Ketakutan Apokaliptik Memandu Sokongan Stephen Hawking untuk Breakthrough Starshot

Breakthrough Starshot, dianggarkan secara harfiah turun padang dalam 20 tahun, mempunyai potensi untuk mengubah sepenuhnya hubungan kita dengan ruang. Teknologi ini akan menggunakan nanokraf skala gram yang akan didorong melalui ruang melalui cahaya. Ia mungkin membolehkan kita melihat bintang-bintang dekat, mencari kehidupan luar angkasa, dan - apa yang Stephen Hawking mungkin paling teruja - dapatkan kita dari Bumi.

Pada awal sidang akhbar pada hari Selasa, Hawking agak tenang tentang mengapa dia bersikap sukarela untuk berada di papan, dan salah satu wajah ramai, Starshot.Apabila ditanya apa yang dia berharap dapat keluar dari projek itu, Hawking hanya menjawab bahawa: "Mudah-mudahan, pelancaran berjaya ke Alpha Centauri dalam satu generasi."

Tetapi tidak lama lagi, Hawking dipotong ke titik.

"Bumi adalah tempat yang indah, tetapi ia tidak akan kekal selama-lamanya," kata Hawking melalui mesin teks-ke-cakapnya. "Cepat atau lambat kita mesti melihat kepada bintang-bintang. Breakthrough Starshot adalah langkah pertama yang sangat menarik dalam perjalanan itu."

Memberi sokongan kepada Breakthrough Starshot adalah selaras dengan salah satu kepentingan lama Hawking - menyelamatkan umat manusia. Hawking tidak malu tentang pendapatnya bahawa manusia tidak akan dapat hidup di Bumi selama-lamanya. Pada bulan Januari, Hawking berkata sama ada asteroid, bencana alam, atau kecenderungan pembunuhan kita sendiri, kita mempunyai kira-kira seribu hingga sepuluh ribu tahun sebelum kehidupan tidak lagi dapat dikekalkan di sini.

Kematian kita meresap ke dalam penampilan awam Hawking, tanpa mengira topik yang dirancang. Dalam kuliah pada tahun 2016 mengenai lubang hitam, Hawking memotong tentang kemungkinan peningkatan bencana yang berlaku di Bumi dan menekankan keperluan akhirnya untuk mewujudkan koloni ruang. Semasa ceramah 2013 mengenai sel stem di Pusat Perubatan Cedars-Sinai di Los Angeles, Hawking menggesa keperluan untuk meneroka ruang supaya manusia mungkin mencari planet baru yang boleh dihuni.

Nampaknya Hawking boleh melihat Breakthrough Starshot sebagai kunci untuk melarikan diri ini - ia pastinya kelihatan lebih kepada kepentingannya daripada bahagian memburu kehidupan pintar Inisiatif Breakthrough, yang Hawking diendorskan pada tahun 2015 (dia tidak mempercayai spesies maju untuk tidak mencuba untuk membunuh kita).

Pada persidangan Selasa, ketua projek dan pembiaya Yuri Milner berkata dengan Starshot mereka akan "meninggalkan bahan bakar di belakang." Perjalanan angkasa, pada masa sekarang, perlahan. Pasukan di belakang Starshot percaya bahawa sistem pendorong mereka akhirnya akan membolehkan kita bergerak di sekitar sistem suria kita - dan seterusnya - dengan lebih mudah. Ini peluang baru untuk eksplorasi yang dapat menemui kami di rumah antara bintang Hawking yang bermimpi tentang.

"Ini adalah pendekatan baru pertama untuk menggerakkan, sebenarnya, selama satu abad - sejak roket yang didorong oleh roket," kata pemimpin pasukan Breakthrough Starshot Pete Worden pada sidang media. "Kita boleh mencari galaksi kita dan seterusnya untuk kehidupan pintar, mungkin di seluruh alam semesta."

Peranan Hawking di papan adalah untuk menjadi sebahagian daripada jawatankuasa penasihat jurutera dan saintis yang dihormati.

Hawking bukan satu-satunya wajah yang terkenal - lembaga pengurusan menengah termasuk orang-orang seperti Mae Jemison dan Saul Perlmutter - tetapi tidak dapat dinafikan bahawa dia paling terkenal. Hawking telah berada di sekitar blok yang cukup untuk mengetahui bahawa nama-nama besar membawa kredibiliti, yang ciphers menjadi sokongan kewangan. Taruhan, seperti yang dikatakan Hawking, cukup tinggi untuk melakukan apa saja - kewujudan kita dapat bergantung pada penerokaan ruang.