fosil Dinosaur Telah Dipenuhi dan Muzium Sejarah Semula Jadi Dipam

Bulan lepas, rangka rangka Stegosaurus yang hampir lengkap dipasang untuk lelongan di Jerman. Potongan itu adalah pertunjukan, bernilai $ 2,7 juta dan digambarkan sebagai kerangka paling lengkap dari spesiesnya yang pernah dikumpulkan. Dan pada masa itu, terdapat lebih banyak lagi, kerana fosil menunjukkan luka pertempuran membuktikan bahawa binatang telah menggunakan ekornya untuk berjaya mempertahankan dirinya terhadap pemangsa. Bukan sahaja Stegosaurus ini, ia adalah satu pertempuran keras.

Tetapi tiada tawaran.

Ini telah menjadi cerita yang akrab: Kerangka dinosaurus yang menakjubkan tiba di lelong selepas beberapa media mengejutkan dan kemudian … tiada apa-apa. Pada akhir tahun 2013, fosil yang menarik adalah di blok. Artefak itu adalah dua untuk satu, tyrannosaur bersaiz kuda dan ceratopsid yang kelihatan terkunci dalam kemunculan kematian yang keduanya telah hilang. Yang disebut "Montana Dueling Dinosaur" bernilai $ 7-9 juta, dan, menurut satu sumber, ahli paleontologi komersial di belakang pencarian telah membeli-belah fosil di sekitar muzium dengan tag harga dua kali ganda itu. Penawaran hanya mencapai $ 5.5 juta, kurang daripada pemilik yang sanggup menerima. Fosil masih dalam peti besi.

Nampaknya menjadi kebuntuan bermain di penjuru paling indah Jurassic Park antara penjual tulang komersial dan pengumpul. Mungkinkah, seperti pemilik rumah yang membeli sebelum kemalangan, pemilik spesimen mewah itu semata-mata dalam penafian mengenai harga yang tergendala?

Mari ambil semula ini beberapa dekad. Pada akhir tahun 1997, Taman Jurassic masih belum dirampas sebagai filem terlaris sepanjang zaman, dan a dinasaur Tyrannosaurus bernama Sue naik untuk lelongan. Sue adalah T. rex terbesar dan paling lengkap yang pernah ditemui, dan jenis paleontologi betul-betul ketakutan bahawa pembeli swasta akan menyelongkar spesimen itu dan membawanya keluar daripada kajian saintifik. (Banyak jurnal paleontologi yang terkemuka tidak akan menerbitkan artikel tentang fosil dalam koleksi peribadi, kerana tidak ada akses yang dijamin untuk para saintis lain untuk meniru atau membina penyelidikan.) Perang bidaan yang meniup melepasi harga jual yang dijangka sekitar $ 1 juta. Akhirnya, Muzium Sejarah Alam Lapangan memenangi hari itu, membeli Sue untuk $ 8.4 juta dolar dengan bantuan sumbangan dari McDonald's dan Disney. Pada masa yang sama, dinosaurus emas baru terburu-buru bermula. Prospectors membanjiri bidang paleontologi komersil, dengan harapan untuk bonanza mereka sendiri.

Walaupun Sue kekal selama-lamanya di dalam kepercayaan awam dan saintifik, ini tidak semestinya kemenangan yang dirayakan. Penjualannya telah mengubah rangka dinosaurus menjadi komoditi yang sangat berharga, yang bermaksud berita baik Muzium Lapangan adalah setiap berita muzium lain yang tidak baik. Tiba-tiba, kurator mendapati diri mereka bersaing dengan pelabur yang tidak dapat memberitahu perbezaan di antara satu Appalachiosaurus montgomeriensis dan a Dryptosaurus aquilunguis.

Fosil dan spesimen sejarah semula jadi telah dibeli dan dijual selagi manusia telah mengumpulnya, tetapi pasaran sentiasa ditadbir oleh norma sosial seperti bekalan dan permintaan. Musei sejarah semula jadi mengelakkan bersaing antara satu sama lain untuk fosil, yang, pada awal abad ke-20, bermakna menyewa pasukan paleontologi secara dalaman dan mengelakkan pembelian spesimen dari pengumpul komersil sama sekali.

Hari ini, masyarakat paleontologi kekal berdaya saing modal. Para pegawai Paleontologi Vertebrata mengutuk penjualan fosil apa-apa makna saintifik ke dalam koleksi peribadi. Muzium akan membeli fosil secara komersial, tetapi mereka berbuat demikian dengan keengganan dan di bawah tekanan - kerana kegagalan membeli mungkin mengakibatkan kehilangan sains. Meletakkan beberapa fosil untuk lelongan mula merasa sangat seperti menabalkan mereka. Walaupun muzium lebih suka membayar kerja mencari dan menyiapkan fosil, mereka (atau diminta) membayar nilai pasaran, yang sesetengahnya terlalu keras kepala untuk dilakukan.

Oleh itu, dua dinosaur yang mati terkunci dalam peperangan duduk di gudang di suatu tempat, spesies mereka masih belum digambarkan dalam kesusasteraan saintifik, kerana tiada siapa yang boleh bersetuju dengan harga. Tapi tunggu - apa yang berlaku kepada pengumpul swasta yang mungkin memaksa tangan muzium, memandu perang bidaan? Mereka seolah-olah telah pergi ke arah dinosaur.

Terdapat sebab-sebab komersial yang biasa mengapa pasaran fosil swasta mewah akhirnya menjadi kering. Ekonomi dunia telah melambat, harga minyak telah jatuh, dan jelas bahawa setiap orang yang mempunyai wang dan kecenderungan untuk membeli tyrannosaur untuk serambi mereka sudah ada.

Terdapat juga ini: iklim peningkatan risiko undang-undang, ketidakpastian etika, dan tekanan awam. Pada tahun 2013, penawaran pada a Tarbosaurus bataar rangka hampir mencapai satu juta dolar, tetapi transaksi itu tidak pernah selesai. Kerangka itu telah dieksport secara haram dari Mongolia, seorang hakim kemudian memerintah, dan pemburu fosil komersil di belakang penjualan itu dijatuhi hukuman tiga bulan di belakang bar untuk memenjarakannya. Dan ingatlah apabila seorang Nicolas Cage yang dipinjam hutang dipaksa untuk memulangkan tengkorak tyrannosaurus yang dia beli dengan harga $ 276,000 pada lelongan, kerana ia telah dikeluarkan secara haram dari Mongolia? Sukar untuk membayangkan senario yang akan mendorong lebih banyak penyesalan pembeli.

Peraturan-peraturan yang mengawal perdagangan fosil di seluruh dunia adalah rumit, dan sangat sukar walaupun pakar-pakar untuk memberitahu perbezaan antara spesimen yang diperoleh secara sah dan ilegal pada apa-apa jenis tarikh akhir, yang bermaksud bahawa pembeli perlu risau tentang mendapatkan berita buruk terlambat. Risiko itu, disertai oleh stigma yang semakin meningkat yang berkaitan dengan membatasi akses komuniti saintifik kepada bahan yang berpotensi penting, membuat semuanya kurang menyenangkan. Dan sekiranya memiliki Tyrannosaur mestilah apa-apa, ia pasti menyeronokkan.

Pada hari ini, wakil rumah lelong akan mengatakan bahawa mereka lebih suka mencari muzium yang sanggup membeli fosil tertentu, tetapi tawaran swasta itu akan dipertimbangkan. Anda boleh melihat apa yang mereka cuba lakukan di sini: Merangsang pasaran swasta untuk menetapkan harga, dan kemudian menuntut monyet monyet. Tetapi jika peristiwa baru-baru ini adalah petunjuk, taktik tidak akan berfungsi. Pengumpul persendirian telah ditakdirkan, dan muzium telah menolak untuk bersaing dalam permainan yang kalah.

Akhirnya, ahli paleontologi komersial perlu turun ke harga yang pasaran akan menanggung. Ia mungkin bukan pasaran yang "bebas", tetapi pasaran untuk dinosaur tidak pernah bebas - ia mempunyai dan sentiasa akan disemai dengan nilai-nilai dan idea-idea mengenai hubungan kita dengan sains, sumber semula jadi, dan sejarah planet.