SETI Pengarah Komunikasi Seth Shostak atas Keterbukaan Kami secara Langsung terhadap Idea Kehidupan Alien

Selama lebih 15 tahun, Seth Shostak telah mengawasi pencarian kehidupan asing dari ibu pejabat SETI Institute's Mountain View. Shostak, yang baru-baru ini dianugerahi Hadiah Carl Sagan untuk Pengedaran Sains, melihat karya beliau sebagai kritikal dan budaya yang paling penting secara saintifik. Mencari kecerdasan luar angkasa secara tradisinya membantu membina dan menjembatani keseronokan untuk sains angkasa lain. Dalam ertikata, pekerjaan Shostak adalah untuk meninjau bintang-bintang. Dalam erti kata lain, tugasnya adalah untuk membantu orang memahami potensi peningkatan aktiviti itu: penemuan muktamad.

Songsang bercakap dengan Shostak mengenai penghargaan, evolusi penyelidikan SETI, warisan Carl Sagan, dan mengapa prospek mencari kehidupan asing lebih menarik dan realistik daripada sebelumnya.

Apakah beberapa cabaran besar yang anda jalani ketika bercakap dengan orang ramai mengenai astronomi dan SETI? Siapa yang awak jumpa?

Biasanya saya memberikan 50 hingga 60 kali setahun, jadi seperti seminggu sekali atau sesuatu seperti itu. Saya juga seorang pensyarah mengenai perkara-perkara seperti pelancongan dan pelayaran, di mana anda mencapai banyak orang awam. Saya biasanya bercakap mengenai sains, kadang-kadang mengenai sejarah. Lebih khusus, astronomi dan SETI.

Siapa yang muncul? Ia bukan orang yang tidak menemuinya yang menarik. Bukan orang yang tidak percaya ia mungkin benar. Ia adalah orang yang mendapati ia menarik dan berfikir ia mungkin benar. Satu-satunya halangan adalah untuk memastikan anda membentangkannya dengan cara yang membuat bola mata anda terbuka.

Di mana anda memukul halangan adalah apabila anda perlu memberi ceramah kepada penonton yang dipilih bukan diri kerana kemudian mereka mungkin atau mungkin tidak berminat tetapi mereka terpaksa berada di sana. Kelab berputar tempatan, contohnya … Itu juga berlaku untuk sekolah. Saya biasanya menerima mana-mana undangan itu, selagi saya tidak perlu pergi jauh, kerana saya fikir bercakap dengan anak-anak adalah perniagaan yang berbeza daripada bercakap dengan orang dewasa. Anda bercakap dengan orang dewasa, mereka suka atau tidak, tetapi beberapa jam kemudian mereka kembali ke tempat mereka. Tetapi dengan anak-anak yang tidak benar.

Terangkan evolusi dalam penyelidikan SETI sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Nampaknya kerja anda sedang diambil jauh lebih serius oleh orang awam, yang mungkin telah ragu-ragu sebelum ini. Kenapa anda rasa itu?

Saya fikir anda mungkin telah memukulnya. Kepentingan awam berminat dengan orang asing atas sebab yang sama orang ramai berminat dengan dinosaur. Anda mungkin sukar untuk berminat untuk kedua-dua perkara itu. Jika anda tidak mempunyai minat dalam hal itu, jika anda tidak peduli dengan perkara-perkara dengan gigi besar yang tinggal berhampiran gua anda, anda mungkin tidak peduli untuk tinggal dan tinggal di kolam gen yang sama. Bagi makhluk asing, ia sama: Jika ada suku lain di seberang bukit, ia membayar untuk mengetahui tentang orang-orang itu kerana mereka mungkin pesaing, mereka mungkin pasangan.

Saya fikir kepentingan intrinsik ada di sana. Saya fikir mungkin kebenaran kepada SETI diambil lebih serius oleh orang ramai dan mungkin akibat daripada penemuan exoplanet penapisan ke orang awam.

Ketika datang ke 2015, apakah pencapaian terbesar yang dibuat dalam penyelidikan SETI?

Pada tahun lalu jelas terdapat inisiatif terobosan dari inisiatif Listen. Itu tidak akan memberi kesan kepada kami di Institut SETI malangnya, kerana $ 100 juta semuanya pergi ke Pusat Penyelidikan Berkeley SETI. Jadi perbincangan besar di sini adalah mengenai mana kita akan mendapat pembiayaan kita? Itulah masalah yang kekal sejak pembiayaan persekutuan dibatalkan pada tahun 1993. Sejak itu ia telah berjalan pada sumbangan. Ia bukan perkara yang sangat mahal, tetapi sebaliknya sukar untuk mengumpulkan banyak sumbangan. Jadi itulah masalah abadi.

Dari segi sains, sekarang kita tahu tiga atau empat planet lain yang mungkin berpotensi dihuni. Mereka kelihatan seperti mereka mungkin mempunyai syarat-syarat yang diperlukan untuk hidup. Anda boleh mengatakan itu langkah besar ke hadapan. Ia adalah, tetapi bukan kerana anda boleh menyasarkan antena anda di planet-planet ini, yang boleh kita lakukan. Dengan potensi yang semakin meningkat untuk kebiasaan, ada peluang besar yang lebih besar yang wujud di sana. Anda boleh mensasarkan teleskop anda ke Europa selama hampir empat dan setengah bilion tahun kewujudannya dan tidak mengambil sesuatu.

Ternyata peratusan dunia yang dapat mengekalkan biologi cukup tinggi. Malah itu adalah gambaran yang telah menjadi tumpuan pada tahun lepas. Terdapat beberapa kertas kerja yang menganggarkan kekerapan planet yang boleh dihuni, planet yang mungkin agak serupa dengan Bumi. Sekiranya anda melihat purata 10 bintang, mungkin salah satu daripada mereka mempunyai planet seperti Bumi. Nombor planet itu pasti tidak pasti, tetapi ia adalah pecahan yang besar. Satu, lima, 10, 20 peratus daripada semua bintang mungkin memiliki sebuah planet yang anda boleh membina kondominium dan saya fikir itu adalah satu perkara yang menggalakkan untuk belajar. Apabila saya mula kita tidak tahu sama ada terdapat mana-mana planet di luar sana, apatah lagi apa yang baik.

Apa yang anda fikir masa depan untuk SETI? Apa yang anda harap dapat lihat pada tahun hadapan?

Nah, jelas, perkara pertama yang saya katakan ialah saya berharap kita mendapat sedikit wang di sini supaya kita boleh teruskan. SETI sentiasa di pinggir datang untuk kekurangan wang. Ia adalah perkara yang sangat penting kerana anda tidak dapat menjamin kejayaan, tetapi apa yang anda dapat menjamin adalah bahawa jika anda berjaya, itu akan menjadi salah satu cerita terbesar yang pernah ada. Ia adalah salah satu daripada kuda-kuda yang gelap dalam perlumbaan sains - anda hanya memerlukan orang untuk bertaruh di atasnya. Jadi keutamaan kewangan adalah nombor 1.

Kami juga membina penerima baru untuk Allen Telescope, yang kami gunakan dalam eksperimen kami dan kami boleh menggunakannya setiap hari. Itu memberi kita peluang untuk melakukan eksperimen di mana kita mengambil kelas kelas tertentu yang kita fikir mungkin lebih baik untuk memiliki dunia yang dapat dihuni dan melihat puluhan ribu mereka. Tiada sesiapa yang dapat melakukannya pada masa lalu! Tiada sesiapa yang dapat melihat puluhan ribu sasaran dalam tempoh yang munasabah. Berapa banyak daripada mereka mempunyai biologi teknologi? Itu akan menjadi pecahan jauh lebih rendah.

Terdapat trilion planet di Bima Sakti dan ia menimbulkan kepercayaan saya untuk berfikir mereka semua steril. Saya tidak membelinya. Kami benar-benar memenangi loteri dan saya tidak pernah memenangi loteri! Saya fikir perkara besar itu adalah penting bukan sahaja pada penerima tetapi juga bilangan saluran penerima boleh memantau. Ia beribu-ribu sekarang, tetapi kemudiannya puluhan juta dan kemudian ratusan juta. Ini bermakna eksperimen terus mempercepatkan. Itulah teknologi dan itulah yang memberi saya harapan bahawa dalam masa terdekat kita akan dapat melihat sistem bintang berhampiran dan mengambil isyarat.