4 Sebab yang Sangat Pantas Clinton dan Trump Harus Bercakap Ruang di Perbahasan

Hari ini adalah salah satu daripada hari-hari yang jarang berlaku apabila ruang memutuskan dengan adil sendiri berita. Malam ini juga merupakan perdebatan presiden ketiga dan terakhir, satu siri yang sangat sengsara. Dengan begitu banyak berita ruang besar yang berlaku hari ini, peluang terbaik untuk sama ada Hillary Clinton atau Donald Trump untuk membicarakannya. Mereka mungkin tidak akan, tetapi tidak kerana kekurangan bahan.

• Tiga angkasawan dilancarkan ke Stesen Angkasa Antarabangsa di atas roket Soyuz yang dilancarkan dari Kazakhstan.

• Misi ExoMars, yang dikendalikan oleh Roscosmos Rusia dan Agensi Angkasa Eropah, akhirnya mencapai Mars minggu ini.
• Dan pada pukul 10:48 pagi, ExoMars Schiaparelli sepatutnya menyentuh Planet Merah. (Kami kehilangan kenalan walaupun.)
• Sementara itu, di Bumi, Persatuan Astronomi Amerika mengadakan persidangan tahunannya di Pasadena, California, untuk membincangkan berita terbaru dan terbesar dalam sains angkasa. Kemudian pada petang ini, NASA akan menyediakan kemas kini mengenai misi Juno, menyiasat misteri di sebalik planet terbesar sistem suria, (dan menangani soalan tentang masa depan kapal angkasa).

Sains sains dan penerokaan, oleh Amerika Syarikat dan negara-negara lain, benar-benar sepatutnya muncul dalam perdebatan selama 90 minit yang bermula pada 9 p.m. Timur di Las Vegas. Berikut adalah kes ruang, walaupun ia adalah tembakan panjang:

Dasar ruang adalah dasar antarabangsa. Kerjasama ruang adalah salah satu daripada beberapa perkara yang menjaga Amerika Syarikat dan Rusia daripada memberi satu sama lain rawatan diam - walaupun itu cepat membubarkan pula. Presiden presiden Trump kemungkinan besar akan menganjurkan pemotongan drastik kepada NASA memihak kepada membiarkan industri swasta mengambil alih perjalanan dan operasi ruang (rancangan dengan pelbagai kelemahannya sendiri). Perlombongan angkasa boleh menjadi rahmat untuk negara-negara kecil yang ingin menjadi kuasa ruang yang sah, dan untuk pertumbuhan industri ruang komersial - atau ia hanya dapat mempercepatkan apa yang sudah sepatutnya menjadi lorong yang tidak dapat dielakkan ke arah orbit militari di sekitar Bumi.

Pastinya Clinton dan Trump mempunyai pandangan yang berbeza mengenai dasar ruang. Jika hanya terdapat satu peristiwa di mana kedua-duanya boleh berada di dalam bilik yang sama untuk berkongsi idea-idea mereka dan berhujah mereka untuk memberi orang lebih baik kedudukan mereka.

Bagaimana dengan Mars? Tidak kira sama ada presiden yang akan datang adalah Clinton atau Trump, Kongres berhasrat untuk menjaga NASA sebagai cara untuk mendapatkan kita di sana pada tahun 2030an. Peralihan tagihan kebenaran baru, yang menjadikannya lebih sukar untuk menerapkan pemotongan ke program Mars (*ahem*, Trump, *ahem*), bermakna Amerika Syarikat berupaya membuatnya terlebih dahulu ke Marikh. (Yaitu, kecuali Elon Musk dan SpaceX berjaya mengalahkan orang lain ke Planet Merah terlebih dahulu.)

Tetapi apa yang berlaku jika Amerika Syarikat tersandung dalam perjalanan? Ringkasnya, ia membuka jalan untuk ESA, Rusia, dan China untuk menyerang Marikh.

Pendaratan Schiaparelli akan menjadi tonggak penting dalam membantu Rusia dan ESA belajar bagaimana untuk mendarat kapal angkasa di Planet Merah. Selepas itu, rover ExoMars, yang mendarat pada tahun 2020, akan mengukuhkan kedudukan kedua-dua agensi itu sebagai peneroka yang sah di Marikh, membuka jalan untuk misi masa depan yang mungkin, dalam beberapa dekad, termasuk manusia.

Dan jangan lupa bahawa China sedang merancang untuk mendarat peluru sendiri di Marikh menjelang 2020. Program ruang angkasa negara biasanya bersembunyi di bayang-bayang program yang lebih baik seperti usaha NASA dan Russia, tetapi beberapa tahun kebelakangan - memuncak dalam pelancaran ruang kedua stesen ke orbit dan dua taikonaut untuk hidup dan bekerja di kapal angkasa semasa misi sebulan. Ringkasnya, negara terbesar di dunia sedang membuat kemajuan yang sangat pesat. Ia tidak terlalu sukar untuk membayangkan mereka akan menguasai ilmu sains dan kejuruteraan di sebalik menghantar manusia ke Marikh, juga.

Yang membawa kita kepada perdebatan Clinton dan Trump. Mendapatkan ke Marikh pertama bukan sekedar pencapaian inovasi dan penerokaan untuk negara. Seluruh dunia melihat kehadiran kekal di Marikh, bukan sebagai impian abstrak, tetapi sebagai realiti yang tidak dapat dielakkan. Dan mungkin lebih kritikal, perjalanan ke Marikh juga termasuk pengembangan manusia ke ruang cis-lunar (rantau antara Bumi dan bulan), dan di luar Marikh sendiri.

Ia adalah kepentingan jangka panjang Amerika Syarikat untuk membuat rancangan konkrit untuk bagaimana ia berhasrat untuk mempelopori usaha-usaha ini sebelum negara lain. Tidak seperti misi ke bulan di akhir 60-an dan awal 70-an, kita tidak hanya pergi ke sana dan kembali. Apabila kita sampai ke Marikh, kami tinggal. Bagi Amerika Syarikat untuk mewujudkan jejak yang pertama, akan memastikan dasar Amerika menjadi asas untuk perjalanan angkasa untuk mungkin satu abad atau lebih.

Itulah sebabnya Clinton dan Trump perlu bercakap mengenai Mars malam ini. Perbincangan mengenai Mars akan menggariskan titik bahawa dasar-dasar tidak hanya membantu orang dalam masa sekarang, tetapi meletakkan asas untuk kejayaan dan kemakmuran untuk generasi akan datang. Sudah berulang kali mengatakan bahawa generasi baru, yang dewasa sekarang, adalah Generasi Mars atau Generasi Angkasa, yang perjalanan dan penerokaan ruang bukan mimpi abstrak, tetapi matlamat yang realistis. Untuk millennials, perbincangan tentang ruang tidak dapat dilihat sebagai fantasi, tetapi masa hadapan, dan menghormati kepentingan kita.

Dan kepentingan itu termasuk, memastikan Presiden Amerika Syarikat mengambil serius, rancangan Amerika untuk sampai ke Marikh. Mari kita berharap kedua-dua calon membuat sedikit usaha kecil untuk membincangkan tentang apa yang mereka ada dalam dasar ruang angkasa semasa perdebatan Rabu malam.

Mereka mungkin tidak akan - sains dan ruang sering ditolak ke belakang untuk memihak kepada lebih banyak topik Duniawi - tetapi kini adalah masa yang sangat baik untuk memajukan topik ini.