Saringan Genetik Gaya 'Gattaca' untuk Penerbangan Angkasa Tidak Dapat Dihindari, tetapi Boleh Ditarik

Jelas sekali, tidak semua orang sesuai untuk perjalanan angkasa. Angkasawan perlu menahan daya luar biasa yang diperlukan untuk menggerakkan kapal roket keluar dari atmosfera. Mereka juga perlu mengendalikan suatu graviti sifar dan berpotensi rendah ke persekitaran graviti tanpa sakit atau lelah hingga ke tahap kelemahan. Ya, pengembara angkasa boleh melatih mayat mereka untuk mempersiapkan diri untuk kesulitan ini, tetapi latihan hanya dapat diperoleh orang. Orang mempunyai had.

Bagi ahli teknologi dan usahawan yang ingin menjadikan ruang perjalanan pengalaman manusia, had manusia adalah halangan yang tersembunyi. Itulah sebabnya Virgin Galactic secara tepat boleh dikatakan menghadapi rintangan yang NASA tidak. Walau bagaimanapun, kedua-dua usaha swasta dan awam di angkasa lepas tidak dapat dielakkan melawan isu yang sama: genetik.

Gattaca ia tidak, tetapi ada penapis genetik ketika datang ke perjalanan angkasa. Orang yang mengalami gangguan tertentu seperti penyakit sel sabit atau fibrosis sista tidak boleh membuat perjalanan. Dan terdapat masalah genetik lain yang lebih halus yang muncul juga - beberapa di antaranya tidak biasa.

Masalah seperti ini ditonjolkan dalam penyelidikan baru-baru ini ke dalam penglihatan di ruang angkasa. Untuk sementara waktu, kami telah mengetahui bahawa tisu sensitif boleh menjadi sangat terjejas oleh misi longterm. Mata adalah contoh klasik. Satu kajian baru yang diterbitkan pada Januari menunjukkan bahawa dua perbezaan genetik tertentu dapat menjelaskan mengapa beberapa angkasawan dalam ruang mengalami masalah penglihatan lebih buruk daripada yang lain, yang merupakan berita besar karena gen ini tidak nyata di Bumi. Ini hanya masalah kecil - tidak seolah-olah angkasawan yang dipelajari dalam keadaan tertentu telah mengalami kebutaan atau sesuatu - tetapi kini mudah membayangkan isu-isu genetik lain yang tidak dapat dikesan menjadi masalah dalam ruang.

Ambil radiasi kosmik. Karsinogen, seperti radiasi, tidak baik untuk semua orang, tetapi semua orang berbeza. Sesetengah orang dapat bertindak balas dengan rintangan yang lebih baik terhadap bahan penyebab kanser dan keluar OK, sementara yang lain lebih mudah terdedah kepada kesan tersebut. Itulah sebabnya tidak semua perokok mendapat kanser paru-paru, dan bukan semua orang yang menggantung di bawah sinar matahari sepanjang hari melanoma kontrak. Ia juga mengapa ia hanya memerlukan satu dos arsenik atau hanya tinggal pendek di rumah asbestos untuk menyebabkan tumor.

Itulah sebahagian daripada sebab mengapa radiasi ruang masih menghalang kami daripada menghantar angkasawan ke perjalanan panjang. NASA tidak akan menghantar angkasawan ke Marikh atau di luar melainkan jika ia yakin ia boleh menghadkan risiko kanser yang disebabkan oleh sinaran kosmik kepada kebarangkalian yang sangat kecil. Walaupun begitu, risiko mungkin terlalu besar untuk orang tertentu yang boleh menjadi lebih terdedah kepada sinaran angkasa daripada yang lain.

Malangnya, faktor-faktor yang mungkin mengandaikan peningkatan risiko adalah terlalu banyak untuk kami menguji - sekurang-kurangnya sekarang. Dan itulah kes yang sama untuk kesan lain dari ruang angkasa. Mungkin microbiome usus orang bertindak balas dengan bahaya apabila mereka berada dalam persekitaran graviti rendah. Mungkin kehilangan tulang akan berlaku lebih cepat untuk beberapa orang lain. Anda tidak boleh benar-benar menguji perkara ini kecuali anda tahu apa gen yang dicari.

Itulah sebabnya NASA sedang menjalankan kajian kembarnya sekarang. Angkasawan angkasawan Mark dan Scott Kelly adalah adik-beradik yang sama. Scott kini sedang menamatkan "Tahun Dalam Angkasa" beliau di atas Stesen Angkasa Antarabangsa, sementara Mark berada di lapangan sepanjang masa. Apabila Scott pulang ke rumah, yang sepatutnya pada 3 Mac, NASA akan membawa mereka ke dalam dan menilai setiap bahagian kesihatan mereka yang mereka mampu.

Mengapa? Kembar adalah genetik identik. So. Idealnya, apa-apa kesan jangka masa panjang dalam ruang dengan punca genetik akan berlaku di kedua-dua saudara. Dalam kes ini, Mark adalah subjek kawalan, sementara Scott adalah babi guinea. NASA akan menentukan kesan yang paling dramatik yang setahun di ruang angkasa ada pada tubuh manusia, dan kemudian agensi itu akan melalui peta genom untuk menentukan gen yang mungkin bertanggungjawab terhadap kesan tersebut.

NASA mengambil kesempatan dari masa yang tepat dengan menjalankan kajian ini sekarang - sebelum perjalanan ruang angkasa benar-benar dibuka lebih besar kepada orang ramai. Memiliki "perkara yang betul" bukan hanya tentang kekuatan fizikal dan kekuatan mental - ia juga mengenai perkara-perkara yang berada di luar kawalan kita. Dengan kemunculan teknologi pengeditan gen seperti CRISPR, kami dengan cepat mendekati keupayaan untuk mematikan gen yang menghalang kami daripada membuatnya menjadi ruang luar. Bila itu berlaku, yang dikutuk secara genetik boleh dibebaskan dari ikatan duniawi mereka.