Penyelidikan Baru Menemukan Separuh Spesies Pohon Amazonian Boleh Bahaya pada tahun 2050

Pembongkaran Amazon adalah salah satu daripada kejahatan besar: Selain memusnahkan salah satu tempat yang paling indah dan menarik di planet ini, kehilangan hutan yang berterusan membawa kepada hakisan tanah, mengubah pola iklim, degradasi habitat, dan perkhidmatan ekosistem berkurangan. Tetapi sementara kita mempunyai pemahaman tentang kadar penebangan hutan, kita mempunyai idea yang agak kabur tentang berapa banyak spesies pokok telah hilang dan di mana hingga sekarang. Hari ini, satu pasukan saintis antarabangsa - sebuah kumpulan yang merangkumi penyelidik dari semua negara Amazon - mengeluarkan survei yang paling komprehensif mengenai hutan Amazon hingga kini.

Terdapat berita gembira dan ada berita buruk.

Pertama yang buruk: Para saintis mendapati bahawa 36 hingga 57 peratus daripada semua spesies pokok Amazon kini diancam (mereka menggunakan model pengedaran spatial yang menggabungkan pemusnahan hutan yang bersejarah dan yang diproyeksikan). Spesies ini mungkin layak sebagai "diancam secara global," menurut Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam. Jika mereka membuatnya ke Senarai Merah yang dikenali sebagai IUCN, maka jumlah spesies tumbuhan terancam di Bumi akan meningkat sebanyak 22 peratus. Analisis mereka juga mendapati bahawa hutan Amazon telah kehilangan kira-kira 12 peratus daripada tahap asal mereka dan mungkin boleh kehilangan satu lagi hingga 28 peratus pada tahun 2050.

"Sebelum kajian ini kami menganggap segelintir spesies terancam dan sekarang kami mendapati banyak perkara," kata pengarang bersama Nigel Pitman dari Muzium Lapangan Chicago di sidang akhbar pada hari Jumaat. "Kisahnya adalah kita tidak pernah mempunyai idea yang baik tentang berapa spesies terancam di Amazon - sekarang dengan kajian ini kita mempunyai anggaran."

Tetapi sementara ini tentu tidak berita gembira, ia tidak semestinya bererti bahawa perkara semakin buruk.

"Apabila kami melaporkan nombor-nombor ini, kami cuba merasakan kesalahpahaman umum," kata Pitman. "Anda mungkin berfikir bahawa kita mengatakan banyak perkara yang lebih buruk - itu bukan apa yang kita katakan." Betul, idea ini adalah bahawa kita sekarang tahu apa angka itu berbanding dengan sebelum ini.

Para penyelidik menunjukkan bahawa kawasan lindung dan wilayah adat kini meliputi lebih daripada setengah lembangan Amazon.

"Dalam dekad kebelakangan ini, negara-negara Amazon telah mencapai kemajuan besar dalam memperluas taman dan memperkuat hak tanah pribumi," kata penulis utama Hans ter Steege dalam siaran akhbar. "Dan kajian kami menunjukkan ini boleh memberi manfaat besar untuk kepelbagaian biologi."

Kawasan-kawasan lindung ini adalah klac - menghalang penebangan hutan di zon-zon ini akan dapat mengurangkan jumlah pokok Amazon yang terancam, yang selain memelihara kepelbagaian biologi, dapat melindungi keupayaannya untuk menyerap karbon. Penebangan hutan terus mengimbangi sebarang penyerapan karbon yang sedang berlaku.

Kehilangan kepelbagaian biologi memberi kesan tidak hanya kesan apa saja yang berlaku kepada hutan untuk mengatasi perubahan iklim, tetapi juga bermakna kita akan kehilangan beberapa sumber. Industri getah Brazil telah runtuh, sementara kacang Brazil sekarang dihasilkan di Peru dan Bolivia.

Kerugian ini secara ironinya datang sebagai hasil langsung dari sumber daya lain yang lebih banyak: Hutan Amazon dibakar dan dibersihkan untuk membuat jalan bagi tanaman seperti minyak kelapa sawit dan soya. Pengeluaran tanaman ini dijangka berganda pada masa akan datang.

Walaupun kemajuan ke arah perlindungan Amazon seolah-olah bergerak ke hadapan, para saintis memberi amaran bahawa tekanan di atas hutan untuk makanan, biofuel, dan serat dapat membalikkan trend ini.

"Ia satu pertempuran yang akan kita lihat bermain dalam hidup kita," kata pengarang bersama William Laurance dalam siaran akhbar. "Sama ada kita berdiri dan melindungi taman kritikal ini dan rizab asli, atau pembasmian hutan akan menghancurkan mereka sehingga kita melihat kepupusan besar-besaran."

Pada sidang akhbar hari Jumaat, para saintis menekankan bahawa walaupun bilangan zon dilindungi adalah menggalakkan, negara-negara Amazon harus meneruskan komitmen mereka untuk memelihara kawasan-kawasan ini. Mereka juga mengambil masa untuk menyatakan bahawa mereka berharap orang sedang memalingkan mata mereka ke bencana alam yang paling baru-baru ini.