Para saintis meneliti petunjuk untuk Megaraptor Misteri dengan Penemuan Dinosaur Baru

Para saintis telah menggali spesies baru dinosaur di Argentina yang memegang petunjuk kepada megaraptor misterius, kumpulan haiwan karnivor yang menentang pengkategorian mudah. Spesies itu dinamakan Murusraptor barrosaensis, dan digambarkan buat kali pertama dalam artikel yang diterbitkan pada Rabu PLOS ONE.

Murus adalah bahasa Latin untuk "dinding" dan menandakan dinding ngarai di mana fosil dijumpai. Barrosaensis membangkitkan Sierra Barrosa, rantau Patagonia di mana tapak penggali terletak. Murusraptor barrosaensis sudah pasti dalam clade megaraptor, penulis menyimpulkan. Bagaimana megaraptor sesuai dengan gambaran keseluruhan evolusi dinosaur, walaupun, masih menjadi subjek perdebatan paleontologi.

Megaraptor berada dalam kumpulan theropod karnivor yang lebih besar, dan dicirikan dengan tangan dengan dua cakar yang sangat besar pada setiap cabang. "Megaraptor" bermaksud "pencuri gergasi." Seperti namanya, mereka jauh lebih besar daripada raptors, yang - bertentangan dengan apa Taman Jurassic anda akan percaya - kebanyakannya kira-kira saiz ayam belanda. Tetapi mereka tidak begitu besar di dinasaur Tyrannosaurus dan theropod gergasi yang lain. Murusraptor mungkin sekitar 13 kaki dari gigi ke ekor.

Megaraptor tergolong dalam kumpulan dinosaur yang paling berkait rapat dengan burung hidup, dan berkongsi banyak ciri-ciri mereka, termasuk cahaya, tulang berongga. Tetapi di sini adalah tulang perbalahan: Walaupun beberapa kertas saintifik meletakkan megaraptors sebagai subkumpulan dari allosaurids, yang lain berpendapat bahawa mereka lebih sesuai dengan coelurosaur, yang akan menjadikan mereka sepupu lebih dekat kepada T. rex.

Menyelesaikan teka-teki ini bukan tugas yang mudah, dan masalahnya, seperti biasa dalam paleontologi, adalah maklumat yang terhad. Bagaimana anda memahami haiwan yang pernah hidup, bernafas, dari segelintir tulang tua? Bagaimanakah anda menerangkan dunia seperti 80 juta tahun yang lalu apabila satu-satunya bukti anda adalah batu-batu yang terbentuk pada masa itu dan tempat dalam sejarah Bumi?

Bidang paleontologi telah mengembangkan alat yang canggih untuk mengisi jurang dalam pengetahuan kita, tetapi masih terbatas oleh bahan sumber. Dan walaupun anda mempunyai tulang yang hebat untuk dilihat, kelihatan boleh menipu. Contohnya, yang baru ditemui Gualicho shinyae mempunyai lengan kecil seperti a T. rex, tetapi ini tidak menunjukkan hubungan genetik yang rapat. Sebaliknya, ini adalah satu perkara evolusi konvergen, proses di mana haiwan mengembangkan ciri-ciri yang sama secara berasingan ketika mereka berkembang untuk memenuhi niche ekologi dan tingkah laku yang sama.

Apakah ini bermakna bagi ahli paleontologi bahawa mereka tidak boleh membuat kesimpulan mengenai siapa yang berkaitan dengan siapa dengan hanya memandang gambar besar. Sebaliknya, mereka mengetatkan anatomi terkecil untuk menyerupai persamaan cetek dari asal genetik yang benar. Pokok keluarga yang hasilnya bukan penyelesaian muktamad tetapi yang paling menebak, untuk perbahasan, tafsiran semula, dan penghapusan oleh kajian ilmiah masa depan.

Penulis kertas baru tidak mengambil kedudukan mengenai perkara sama ada Murusraptor berkeupayaan dekat dengan Allosaurus atau T. rex. Sebaliknya, mereka menjalankan dua analisis berasingan pada tulang, satu untuk setiap hipotesis. Fosil yang akan menyelesaikan misteri ini berada di luar sana, mereka menyimpulkan; mereka belum dijumpai. "Akhirnya, penemuan lebih lanjut tentang spesimen yang lebih fasih di batu-batu lebih tua dari Amerika Selatan dan Australia akan membantu membawa kepada pemahaman yang lebih baik tentang evolusi awal clade dan, oleh karenanya, memperjelas afinitas filosofis dasarnya."

Kebenaran, seperti yang mereka katakan, ada di luar sana.