Perjalanan Bulan NASA Hanya Dipadam Balik Selepas Trump Bajet Trump

Pada Disember 2017, Presiden Donald Trump menandatangani arahan bertajuk "Arahan Dasar Ruang 1," yang memberi mandat bantuan NASA dalam menghantar manusia ke bulan dan ke Marikh. Tetapi cadangan belanjawan pentadbiran Trump 2019 yang dikeluarkan pada hari Isnin, mencadangkan itu mungkin tidak akan berlaku dalam masa terdekat.

Menurut cadangan itu, pentadbiran Trump merancang untuk melancarkan misi berpangkalan "di sekitar Bulan menjelang 2023." Bajet menyeru untuk membelanjakan $ 19.6 bilion pada agensi ruang angkasa pada tahun fiskal 2019, peningkatan $ 500 juta berbanding dengan tahap semasa. Ini mungkin kelihatan seperti banyak, tetapi pertimbangkan perbelanjaan lain meningkat. Sebagai contoh, Jabatan Pertahanan akan menerima tambahan $ 80 bilion, yang menjadikan NASA sebagai perspektif.

Walaupun cadangan ini tidak sebenarnya potongan, ia hampir sama. NASA memperoleh peningkatan sebanyak 2.6 peratus dalam perbelanjaan, angka hampir tidak lebih daripada kadar inflasi 2017 sebanyak 2.1 peratus, menurut Biro Statistik Buruh. Sekiranya agensi ruang terus memperuntukkan jumlah wang yang sama setiap tahun, kuasa beliannya tidak akan dapat menunaikan inflasi, dengan berkesan mengikat tangannya.

Dengan melihat kos misi ruang angkasa lepas, ia menjadi jelas bahawa cadangan itu akan sangat menghalang keupayaan NASA untuk menarik yang lain. Menurut ExtremeTech, misi Apollo 11 dilaporkan mempunyai kos $ 25.4 bilion pada tahun 1973.

Menggunakan kalkulator inflasi yang menggunakan kadar inflasi purata antara sekarang dan sekarang (3.88 peratus setahun), belon tag harga ini menjadi $ 141 bilion.

Kembali pada tahun 2005, NASA menganggarkan bahawa ia akan menelan kos $ 104 bilion untuk kembali ke bulan. Dengan menggunakan kalkulator yang sama, kos anggaran yang diselaraskan kepada inflasi ialah $ 131 bilion.

Sejak tahun 2005 kemajuan dalam teknologi aeroangkasa pastinya memberi NASA keupayaan untuk menjalankan misi yang lebih kos efektif, namun harga pelancaran pilot kemungkinan besar akan tetap tinggi disebabkan oleh langkah berjaga-jaga dan koordinasi keselamatan. Dengan angka-angka yang dicadangkan, NASA akan mengambil masa lebih daripada lima tahun untuk mengumpulkan di mana-mana berhampiran $ 100 bilion, dan itu menganggap ia tidak perlu membelanjakan mana-mana sumber tersebut apa sahaja lain.

Cadangan belanjawan nampaknya mendorong NASA untuk menguatkan hubungannya dengan sektor swasta, seperti SpaceX. Tetapi agensi mungkin perlu sepenuhnya bergantung kepada pihak ketiga untuk melaksanakan tugas monumental misi yang berpangkalan jika tahap pembiayaan ini terus berlanjut.

Bagi pentadbiran yang begitu bersemangat untuk menghantar orang ke bulan untuk memulakan, ini pasti tidak kelihatan seperti langkah yang serius ke arah lonjakan gergasi seterusnya.