Negara Kecil Luksemburg Mengumumkan Pelan Besar untuk Perlombongan Asteroid

Sesiapa yang meragui kehendak Luxembourg untuk menjadi modal perlombongan ruang di dunia akan perlu memikirkan semula pendapat itu. Ia adalah enjin kecil yang boleh. Kerajaan negara hari ini mengumumkan perkongsian baru dengan syarikat perlombongan asteroid Deep Space Industries yang akan berusaha untuk memajukan penyelidikan dan pembangunan teknologi baru untuk kegunaan operasi perlombongan di luar angkasa.

Dalam jangka pendek, ini bermakna melabur lebih banyak wang dan sumber ke arah Prospector-X, inisiatif DSI untuk membangunkan kapal angkasa eksperimen yang berjaya dapat menguji mekanisme teknologi yang akan masuk ke dalam asteroid perlombongan.

DSI tidak menumbuk dengan menggunakan istilah "eksperimen." Matlamat utama di sebalik Prospector-X adalah untuk mengembangkan ruang angkasa yang boleh berjalan ke asteroid berhampiran bumi menggunakan sistem pendorong berasaskan air dan komponen navigasi nano-satelit, menilai sifat geologi untuk sumber-sumber perlombongan melalui satu set instrumen berteknologi tinggi, dan menghantar data itu kembali kepada orang-orang di atas tanah supaya mereka dapat mengetahui apa langkah seterusnya.

Kembali pada bulan Februari, Luxembourg mengumumkan bahawa ia telah mewujudkan satu rangka kerja perundangan yang membolehkan syarikat-syarikat yang beroperasi di dalam atau melalui negara itu untuk menggali dan mengekstrak sumber dari planet lain, bulan, atau asteroid - dan mengekalkan pemilikan ke atas sumber tersebut. Negara ini sedang berada di tengah-tengah usaha yang sangat serius untuk menjadi suar global bagi syarikat swasta yang berminat untuk mencari, menuai, dan mengkomersialkan sumber ruang.

Perkongsian Luxembourg dengan DSI hanyalah langkah terbaru ke arah mengukuhkan legitimasi rancangan ini. DSI sendiri sangat bersemangat mengenai langkah menggalakkan negara untuk memberi insentif kepada penyelidikan dan pembangunan perlombongan ruang.

"Kami kagum dengan tindakan ketara Luxembourg untuk memimpin penciptaan ekonomi sumber asteroid," kata Daniel Faber, Ketua Pegawai Eksekutif DSI, dalam siaran berita. "Peluang untuk bermitra dengan Luxembourg pada Prospector-X membolehkan beberapa teknologi utama untuk operasi ruang dalam yang kos efektif untuk cepat diuji penerbangan sebelum misi yang lebih kompleks. Kami juga teruja untuk membawa prestasi dan kebolehpercayaan kepada pasaran satelit kecil."

Sudah tentu, DSI tidak memotong hubungan dengan rakan antarabangsa yang lain. Ia hanya memenangi dua kontrak NASA untuk membina dan menguji robot ruang yang berkaitan dengan perlombongan ruang.

Walau bagaimanapun, apabila ia berkaitan dengan perlombongan ruang komersial, Luksemburg nampaknya memberi peluang kepada Amerika Syarikat untuk mendapatkan wangnya - walaupun usaha terbaik Kongres untuk meletakkan syarikat-syarikat Amerika dalam kedudukan yang baik. Negara Eropah adalah saiz Rhode Island, namun ia dapat memainkan peranan penting dalam membantu kami membuat penerokaan ruang secara tetap.