The Domed City Is Dead on Arrival dan, Maaf Buckminster Fuller, Sentiasa Dumb

Buckminster Fuller terkenal dengan idea-idea besar, idea-idea parti koktail, yang kebanyakannya tidak banyak. Idea terbesar sekumpulan? Kediaman bandar. Pada tahun 1960, pencipta yang mahir mencadangkan kubah dua batu yang meliputi kebanyakan Manhattan yang lebih rendah. Ia akan membayar sendiri dalam sepuluh tahun dengan menghapuskan pembajak salji, dia berpendapat, ia pada dasarnya adalah perkara yang logik untuk dilakukan.

Fuller adalah pembicara dan penulis yang hebat dan tidak lama sebelum kegilaan kubah melanda negara. Tetapi kejuruteraan itu bermasalah. Pembinaan Montreal Biosphère, iklim berdiameter 250 kaki yang dikawal oleh World Expo, terbukti amat sukar. Dan apabila orang membina rumah kediaman dan bangunan lain, mereka cenderung kebocoran, memerlukan penyelenggaraan yang kerap dan mahal. Adakah bandar kubah benar-benar menghasilkan penjimatan tenaga, memandangkan jumlah besar udara yang dikondisikan, sebahagian besarnya tidak digunakan, ruang?

Tidak lama kemudian, kita mungkin mempunyai jawapan yang kukuh: Tidak. Rancangan yang paling baru dan berani untuk sebuah kota kubah moden adalah milik para pendukung Mall of the World Dubai, yang membayangkan kompleks kedai, pejabat, dan kediaman bernilai $ 20 bilion, semuanya tertutup di bawah kubah untuk keselesaan sepanjang tahun. Tetapi ketidaktentuan ekonomi global dan harga minyak yang tidak dapat diramalkan telah menimbulkan impian itu. Seorang perunding telah mencadangkan pembangunan kurang kubah, dilaksanakan secara berperingkat, dan bahkan pembiayaan tidak menentu. Kubah itu, nampaknya, menjadi penanda keberanian, bukan kepraktisan. "Penghawa dingin keseluruhan pembangunan tidak berdaya maju dan tidak bertanggungjawab terhadap alam sekitar," Morgan Parker, lelaki yang ditugaskan dengan reka bentuk semula, memberitahu Bloomberg.

Cukup adil. Tetapi adakah itu berlaku dalam persekitaran yang sejuk?

Fuller lama berjanji bahawa kubah akan menjadi penting untuk pendudukan Arktik, Antartika, dan planet lain, tetapi di sana juga, realitas telah jatuh pendek. Dari tahun 1975-2003, Stesen Saintifik Selatan Amundsen-Scott telah dibungkus di dalam kubah yang lebar 160 kaki, tetapi ulasan bercampur. Kubah itu boleh menyimpan salji dari bangunan di dalam, tetapi tidak di luar kubah itu sendiri, di mana ia terkumpul. Akhirnya, seluruh stesen mendapati dirinya terkubur di dalam salji dan, pada tahun 1988, asas kubah itu pecah di bawah tekanan. Hari ini, standard emas untuk seni bina Antartika bukan kubah, tetapi unit modular yang boleh dinaikkan untuk mengelakkan pengebumian berais.

Kembali pada tahun 1950-an dan 1960-an, idea persekitaran terkawal iklim, dimeteraikan dari dunia luar, adalah fantasi yang menarik. Penyaman udara jarang berlaku, dan musim panas terasa panas. Inilah wawasan ini yang membawa kepada percambahan pusat membeli-belah pinggir bandar, yang menawarkan janji yang sama dalam satu pakej yang sedikit berbeza seperti mimpi Fuller yang berkubah.

Sama seperti pusat-pusat membeli-belah telah kehilangan kecemerlangan zaman kegemilangan mereka, begitu juga dengan konsep ekosistem yang serba lengkap. Biosfera 2, percubaan untuk membina ekosistem yang menopang diri dalam keadaan tertutup, gagal pada awal tahun 1990-an selepas para saintis di dalamnya mula kelaparan, melawan sesama mereka, dan juga mensabotaj percubaan mereka.

Hari ini, idea hidup di dalam tongkat ikan telah hilang rayuannya. Sekalipun kita dapat mengetahui cara melakukannya dengan jayanya, siapakah yang ingin tinggal di sana? Kerana ternyata, satu-satunya kubah yang kita inginkan adalah langit. Huber Fuller sedang cuba menggantikannya.