Pengkomposan: Masa Depan Washington Mati Bolehkah Secara Legally Become Compost

Seseorang yang mati di Washington mempunyai pilihan sama ada dikebumikan atau dibakar. Tetapi apabila sesi perundangan dibuka pada hari Isnin, kehidupan selepas kematian boleh menjadi lebih menarik: Senator Negeri Jamie Pederson merancang untuk memperkenalkan satu rang undang-undang yang membolehkan mayat si mati menjalani proses "pengubahsuaian." Daripada mengubah dari abu menjadi habuk, yang mati boleh menjadi kompost yang menyuburkan pokok.

Amalan zaman akhir tradisional adalah tenaga yang sangat mahal dan amat mengerikan untuk alam sekitar. Sementara itu, pengambilan semula adalah cara yang mesra alam untuk kembali ke bumi, yang dikonseptualikan oleh Katrina Spade pada tahun 2012 ketika dia sedang belajar seni bina di sekolah siswazah. Sekarang, Spade adalah pengasas korporat manfaat awam yang dikenali sebagai Recompose yang impian untuk membuka kemudahan pengubahsuaian awam pertama dunia pada tahun 2020.

"Pengubahsuaian menawarkan alternatif kepada embalming dan pengebumian atau pembakaran mayat yang semulajadi, selamat, lestari, dan akan menghasilkan penjimatan yang signifikan dalam pelepasan karbon dan penggunaan tanah," kata Spade. "Kami tidak sabar-sabar untuk bekerjasama dengan pemimpin negara kita untuk meluluskan alternatif baru ini kepada amalan selepas kematian tradisional."

Sesetengah penduduk Washington sudah pun masuk dengan pengubahsuaian sebagai pilihan akhirat mereka. Pada bulan November, 84-tahun Sonia Baker memberitahu Seattle Times bahawa dia berharap dia akan dibaca dan disebarkan di sekitar pokok epal yang tumbuh di atas harta cucunya, apabila tiba masanya.

Idea Spade, yang berpunca dari kekecewaannya dalam industri pengebumian arus perdana dan etika alam sekitar yang buruk untuk pembakaran dan pengebumian, kini kini menjadi normal baru. Selepas kempen Kickstarter yang berjaya pada tahun 2016, Spade mengalihkan Projek Kematian Bandar tidak bernasib baiknya untuk Recompose dan bekerjasama dengan Washington State University, yang membawa kepada program perintis yang diketuai oleh Lynne Carpenter-Boggs, Ph.D..

Carpenter-Boggs, tepatnya, pakar dalam bidang sains tanah yang hipotesis bahawa kaedah yang digunakan untuk pengomposan kematian ternakan dapat berkesan untuk pelupusan manusia, untuk menggunakan istilah industri. Pengkompaunan ternakan bukanlah sesuatu yang baru: Ladang di seluruh negara, termasuk sepertiga dari ladang tenusu Washington, mengubati mayat ternak yang mati. Untuk Recompose, Carpenter-Boggs mengubah bahan-bahan pengkomposan kepada pilihan "yang boleh diterima secara sosial", menyesuaikan prinsip asas, dan mencipta proses yang berfungsi untuk manusia.

Proses ini bermula dengan meletakkan orang yang tidak disembuhkan, dibalut dengan kain kafan, ke dalam kapal silinder 5 kaki dengan 10 kaki. Bahan organik yang penting, seperti cip kayu, alfalfa, dan jerami, juga disumbat di dalamnya. Semasa proses pengkomposan, mikroorganisma merosakkan bahan organik dan menghasilkan karbon dioksida, air, haba, dan produk akhir organik. Udara, secara berkala ditarik ke dalam kapal, mempercepatkan aktiviti mikrob. Mana-mana patogen berpotensi dimusnahkan oleh haba yang dijana oleh mikroba. Melalui tindakan mereka sendiri, kapal itu boleh mencapai suhu 131 darjah Fahrenheit.

Antara bulan Mac dan Julai 2018, Spade dan Carpenter-Boggs menjalankan proses ini pada enam orang yang meninggal dunia yang telah mendermakan jenazah mereka untuk penyelidikan. Dalam 30 hari, mayat-mayat mereka berubah menjadi, dalam kata-kata Carpenter-Boggs, "bahan yang indah seperti kompos, saya pasti gembira dibawa pulang dan digunakan di taman-taman." Badan-badan telah memecahkan elemen semula jadi mereka: nitrogen, asid amino, dan fosforus.

Pengiraan semula, tuntutan Carpenter-Boggs dan Spade, menggunakan hanya satu-kelapan daripada tenaga pembakaran dan menyelamatkan lebih satu tan metrik CO2 setiap orang berbanding kaedah tradisional. Sekiranya setiap penduduk Washington yang sudah meninggal dunia memilih untuk direkodkan, setengah juta tan metrik CO2 dapat disimpan dalam sepuluh tahun. Sementara itu, pembakaran mayat memerlukan dua tangki bahan bakar SUV.

Kajian mereka yang mendokumenkan proses ini akan diterbitkan pada tahun ini, mungkin walaupun selepas Washington memutuskan untuk membuat pengubahsuaian pilihan undang-undang bagi orang mati, bersama dengan kaedah lain yang dipanggil hidrolisis alkali. Undang-undang semasa, Pedersen memberitahu Seattle Times pada bulan November, "mencerminkan kebimbangan seawal agama yang terorganisir mengenai penyebaran patogen berbahaya."

"Sekarang ujian telah berlaku di WSU," katanya, "kami berada dalam kedudukan yang baik untuk mengatakan ia selamat, berkesan, dan mesra alam."