Evolusi Ular dari Kadal Dijelaskan Dengan Kajian Tengkorak Baru

Para saintis umumnya menerima bahawa, berjuta-juta tahun yang lalu, ular berevolusi dari cicak. Apa yang tidak jelas, bagaimanapun, adalah bagaimana reptilia ini menyeret jalan ke dalam bentuk tanpa legasi. Ahli-ahli sains evolusi telah mencuba untuk memikirkan ini dengan terlebih dahulu menentukan di mana ular awal hidup - idea itu, apabila kita tahu asal-usul ekologi mereka, kita akan lebih memahami bagaimana mereka menjadi mi hidup. Persekitaran marin, daratan, dan "fossorial" telah menjadi pesaing terbaik.

Haiwan fosom, seperti badgers dan salam mamber, membawa kehidupan burrowing. Dan menurut penyelidikan baru yang dikeluarkan dari University of Helsinki, ular yang paling awal adalah fosemorial juga, menjadikan peralihan itu berevolusi dari cicak daratan terestrial permukaan. Ini bertentangan dengan teori sebelumnya, seperti idea bahawa ular kehilangan kaki mereka sementara bawah air dan akhirnya merangkak ke tanah bertahun-tahun kemudian.

Dalam makalah yang diterbitkan pada Khamis Komunikasi Alam, para penyelidik menjelaskan bahawa mereka sampai pada kesimpulan mereka selepas membandingkan bentuk dan saiz tengkorak milik 300 spesies cicak dan ular. Tengkorak-tengkorak ini, yang mewakili kedua-dua peringkat embrionik dan dewasa reptilia, terdiri daripada fosil fizikal yang dipinjam dari muzium sejarah semula jadi dan ahli herpetolog serta spesimen maya yang dikelaskan dalam perpustakaan morfologi digital.

Pelbagai sumber tengkorak adalah salah satu sebab pengarang merasakan kajian mereka dapat berjaya: Evolusi ular telah secara sukarela sejarah dikaji kerana fosil ular yang dipelihara dengan baiknya umumnya kurang. Antara yang ada, yang tertua adalah antara 140 hingga 170 juta tahun. Pada tahun 2015, saintis dari University of Portsmouth mendapati fosil pertama a ular berkaki empat, yang pada masa itu, mereka menyatakan bahawa ular berkembang dari cicak-cicak, bukan cicak marin.

Hasil kajian tengkorak ular baru menambah teori itu: Struktur tengkorak, para penyelidik berhujah, meramalkan habitat, dan sampel fosil mereka menunjukkan bahawa nenek moyang ular yang paling baru-baru ini mempunyai tengkorak yang disesuaikan untuk burrowing. Kadal, para penyelidik menulis, "tidak dapat beralih ke ular oleh jalan evolusi lain daripada melalui fossoriality."

Selepas menjalani gaya hidup bawah tanah, ular kemudiannya menjajah habitat lain, baik di darat dan di laut (dan, terkenal, kadang-kadang di udara). Para saintis percaya bahawa peralihan cicak-to-ular adalah hasil pemilihan semula jadi ekologi dan morfogenesis secara beransur-ansur, proses biologi yang menyebabkan organisme berkembang menjadi bentuknya. Dalam kes ini, bentuknya tidak panjang dan panjang.

"Keputusan ini menunjukkan betapa pentingnya hubungan antara bentuk tengkorak, fungsi, dan pembangunan dalam radiasi ekologi utama ular ke habitat yang berlainan," tulis para penyelidik, "dan menyediakan kerangka baru untuk memahami asal usul dan sejarah evolusi ular."