Penyelidik Menemui Dunia Jurassic Fosil Baru di Patagonia

Ia mengambil masa beberapa saat, tetapi sekumpulan ahli paleontologi di Argentina baru-baru ini mengumumkan bahawa mereka telah menemui sebuah raksasa raksasa tanah kaya fosil di Patagonia empat tahun yang lalu. Para penyelidik mengatakan bahawa tapak ini boleh meliputi sebanyak 23,000 batu persegi di dataran tinggi Patagonian, menurut kertas mereka di Ameghiniana, sebuah jurnal paleontologi dalam talian.

Juan Garcia Massini, seorang ahli geologi di Pusat Serantau untuk Penyelidikan Saintifik dan Pemindahan Teknologi, atau CRILAR, berkata laman web itu boleh menghasilkan jumlah fosil yang belum pernah terjadi sebelumnya.

"Tiada tempat lain di dunia yang mengandungi jumlah dan kepelbagaian fosil Jurassic yang sama," kata Massini AFP.

Massini menganggarkan fosil adalah antara 140 dan 160 juta tahun, meletakkan kebanyakannya di zaman Jurassic dan awal Cretaceous. Menurut laman web Argentina Agencia CTyS, fosil ini termasuk sisa-sisa nematoda dan serangga awal.

Mata fosil di atas didapati di bahagian dataran tinggi Patagonian yang dipanggil La Bajada atau "The Descent," yang merupakan salah satu daripada beberapa kawasan yang difikirkan mempunyai kepekatan fosil yang sangat tinggi.

Menurut Massini, banyak fosil terdedah apabila hakisan secara beransur-ansur memusnahkan tanah, yang membolehkan ahli paleontologi melihat bagaimana keadaan akan kelihatan dalam tempoh Jurassic.

"Anda dapat melihat landskap seperti yang terdapat di Jurassic-bagaimana perairan haba, tasik dan sungai serta tumbuh-tumbuhan dan bahagian-bahagian ekosistem lain diedarkan," kata Massini.

Kebanyakan fosil telah dipelihara dengan ketara, seperti nematoda di bawah. Ignacio Escapa dari Muzium Paleontologi Egidio Feruglio memberitahu AFP bahawa pasukan itu telah menemui "pelbagai mikro dan makro-organisma yang luas," yang bermaksud nematoda hanya boleh menjadi tip dari aisberi purba.

Massini menganggap bahawa beberapa telah dipelihara dalam masa kurang dari sehari, menjadikan setiap batu penuh kemungkinan untuk penemuan baru. "Anda dapat melihat bagaimana kulat, cyanobacteria dan cacing bergerak ketika mereka masih hidup," katanya. Massini memberitahu CTyS bahawa laman web ini akan dikaji oleh para penyelidik selama beberapa dekad, seperti tapak Rhynie Chert di Scotland, di mana keadaan yang unik juga menyebabkan fosil-fosil yang tidak terpelihara dengan baik. Tetapi Massini berkata hakisan perlahan di kawasan gunung Deseado Massif boleh menghasilkan lebih banyak fosil yang diawetkan daripada Rhynie Chert, yang pertama kali ditemui pada tahun 1910 dan masih dikaji.

Ia mengambil masa empat tahun, tetapi ini pastinya kes "terlambat lebih baik daripada tidak pernah" - dalam skema besar perkara, menunggu empat tahun untuk mengumumkan penemuan yang mungkin bermakna kemajuan saintifik untuk abad yang akan datang nampaknya tidak baik.