Kaki Kanak-kanak Kuno Mendedahkan Ancestor Manusia Itu Tidak Sepenuhnya Meninggalkan Pokok

Perkara tidak selalu selamat di tanah. Lama sebelum Homo sapiens menginjak Bumi, hominin kuno seperti Australopithecus afarensis - Keluarga kembar Lucy - mengambil perlindungan di atas pokok apabila pemangsa meletup. Tetapi ahli antropologi evolusioner, cuba untuk menentukan ketika bipedalisme menjadi sifat hominin yang menonjol, telah lama dibahagikan mengenai berapa banyak masa hominin kuno ini sebenarnya menghabiskan bersembunyi di dalam pepohonan. Sekarang kecil, saiz ibu jari A. afarensis kaki, diterangkan dengan yang baru Kemajuan Sains kertas, memberitahu kita lebih sedikit tentang masa lalu mereka.

Kertas, yang dikarang oleh ahli antropologi evolusi Universiti Dartmouth, Jeremy DeSilva, Ph.D., menggambarkan spesimen dari "Anak Dikika," yang dinamakan tempat di Ethiopia di mana ia ditemui pada tahun 2002. DeSilva memberitahu Songsang bahawa kaki kecil yang hanya berusia dua setengah tahun, membantu pasukannya menjawab soalan lama dalam bidang: Adakah A. afarensis bergantung kepada pokok-pokok, atau kehadiran beberapa anatomi-seperti anatomi dalam kaki luar biasa yang sangat berpandangan manusia hanya penggangguran evolusi dari masa nenek moyang kita bergantung pada pokok-pokok?

Kaki kecil kecil, DeSilva berkata, menunjukkan bahawa sementara A. afarensis orang dewasa telah dilengkapi dengan baik untuk kehidupan yang berjalan di atas tanah, mereka tidak dilahirkan seperti itu.

"Anak kecil mempunyai jari kaki yang lebih mudah alih daripada orang dewasa, yang mencadangkan kepada kami bahawa anak-anak menghabiskan lebih banyak masa di pepohonan daripada orang dewasa, dan mungkin juga menggenggam ibu mereka ketika mereka bergerak secara lanskap melintasi landskap," DeSilva berkata dalam e-mel. "Saya juga terkejut bahawa tulang tumit mereka tidak berkembang dengan cara yang sama seperti yang kita lakukan."

Dalam bayi manusia, tumit adalah "chunky" dari get-go; anak-anak sudah bersedia untuk berjalan kaki sebaik sahaja kaki mereka dapat menyokong mereka. Tetapi perbandingan kerangka orang dewasa dan balita A. afarensis menunjukkan bahawa, sebagai bayi, spesies ini mempunyai tumit yang "kecil dan beruk-seperti, bermakna mereka mempunyai strategi pengembangan tumit yang sama sekali berbeza," kata DeSilva.

Dalam beberapa cara, A. afarensis mewakili momen evolusi apabila bipedalisme mula mengambil alih. Kami mengambil keupayaan kami untuk berjalan kaki selama dua kaki untuk diberikan sekarang, tetapi telah hominin purba tidak pernah membangun keupayaan yang kami tidak akan pernah membebaskan tangan kami untuk menggunakan alat atau badan maju yang dapat berlari untuk jangka waktu yang panjang.

DeSilva menerangkan bahawa hominin kuno kira-kira melalui tiga peringkat "locomotor" utama untuk sampai ke tempat kita hari ini. Antara empat dan tujuh juta tahun yang lalu, nenek moyang kita yang menetap di pohon berayun dengan berjalan tegak tetapi tidak terlalu selesa dengannya. Terus maju ke sekitar empat juta hingga dua juta tahun yang lalu, dan Australopithecus spesis, termasuk A. afarensis, semakin baik berjalan kaki tegak tetapi masih dapat memanjat pokok untuk mengelakkan pemangsa pada waktu malam: "Sebagai anak kecil Dikika mencadangkan, anak-anak masih bergegas ke pokok untuk bermain atau melarikan diri dari pemangsa," kata DeSilva.

Kemudian, genus Homo dibangunkan; sejauh yang boleh kita katakan, Homo erectus, yang hidup kira-kira 2 juta tahun yang lalu, adalah orang pertama yang meninggalkan pokok ini, bersenjata dengan mekanisme pertahanan baru, otak yang lebih besar, dan senjata yang baru dibebaskan.

"Untuk mengelakkan dimakan pada waktu malam, kemungkinan itu H. erectus telah mengendalikan api, atau menggunakan senjata untuk selamat, "kata DeSilva.

Kini semakin jelas bahawa, lebih sejuta tahun sebelum ini H. erectus, kanak-kanak dalam A. afarensis keluarga yang digantung di pokok-pokok dengan jari kaki mereka mudah alih apabila mereka tidak tergantung kepada ibu untuk sokongan. Ketika mereka semakin tua, mereka mendapati tapak kaki mereka berkembang maju - tetapi, seperti kebanyakan orang dewasa muda sekarang, mereka tahu mereka boleh kembali kepada tabiat lama, bergegas kembali ke pokok jika keadaan menjadi kasar. Sekarang, kebanyakan Homo sapiens tidak mempunyai pilihan itu, jadi sangat penting kita tetap mengawal ancaman di lapangan kerana tidak ada tempat lain untuk pergi.