Biologi Parasit 'Venom', Dijelaskan

Filem ini Venom, thriller terbaru dalam francais Marvel's Spider-Man, memainkan salah satu ketakutan manusia terdalam kita: kehilangan kawalan diri. Dalam filem itu, wartawan Eddie Brock menjadi dijangkiti parasit dan diubah menjadi Venom, sebuah hibrid alien-manusia. Tetapi bolehkah parasit benar-benar mengawal minda dan tindakan kita?

Untuk memikirkan senario ini, kita boleh melihat kepada biologi parasit.

Parasit adalah kedua-dua menarik dan memberontak. Mereka jatuh pada kontinum hubungan simbiotik di mana dua organisma hidup bersama dalam persatuan intim.

Hubungan rapat antara dua spesies boleh saling menguntungkan, di mana perdagangan sumber yang sama berlaku, seperti dengan lebah dan bunga; lebah mendapatkan sumber makanan (debunga atau nektar), dan bunga itu memiliki debunga yang menyebar ke bunga lain untuk menghasilkan kembali.

Lihat juga: Biologi Xenomorph 'Alien', Dijelaskan

Atau parasit boleh mengetuk skala yang menyokong mereka dan memanfaatkan tuan rumah mereka. Sering kali ini melibatkan mencuri nutrien atau sumber. Sebagai contoh, makhluk asing dari filem Ridley Scott menggunakan manusia sebagai inkubator untuk generasi seterusnya spesies mereka.

Semut zombie

Venom adalah produk persatuan simbiotik seorang asing (goo hitam) dan Brock (dimainkan oleh Tom Hardy). Brock adalah tuan rumah, alien adalah parasit - dan sumber tindak kekerasan Venom.

Alam semulajadi mengandungi banyak contoh parasit yang menarik yang boleh mengawal tingkah laku tuan rumah dan fisiologi, dan kajian saintifik menunjukkan bagaimana ia dapat bermain dalam filem.

Satu interaksi yang dicirikan dengan baik di mana parasit mengubah tingkah laku dan penampilan tuan rumah adalah hubungan antara jamur Ophiocordyceps unilateralis dan tuan rumah semutnya.

Semut-semut tukang kayu ini biasanya tinggal di kanopi pokok hutan hujan tropika. Apabila mereka meninggalkan kanopi untuk membuang sampah, ada yang menemui kulat dan dijangkiti oleh spora kulat.

Kulat menggunakan semut sebagai sumber tenaga, merosakkan otot dan sistem saraf pusat. Apabila jangkitan berlangsung, semut berkembang pesat dan berjalan kaki zombie aneh yang tidak senonoh. Akhirnya, semut memanjat pokok sapling dan di tengah hari matahari mengepung mandinya ke daun, menguncinya sehingga mati.

Kulat - kelangsungan hidup dan pertumbuhannya kini dipastikan - menumbuhkan badan berbuah (tangkai yang dilindungi spora) dari kepala semut dan mengeluarkan spora, menjangkiti semut lain. Dan kitaran berterusan.

Bukan sahaja kulat mengubah tingkah semut semut dengan memanipulasi neurobiologinya, tetapi ia juga mengubah fisiologi semut untuk menguncinya walaupun ia mati.

Dalam kehidupan sebenar

Sekiranya kita menggunakan ini untuk Venom, sebagai langkah pertama, orang asing perlu entah bagaimana menyerang atau berinteraksi dengan hos manusia.

Berdasarkan treler, makhluk asing muncul untuk merangkak ke mulut Brock. Langkah seterusnya adalah jauh lebih rumit dan melibatkan kawalan ke atas pergerakan dan minda tuan rumah.

Lihat juga: 'Venom' Adalah Thriller Slimy yang Wags Lidinya di MCU

Mekanisme apa yang boleh menjelaskan kawalan bahawa parasit menimbulkan tingkah laku dan fisiologi tuan rumah? Satu hipotesis ialah parasit membuat protein yang berinteraksi dengan laluan biologi yang bertanggungjawab untuk gerakan dan tingkah laku dalam tuan rumah. Sebenarnya, orang asing membebaskan manusia untuk kegunaan sendiri.

Satu kajian baru-baru ini memandang gen-gen yang diturunkan oleh kulat (iaitu, protein yang dihasilkan) semasa gigitan kematian semut. Kulat mungkin menggunakan toksin untuk mensasarkan sistem imun semut dan mengganggu keupayaannya untuk mengesan isyarat alam sekitar - ia mungkin juga menyalahgunakan mangsa.

In Venom, alien mesti menghasilkan molekul yang memprogram semula biokimia Eddie untuk memberikannya kawalan ke atas badan dan mindanya, tanpa membunuhnya secara langsung.

Ini adalah perniagaan rumit, dibuat lebih rumit kerana tidak mungkin parasit alien telah berkembang dengan manusia untuk jangka masa yang lama, seperti kulat dan semut.

Hack Manusia?

Daripada sudut pandangan biologi yang semata-mata, parasit asing hampir pasti tidak mempunyai alat genetik untuk menggodam Brock - atau mana-mana manusia lain - hingga ke tahap tertentu. Tetapi, memandangkan masa yang cukup untuk penyesuaian berlaku - atau beberapa bantuan teknologi - mungkin parasit sedemikian mungkin mencari jalan sekitar cabaran-cabaran ini.

Salah satu ciri kehidupan yang jelas ialah keupayaannya untuk membiak. Bolehkah parasit asing dalam Venom meniru dan menjangkiti tuan rumah yang lain apabila Brock tidak lagi berguna untuk kelangsungan hidupnya?

Nasib baik untuk kita, berdasarkan pengetahuan terkini tentang biologi, kemungkinan parasit alien akan membunuh kita secara langsung apabila dijangkiti atau secara biologi tidak bersesuaian dengan sistem saraf dan fisiologi kita daripada mengendalikan apa-apa kawalan minda.

Kemanusiaan boleh beristirahat mudah - dan begitu juga Spider-Man kejiranan kami yang mesra.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Allison E. McDonald. Baca artikel asal di sini.