Imej Baru HAWK Orion Nebula Inframerah Menimbulkan Soalan Mengenai Bagaimana Borang Sistem Bintang

Bintang-bintang dilahirkan di dalam awan gas berpusing, menarik debu ubat-ubatan nebula mereka ke dalam sistem planet. Dan imej-imej baru yang menakjubkan dari dalam nebula Orion telah mencabar anggapan saintifik tentang bagaimana bentuk bintang dan planet.

Gambar ini diambil oleh pasukan antarabangsa yang dipimpin oleh Holger Drass, seorang pelajar siswazah di Balai Cerap Selatan Eropah, menunjukkan sepuluh kali lebih banyak kerdil dan planet coklat seperti yang telah diketahui sebelumnya. Ini bermakna bahawa nebula membentuk cara lebih banyak planet, dan lebih sedikit bintang daripada yang dijangkakan.

Seperti yang dilihat dari Bumi, nebula Orion adalah sebahagian kabur dari perisai buruj Orion. Ia agak dekat dengan Bumi, hanya 1,350 tahun cahaya. Dan pada usia hampir 3 juta tahun, ia adalah praktikal bayi, menjadikannya tempat yang ideal untuk menyelidik pembentukan bintang dan planet. Oleh kerana semua bintang-bintang muda yang panas di dalamnya, ia juga bersinar dengan radiasi ultraviolet-membuat foto yang diambil dalam penyelidikan itu amat menakjubkan.

Kerana semua gas dan habuk di nebula, imej yang diambil hanya dalam cahaya yang kelihatan telah menyelubungi misteri yang tersembunyi di dalamnya. Dengan melihat menggunakan instrumen inframerah HAWK-I pada Teleskop Sangat Besar, pasukan itu dapat melihat dengan baik, kerana awan tidak menjejaskan spektrum inframerah.

Tetapi imej itu memberikan penyelidik lebih banyak soalan daripada jawapan. Mereka tidak tahu mengapa Orion nebula mempunyai banyak planet yang terapung di angkasa lepas dari bintang, atau bagaimana bentuknya lagi. Hakikat bahawa benda-benda ini wujud bermakna sesuatu yang berbeza sedang berlaku, dan mereka akan memerlukan lebih daripada satu foto (tidak kira betapa baiknya) untuk mengetahui apa yang sebenarnya.

Teleskop Besar Eropah, yang mula beroperasi pada tahun 2024, akan melihat lebih dekat. Dan Drass berharap imej resolusi yang lebih tinggi akan menunjukkan lebih banyak planet muda. Sehingga itu, kita dapat menghargai bahawa nebula Orion akhirnya menemui penapis terbaiknya.