A Pasangan Ahli Astrofizik Sedia Menghantar DNA dan Pikiran Anda ke Angkasa

Adalah adil untuk mengatakan Kumpulan Kosmologi Eksperimental di University of California, Santa Barbara terobsesi dengan idea aneh dan unik mengenai astrofizik dan penerokaan ruang angkasa. Mengambil projek terbaru mereka, Voices of Humanity, yang menawarkan untuk mengumpulkan koleksi digital dari mana-mana orang di dunia - dari dokumen, rakaman audio, tulisan, filem, gambar, jawatan media sosial, atau DNA digital - kemudian hantar ke ruang angkasa kapal angkasa berukuran wafer dan mungkin juga pancaran laser antara bintang.

Suara Kemanusiaan adalah gagasan profesor UCSB Phillip Lubin, ketua Kumpulan Kosmologi Eksperimental, dan Travis Brashears, seorang sarjana muda dalam makmal. Makmal itu menempatkan program NASA yang dipanggil DEEP-IN, yang memberi tumpuan kepada pembangunan "kapal angkasa relativistik tenaga yang diarahkan"; dalam bahasa Inggeris biasa, itu "kapal angkasa yang boleh mencapai kelajuan relativistik yang membolehkan misi interstellar pertama," kata Lubin Songsang. DEEP-IN baru-baru ini dipilih sebagai sebahagian daripada fasa kedua konsep NASA Innovative Advanced Nepties (NIAC).

Pada satu ketika, pasangan itu mula membincangkan bagaimana kita akan mewakili diri kita di angkasa, "apa yang kita mahu pada kapal angkasa ini yang pertama kali pergi ke bintang yang akan mewakili manusia," kata Lubin. "Bukan hanya teknologi di atas kapal, tetapi bagaimana kita boleh mewakili manusia secara keseluruhan?"

Brashears dan Lupine tidak lama lagi menunaikan idea yang sangat sederhana: membuat cip wafer seperti kecil (hanya empat inci empat inci dan lebar rambut manusia), memuat naik maklumat digital orang ke dalamnya, dan melancarkannya ke ruang angkasa. Konsep yang lebih berani ialah membina sinar laser yang dapat menyandikan maklumat tersebut (mirip dengan cara mengkodekan maklumat menjadi serat optik) dan membakarnya ke objek kosmik pada jarak yang lebih jauh.

"Apa-apa sahaja yang boleh diubah menjadi bentuk digital … boleh masuk ke angkasa," kata Brashears. "Kami sebenarnya boleh meletakkan DNA anda mengenai perkara ini. Pilihan untuk orang ramai sangat luas."

"Kita sekarang boleh membawa manusia bersama kita dalam misi-misi ini yang akan membawa kita kepada bintang-bintang," tambah Lubin. "Kita boleh mengambil manusia dalam setiap misi angkasa tunggal."

"Chip Kemanusiaan" adalah sangat murah. Kos utama, jelas Lubin dan Brashears, kebanyakannya ada kaitan dengan mengumpul data dan memuat turunnya ke cip. "Dan tentu saja kita perlu melancarkannya, dan pelancarannya tidak murah," kata Lubin. Pasangan ini sedang bekerjasama dengan pembekal pelancaran ruang angkasa untuk memikirkan jika mereka akan dapat menghantar wafer ke orbit Bumi rendah pada suatu ketika pada 2017.

Selepas itu, matlamatnya adalah untuk menghantar lebih banyak kapal angkasa ke bulan, Marikh, dan lain-lain lagi ke angkasa lepas.

Walau bagaimanapun, itu tidak banyak halangan. Brashears dan Lubin telah direka khas untuk Chip Kemanusiaan untuk menjadi ultra ringan dan padat supaya ia tidak akan memberi kesan kepada misi lain yang membawa kapal angkasa. Bagi mereka yang dilancarkan, cip adalah satu percubaan yang tidak berbahaya tanpa risiko yang terlibat. Rasuk laser berasaskan tanah, sebaliknya, lebih mahal dan memerlukan lebih banyak masa untuk membina dan mengendalikan.

Namun dalam kedua-dua kes ini, potensi yang berpotensi besar. "Perkara-perkara ini boleh disebarkan seperti benih di ruang angkasa," kata Lubin. Bayangkan robot rover masa depan yang membawa cip kerana ia diperbesarkan melalui landskap Mars, dan ada fail audio yang anda nyanyikan yang boleh dimainkan di planet ini. "Tiba-tiba, dalam perkara bercakap anda sekarang di Marikh," kata Lubin. "Ia adalah sambungan yang sangat peribadi. Anda mahu orang ramai mempunyai sambungan abadi ini ke alam semesta."

Dan ini bukan projek untuk ultra-geek. Lubin berpendapat terdapat banyak ruang untuk orang menggunakan Suara Kemanusiaan dan teknologinya dalam apa jua cara yang mereka lihat patut. Walaupun Lubin membayangkan lebih banyak aplikasi peribadi, ia cukup dinamik untuk berubah ketika teknologi berkembang. "Orang boleh melakukan apa sahaja yang mereka mahu dengan ini," katanya.

Ini bukan kali pertama Lubin dalam reka bentuk laser dan nanokraf - dia juga terlibat dengan inisiatif Breakthrough Starshot yang bertujuan untuk menghantar kapal angkasa skala gram ke Alpha Centauri untuk mencari kehidupan luar angkasa. Sebagai perbandingan dengan projek itu, Voices of Humanity adalah jalan yang lebih lembut.

Satu permohonan yang berpotensi untuk projek sebenarnya akan kembali ke kehidupan luar angkasa: menggunakan Suara Kemanusiaan sebagai saluran untuk menghantar mesej ke angkasa untuk alien cerdas untuk mencari. Walaupun hampir semua penyiasatan SETI dijalankan secara pasif (yakni kita mendengarkan mesej, tetapi tidak menghantar), Lubin membuat titik bahwa Bumi telah mengirimkan pesan untuk sekurang-kurangnya abad yang lalu. "Segala-gala masa anda mengambil telefon bimbit atau menghidupkan lampu suluh, anda menghantar," tegas Lubin. "Ia sentiasa berlaku."

Malah, Lubin percaya bahawa mesej boleh dibayangkan menjadi 100 tahun cahaya ke angkasa lepas. Takut bahawa alien yang bermusuhan akan mencari mesej dan ribut planet kita, bagaimanapun, adalah overblown. "Jika anda bimbang tentang seseorang yang memakan awak, anda akan mendapat sedikit masa di tangan anda," katanya.

Walau bagaimanapun, projek itu perlu mencapai matlamat pembiayaan jika ia benar-benar berjaya. Dengan kira-kira seminggu untuk pergi, Brashears dan Lubin masih malu daripada matlamat minimum $ 30,000 mereka untuk menghantar Chip Kemanusiaan ke orbit tahun depan, dan beberapa cara jauh dari matlamat mereka yang menghulurkan $ 100,000 untuk membina sinar laser. Masih ada masa untuk menderma, jadi jika anda berminat untuk melihat projek ini datang untuk menghasilkan - atau lebih baik lagi, melihat sebahagian dari diri anda meletup ke angkasa lepas - menuju ke halaman Kickstarter mereka. Dan hei: Projek ini kini menawarkan diskaun masa terhad pada muat naik DNA.