Berapa Banyak Adakah Asteroid Worth? Tidak seperti yang anda fikirkan (atau Lot Lebih)

Kebanyakan masa, orang membayangkan Bumi pada dasarnya mandiri. Ia adalah planet yang diskret, mengorbit mengelilingi matahari bersama-sama dengan planet lain dalam sistem yang dipesan. Tetapi lebih banyak ahli astronomi melihat ke langit, lebih banyak kita belajar tentang kuantiti yang banyak dan pelbagai ruang sampah yang berkongsi ruang ini dengan kita - dan perlanggaran adalah kesimpulan yang tidak dapat dielakkan.

Pluto diturunkan dari planet ke planet kerdil kerana para saintis mula melihat banyak ruang batuan yang kelihatan lebih seperti pluto daripada Bumi atau Musytari - mungkin ada puluhan atau bahkan ratusan planet kerdil yang sama di luar sana, menunggu ditemui. Di samping itu, terdapat setengah juta asteroid yang diketahui, kebanyakannya terletak di pinggang antara Marikh dan Musytari. Para saintis telah mengenal pasti 4,000 komet, tetapi mungkin ada seratus bilion lagi, bersembunyi yang tidak kelihatan di awan Oort.

Sejarah Bumi adalah sejarah perlanggaran. Para saintis mengesyaki bahawa semua air di Bumi mungkin telah mengembara di sini oleh asteroid atau komet, kerana dalam sejarah awal planet itu akan terlalu panas, dengan suasana terlalu tipis, untuk mengandungi H2O. Hari ini kita melihat bukti ruang kosong di pancuran meteor biasa - kepingan stardust terbakar dalam perlanggaran ganas dengan atmosfera.

Kebanyakan meteor tersebut akan terputus semasa kemasukan, dibubarkan menjadi habuk. Para saintis menganggarkan bahawa 10-40 tan stardust masuk ke atmosfera setiap hari. Pada masa-masa yang jarang berlaku, batuan ruang akan cukup besar untuk menahan pasukan masuk, dan akan jatuh ke Bumi sebagai meteorit. Dan kerana mereka luar biasa, dan kerana mereka cantik, dan kerana mereka mengingatkan kita tentang tempat kecil kita di alam semesta yang luas dan huru-hara ini, kita dapat memenangi ruang-ruang batuan ini. Kita memburu mereka, kita membelinya, kita mengkaji mereka, kita memelihara mereka dalam kes kaca, dan kita meletakkan mereka di atas alas.

Kemudian bulan ini, berpuluh-puluh meteorit jarang dan unik akan dilelong di Christie's di London. "Barang-barang ini sangat indah, dan melihatnya secara peribadi adalah satu peluang yang luar biasa," pakar lelongan James Hyslop memberitahu Songsang. Dia telah menghabiskan beberapa bulan mengumpul batu-batu ruang yang paling mengagumkan dan berharga di planet ini.

Meteorit mewakili kepelbagaian bentuk, saiz, warna dan cerita yang luar biasa. Ramai yang penting dalam saintifik. Sebagai contoh, Allende jatuh ke bumi pada tahun 1969 dan mengandungi bahan di dalamnya yang lebih tua dari sistem suria itu sendiri. Blok separuh pon daripada meteorit itu dilelong untuk lelongan, dengan nilai anggaran $ 3,100 hingga $ 4,500.

Beberapa meteorit telah datang dari bulan, atau dari Marikh. Kita tahu ini kerana tandatangan kimia yang sepadan dengan batu ini kepada spesimen yang dikumpulkan di misi angkasa. "Kurang daripada satu daripada 500 meteorit telah disahkan berasal dari bulan," kata Hyslop. "Apa yang saya sayangi tentang meteorit bulan adalah bahawa ia adalah jenis dua meteorit untuk harga satu, kerana untuk sebulan bulan untuk sampai ke sini di Bumi berjuta-juta tahun yang lalu, pasti ada peristiwa impak di permukaan bulan untuk mengetuk sedikit ke angkasa, di mana berjuta-juta tahun kemudian ia akan menyeberang dengan orbit bumi dan kemudian jatuh."

Juga dalam koleksi adalah satu-satunya meteorit yang didokumenkan menyebabkan kematian. Pada tahun 1972 seorang petani dan doktor Venezuela datang ke atas lembunya, mati dengan pukulan ke leher, dengan batu aneh di sebelah bangkai. Walaupun dia disyaki apa yang telah berlaku, dia menyedari peristiwa yang jarang berlaku yang dia saksikan. Dia makan lembu, dan menggunakan meteorit itu sebagai pintu masuk. Bertahun-tahun kemudian saintis mengesahkan asal-usul batasan extraterrestrial, dan dia dimaklumkan tentang keunikan kisah meteoritnya. Batu itu dijangka menjual antara $ 6,100 dan $ 9,000.

Batu yang paling berharga dalam lelongan adalah meteorit 1,433-pound raksasa, yang ditemui pada tahun 2005 di Kansas. Kebanyakan meteor jatuh melalui atmosfer ketika mereka jatuh ke Bumi, tetapi satu ini ditembak jatuh dalam arah tunggal, memberikannya bentuk kubah dramatik.

Menurut katalog jualan:

Kelengkungan "perisai panas" parabola yang dilihat di sini telah diukir pada suhu yang sangat tinggi, dan merupakan sudut yang paling berkesan di mana kecacatan haba dari objek jatuh. Inilah sebabnya para jurutera NASA mengkaji parabola ini dalam meteorit lain yang berorientasikan ketika merancang perisai panas untuk kapsul ruang angkasa yang pertama. Kelancaran permukaan adalah hasil proses lebur di atmosfera bumi di mana kristal olivin meleleh dan terdedah tendrils matriks nikel-besi dalam suatu proses yang berulang sehingga meteorit melambat ke halaju terminal. Sebilangan besar meteorit menguap atau merebak di tepinya semasa keturunannya. Tindakan perisai panas ablatif mendorong gas paling hangat (disebut sebagai lapisan kejutan - yang lebih panas dari permukaan matahari - jauh dari meteorit).

Ia berterusan:

Walaupun terdapat ketidakpastian mengenai sama ada mana-mana orang asli Amerika menyaksikan pameran meteorit Brenham, petroglif telah dijumpai berdekatan yang menggambarkan peristiwa Brenham yang mungkin. Kehadiran meteorit Brenham di banyak gundukan penguburan sejauh Ohio - termasuk perhiasan yang dibuat dari meteorit Brenham - menunjukkan bahawa penduduk asli Amerika, seperti pengumpul moden, telah diubah oleh batu luar angkasa yang indah.

Semua batu ruang dalam lelongan akan tersedia untuk tontonan awam di London April 16-19, sebelum jualan itu sendiri pada 20 April.

Jika anda tidak mempunyai satu juta dolar, atau bahkan beberapa ribu, untuk menjatuhkan meteorit yang jarang berlaku, tidak perlu menyerah pada impian anda untuk memiliki sekeping ruang kosong anda sendiri. Pelbagai pasar di internet akan menjual meteorit kecil untuk harga serendah $ 0.50 gram. Terdapat juga pasaran yang berkembang maju untuk perhiasan meteorit yang berpatutan, sekiranya anda mahu mengambil stardust anda dengan anda di mana sahaja anda pergi. Atau anda boleh pergi memburu diri anda. Banyak meteorit ditemui di padang pasir, di mana batu hitam melekat pada pasir putih.

"Dalam tiga atau empat tahun yang lalu, kami benar-benar menyedari bahawa permintaan terhadap mereka telah naik dan meningkat," katanya. "Ia benar-benar pengalaman yang hebat untuk mempunyai sekeping planet lain di telapak tangan anda."