Kenapa Para Ilmuwan Ingin Cari Kehidupan Luar Angkasa di Bayangan Bumi

Sepanjang dekad yang lepas, penyelidikan exoplanet telah menjadi medan mandiri sebahagian besarnya kepada kapal angkasa Kepler NASA. Dilancarkan pada tahun 2009, Kepler mendapati planet-planet lain di galaksi jauh dengan menjejaki bacaan cahaya dari bintang-bintang, yang diubah ketika planet mengorbit berlalu. Inilah trik yang agak mudah yang membawa kepada penemuan lebih daripada seribu dunia. Ia adalah, beberapa ahli astronomi mendakwa, seperti proses logik yang perlu kita bertindak di bawah anggapan - atau premis pula - bahawa makhluk luar angkasa mungkin menggunakan kaedah yang sama untuk mengimbas alam semesta. Kita harus, sebaliknya, mencari makhluk asing dalam bayang-bayang kita.

Menurut satu laporan yang akan diterbitkan oleh René Heller dari Institut Max Planck untuk Penyelidikan Sistem Suria dan Ralph Pudritz dari McMaster University dalam edisi April Astrobiologi, kita harus menyempitkan carian kami untuk E.T. untuk exoplanet yang dapat melihat Bumi lewat di hadapan matahari. Tetapi mari kita membongkar kata "sempit." Terdapat kira-kira 10,000 bintang dalam 3,260 tahun cahaya bumi, kawasan alam semesta yang mana orbit kita kelihatan. Sekarang, kita tahu 82 bintang seperti matahari di dalam kawasan itu, tetapi itu mungkin sebahagian kecil daripada apa yang ada di sana.

Namun, ia adalah tempat untuk bermula.

Heller dan Pudritz menganggap projek SETI dari sini di luar perlu memberi fokus kepada mencari isyarat dari planet-planet ini. Pemikiran itu akan memberikan pengertian semula jadi kepada sesiapa sahaja yang hilang di sebuah pasar raya sebagai seorang kanak-kanak: Ini cara mudah untuk mencari seseorang yang mencari anda daripada seseorang yang tidak. Peluang untuk dihubungi adalah paling tinggi dalam sistem suria ini.

Untuk menjadi jelas, hujah untuk belajar transit untuk mencari makhluk asing bukan ide yang sama sekali baru, hanya satu yang belum dibincangkan dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Heller dan Pudritz menganggapnya, memandangkan data Kepler baru, tiba masanya untuk mengubahnya. Semuanya tua baru lagi.

Khususnya, Heller menganggap calon terbaik untuk belajar sekarang mungkin adalah planet yang mengorbit Van Maanen's Star - kira-kira 13 tahun cahaya jauh. Walaupun bintang kerdil putih wujud sebagai sisa ledakan bintang, sebarang tamadun yang selamat dari bencana akan mempunyai pandangan yang luar biasa terhadap Bumi melakukan perkara itu.