Adakah Neil deGrasse Tyson seorang Banduan Selebriti Sendiri?

Pada pagi Khamis, Muzium Sejarah Alam Amerika menganjurkan satu sidang akhbar untuk mengumumkan Regeneron Pharmaceuticals sebagai penaja tajuk baru dalam pencarian Bakat Sains, sebuah persaingan pelajar berasaskan sains yang dikendalikan oleh Persatuan Sains dan Masyarakat sejak tahun 1942. Syarikat itu akan mengambil alih penajaan untuk persaingan daripada pembuat chip Intel dan menuangkan $ 100 juta dalam tempoh 10 tahun akan datang dalam penyiapan.

Antara penceramah yang dijemput adalah Ketua Pegawai Eksekutif bagi SSP dan kedua-dua penggabungan Regeneron, semua pilihan semula jadi.

Dan kemudian ada Neil deGrasse Tyson, pengarah Hayden Planetarium, yang tidak pernah menjadi sebahagian daripada STS sebagai pelajar atau profesional. Tetapi dia adalah saintis hidup paling terkenal di negara ini. Dia tunjuk ajar lelaki bercakap orang untuk bercakap tentang bagaimana menakjubkan sains dan ruang adalah. Dia orang yang berjaya menggantikan Carl Sagan sebagai wajah komunikasi sains di dunia hari ini. Dia adalah lelaki yang melintasi dunia dan menghantar jejak diss ke rapper B.o.B.

Jadi jika Tyson tidak mempunyai hubungan dengan STS, kenapa dia di sini? Jawapannya mudah: apabila anda ingin mendengar tentang sesuatu yang berkaitan dengan sains dan anda berharap untuk mendapatkan bilik yang penuh dengan wartawan untuk datang dan menulis tentangnya, anda panggil NdGT. Beberapa minit sebelum sidang akhbar itu, lelaki yang dihiasi dengan galaksi sedang berjalan-jalan di atas dewan utama Rose Centre untuk Bumi dan Angkasa, sambil menari dengan hadirin dan berjabat tangan kiri dan kanan.

Apabila persidangan bermula, bagaimanapun, seseorang tidak dapat membantu tetapi merasa kasihan kepadanya. Ketika rakan-rakannya menaiki podium, Tyson sepertinya bosan. Dia menatap penonton dan memandang sekelilingnya seperti dia mengosongkan diri dengan sembarangan. Cermin itu terasa terputus dari fikirannya sendiri.

Ia seolah-olah seolah-olah dia seorang banduan selebritinya - terpaksa berada di sana untuk memenuhi peranannya sebagai wajah astrofizik di muzium.

Apabila Tyson mengambil podium itu, dia melepaskan keletihan yang berlarutan. Dengan pantas, dia boleh dapatkan animasi - kepalan tangannya, booming suaranya, dan jenaka jatuh. Walaupun tidak pernah mengambil bahagian dalam STS, beliau menyifatkan masanya di Bronx High School of Science kerana telah mendedahkannya kepada "suasana penemuan," dan perbualan kasual antara pelajar-pelajar yang dibekalkan dengan pertanyaan seperti "apa yang anda temui hari ini?"

Namun, ia masih merasakan seolah-olah dia adalah pasak persegi, memenuhi peranan yang tidak masuk akal - kecuali dia seorang lelaki yang popular. Pada satu ketika, Tyson menggunakan metafora yang meletihkan (rantau yang menutup khatulistiwa di mana angin bergerak tidak mendatar tetapi menegak, atau tidak sama sekali - dengan itu menjebak kapal keluar di laut untuk tempoh yang panjang) untuk menggambarkan keadaan sains di negara ini.

"Negara ini adalah sejenis sains yang sains," katanya sambil menyatakan harapan STS akan menghidupkan semangat untuk penemuan.

Seperti yang dihadapi Amerika dalam sains, tentu saja kata-kata Tyson berbunyi lebih baik daripada tiga penceramah yang lain. Tetapi kejayaannya yang tidak dapat dinafikan bukanlah kesan langsung STS. Ia mungkin lebih masuk akal untuk membawa seorang alumni STS yang terkenal seperti ahli fizik teori Lisa Randall (perkara gelap dan kemasyhuran dinosaur) atau mungkin alumnus lain - freakin 'Ray Kurzweil. Mereka mungkin lebih baik untuk menunjukkan mengapa STS sangat penting. Adalah sukar untuk berhujah bahawa mana-mana pelajar yang ingin menjadi Neil deGrasse Tyson akan dilayan dengan sebaiknya dengan memasuki Carian Bakat Pelajar.

Tugas sendiri untuk hari itu telah selesai sebelum sidang akhbar bermula. Namanya adalah isyarat segera yang memenuhi ruangan dengan kakitangan media. Sebaik sahaja pada kesimpulan konferensi itu, dia telah ditutup untuk mendapatkan lebih banyak wawancara di belakang, sesuatu yang seolah-olah asing ke premis dan tujuan STS.