Sebuah Universiti Kecil Membantu Membina Arus Matahari Terbesar Pantai Timur

Daripada kira-kira 5,300 universiti dan kolej di seluruh Amerika Syarikat, 47 - atau 0.89 peratus - menggunakan tenaga boleh diperbaharui untuk 100 peratus penggunaan elektrik mereka, mengikut senarai Green Power Partner Agensi Perlindungan Alam Sekitar. Institusi pendidikan tinggi mencapai prestasi ini dalam pelbagai cara, termasuk membeli tenaga hijau, memasang pengumpul haba solar di rumah hijau, atau mengisi kampus dengan tong sampah bertenaga solar.

Walau bagaimanapun, hanya satu kolej atau universiti yang mampu memenuhi 100 peratus keperluan elektriknya daripada satu sumber tenaga suria, dan ia adalah sebuah institusi kecil di sana: Hampshire College di Amherst, Massachusetts yang mempunyai kira-kira 1,400 mahasiswa. Hampshire College's 19-hektar, di-kampus pelbagai solar pergi sepenuhnya dalam talian pada Januari 2018 selepas tiga tahun perancangan, pembinaan, dan banyak ujian.

Tetapi dengan 3,000 pendaftaran mahasiswa, University of Richmond berusaha untuk berkhidmat dua kali ganda penduduk sarjana muda. Untuk mencapai matlamat ini, University of Richmond merancang membina 20 MW, 47,000 panel suria panel 50 batu jauhnya dari kampus dengan bantuan sPower, pemilik terbesar aset solar di Amerika Syarikat. Itu akan menjadikannya kawasan terbesar di Pantai Timur, yang mengatasi 32 MW, 200 hektar Long Island Solar Farm yang kini memegang tempat pertama dan menjana tenaga yang mencukupi untuk 4,500 isi rumah di New York.

sPower bekerja dengan beberapa pelanggan yang sama bercita-cita tinggi, termasuk Kota Santa Barbara dan Muzium Sejarah Alam University of Utah. Struktur array 130 Richmond, yang digelar "Spider Solar" sebagai menganggotai maskot sekolah, akan memanggil rumah Spotsylvania County. Pada fungsional penuh, array boleh menghasilkan 41,000 megawatt jam tenaga surya, bersamaan dengan jumlah tenaga elektrik yang digunakan oleh 4.990 rumah dalam setahun. Tambahan pula, array itu sesuai dengan jam megawatt elektrik yang digunakan oleh universiti dan menghantarnya ke grid elektrik negeri dalam usaha untuk mengurangkan jejak karbon negara.

Sistem tenaga boleh diperbaharui yang terletak di atau kampus berdekatan juga memberi peluang kepada pelajar untuk belajar tentang tenaga bersih dan membina komuniti komited untuk memperbaiki bidang.

Tetapi tidak semua orang teruja dengan pembinaan Spider Solar. Spider Solar sebenarnya mengambil sebahagian kecil daripada kemudahan suria yang dijangka untuk pembinaan, memandangkan sPower berharap untuk membina kemudahan seluas 3,500 ekar di sepanjang 6,000 ekar. Pada skala ini, Spotsylvania akan menempatkan kemudahan tenaga suria terbesar di Pantai Timur. sPower bercadang untuk menjual tenaga kepada syarikat lain di kawasan itu, termasuk Microsoft. Penduduk menyatakan kebimbangan mengenai pembinaan yang mempengaruhi akuifer dan menyebabkan penurunan nilai hartanah.

"Saya tidak menentang inisiatif hijau, solar, angin dan segala yang lain," kata penduduk James Leigh Fredericksburg.com. "Tetapi anda perlu menjaga orang-orang yang tinggal di sekelilingnya."

Persimpangan pengetahuan teknologi, dasar kerajaan memberi ganjaran kepada langkah-langkah hijau, dan kejatuhan kos solar yang perlahan membuat projek yang lebih besar seperti Spider Solar mungkin di peringkat kolej atau universiti, Rod Andrejewski, Pengarah Keberlanjutan di University of Richmond menjelaskan kepada WTVR. Pengangkut awal juga mendapat faedah untuk mengunci harga untuk masa depan. Beralih kepada tenaga boleh diperbaharui juga membantu sekolah melembutkan atau mengelakkan kesan perubahan liar dalam harga minyak fosil.

"Ini satu peluang yang luar biasa dan kami sangat teruja mengenainya, tetapi kita perlu mengubah tingkah laku kita juga." Kata Andrejewski. "Kami memerlukan lebih banyak tenaga hijau, kami perlu menghentikan pengeluaran, dan kami perlu mengambil pemilikan di sini."