NASA Mengusulkan Pelancaran Pelancaran Misi Tanpa Marin 2016

Pada petang Selasa, NASA mengumumkan bahawa ia menggantung pelancaran misi InSight pada bulan Mac 2016 ke Marikh. Pendaratan probe mempunyai kebocoran struktur dalam instrumen kritikal yang merupakan sebahagian daripada muatan sains.

Misi InSight (Eksplorasi Interior yang menggunakan Penyiasatan Seismik Geodesi dan Pengangkutan Haba) merupakan bahagian penting dalam rancangan NASA untuk mengkaji komposisi geologi dan mineral dalam di bawah permukaan Mars. Instrumen yang dimaksudkan adalah seismometer yang direka untuk mengukur pergerakan tanah dengan hanya satu atom pada garis pusat. Untuk mendapatkan sesuatu seperti itu untuk berfungsi, anda perlu mengedarkan segelintir sensornya sebagai halangan perlindungan terhadap iklim yang keras di planet merah.

Malangnya, jurutera NASA pada dasarnya tidak dapat memastikan meterai vakum daripada bocor. Kebocoran terdahulu pada awal tahun ini telah dibaiki, tetapi seolah-olah telah pecah semasa ujian pada hari Isnin melibatkan suhu di -49 darjah Fahrenheit.

Tidak cukup masa untuk membaiki kebocoran sebelum tarikh pelancaran Mac - atau mana-mana tarikh lain pada 2016.

"Intinya ialah kami tidak bersedia untuk melancarkan pada tetingkap 2016."

"Belajar tentang struktur dalaman Marikh telah menjadi matlamat utama untuk saintis planet sejak zaman Viking," kata John Grunsfeld, pentadbir sekutu untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington, dalam satu kenyataan mengenai penundaan itu. "Kami menolak batas-batas teknologi ruang angkasa dengan misi kami untuk membolehkan sains, tetapi penerokaan ruang angkasa tidak dapat dipertanggungjawabkan, dan dasarnya ialah kami tidak bersedia untuk dilancarkan pada jendela 2016.

"Keputusan pada laluan ke hadapan akan dibuat pada bulan-bulan mendatang, tetapi satu perkara yang jelas: NASA tetap komited sepenuhnya terhadap penemuan saintifik dan penerokaan Marikh."

Kemunduran ini datang pada masa NASA mula memanjat penjelajahan Marikh dengan harapan untuk mendapatkan angkasawan di permukaan sebelum 2040. Walaupun misi InSight bertujuan untuk memberi tumpuan kepada kajian saintifik, data yang dikumpul oleh lander pasti tidak diragukan lagi membantu memberikan NASA dengan maklumat yang dapat digunakan untuk membantu merancang infrastruktur yang mungkin akan dibentuk sebelum manusia juga menginjakkan kaki di atas tanah.

Matlamat utama NASA, selepas semua, adalah untuk mendapatkan kedudukan pos tetap di Marikh, supaya kajian saintifik dan eksplorasi dapat terjadi tanpa gangguan.

Terima kasih, rancangan masih berada di landasan untuk pelancaran pelantar Mars 2020 yang akan datang, serta misi ESA 2016 dan 2018 ExoMars untuk mengkaji astrobiologi Martian (iaitu mengetahui sama ada kehidupan pernah wujud di Marikh - atau mungkin masih).