Warna Biologi Terlalu Bumi Terang Merah Jambu, Penemuan Para Ilmuwan

Kira-kira 10 tahun yang lalu, sebuah syarikat minyak menggali deposit syal laut di lembah Taoudeni Gurun Sahara. Apabila para saintis di Universiti Kebangsaan Australia bertarikh batu-batu sedimen hitam, syal itu ditunjukkan lebih daripada 1.1 bilion tahun - satu penemuan yang menarik. Tetapi di dalam batu, mereka menemui sesuatu yang jauh lebih jarang, dan mengejutkan dengan terang, di dalam batu hitam: Warna biologi tertua di bumi kini diketahui.

Menghancurkan batu ke dalam serbuk mengeluarkan pigmen merah jambu yang cerah, sisa-sisa fosil purba yang terperangkap dalam syal. Dalam satu kajian yang diterbitkan pada Isnin Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, pasukan menulis warna ini 600 juta tahun lebih tua daripada penemuan pigmen sebelumnya. ANU penyelidik Nur Gueneli, Ph.D., menjelaskan dalam pernyataan yang menyertainya bahawa pigmen merah jambu ini adalah "fosil-fosil molekul klorofil yang dihasilkan oleh organisme fotosintesis kuno yang mendiami lautan purba yang telah lama hilang."

Fosil molekul berpigmen ini secara teknikalnya dikenali sebagai porfirin, kelas sebatian yang juga termasuk heme, yang menjadikan darah merah. Pengarang penulis Amy Marilyn McKenna, Ph.D., menjelaskan Songsang bahawa ini adalah "molekul yang sangat unik yang mesti ditugaskan dengan teliti secara manual dari tandatangan minyak latar belakang, jadi jika anda tidak berhati-hati, anda akan merindui mereka." Lebih daripada setengah bilion tahun, porphyrin baru, "Porphyrin junkie," adalah porfirin tertua yang pernah dijumpai.

Pigmen purba mengesahkan bahawa berbilion tahun yang lalu, lautan dikuasai oleh sianobakteria kecil, yang dicirikan oleh keupayaan untuk memperoleh tenaga melalui fotosintesis, yang memerlukan klorofil. Walaupun kita biasanya mengaitkan klorofil dengan organisma hijau, subtipe-klorofil yang berbeza dapat mempunyai warna yang berbeza; jenis yang dibawa oleh bakteria kuno ini berkisar dari merah darah ke ungu yang mendalam tetapi kelihatan merah jambu apabila fosil serbuk dicairkan.

Kemunculan cyanobacteria di lautan membantu menjelaskan mengapa haiwan yang lebih besar tidak wujud satu bilion tahun yang lalu. Kemunculan organisma besar, saintis menjelaskan, bergantung kepada sama ada terdapat bekalan makanan yang tersedia - dan cyanobacteria tidak membuat makanan yang baik. Cyanobacteria juga cenderung untuk mewujudkan zon oksigen rendah di dalam air (seperti yang mereka lakukan hari ini), yang menjadikannya sukar bagi bentuk kehidupan yang lain untuk berkembang maju.

Walaupun "shales" mengandung mikrofosil eukariotik, kekurangan molekul fosil steril yang dapat diketahui menunjukkan sumbangan eukariotik kepada biomassa menunjukkan bahawa alga mungkin telah memainkan peranan yang minimum atau tidak signifikan di lautan sekitar satu bilion tahun yang lalu, "kata McKenna. "Keputusan ini mencadangkan bahawa kekurangan pengeluar utama utama di lautan Proterozoik pertengahan, bersama dengan tahap oksigen yang rendah, mungkin menghalang perkembangan kehidupan haiwan."

Alga, sumber makanan yang lebih kaya daripada cyanobacteria, mula menyebar ke lautan 650 juta tahun yang lalu, dan lautan cyanobacterial kemudiannya hilang. Itu yang membolehkan hidup berubah, akibatnya mengisi planet dengan lebih daripada sekadar warna merah jambu panas.