Tonton Delta IV Heavy Rocket ini Menghantar Satelit Perisik ke Angkasa Hari Ini

Kemas kini, jam 6:10 pagi. Pelancaran yang dijadualkan pada hari ini digosok kerana cuaca yang sangat mendung. Ia telah dijadualkan semula pada pukul 1:51 pagi. Timur pada hari Sabtu.

United Launch Alliance akan melancarkan satelit pengintip ke dalam orbit di atas roket Delta IV-Heavy yang besar petang ini pada pukul 1:59 pagi. Waktu Timur, dan semua tindakan akan ditayangkan di sini. Imej-imej roket yang menembus langit di Cape Canaveral mungkin akan menjadi yang terakhir kita melihat satelit, yang ditugaskan oleh National Reconnaissance Office (NRO), untuk meningkatkan keupayaan pendengaran dan pengawasan perkhidmatan klandestin Amerika Syarikat.

NRO telah menugaskan lima satelit klandestin untuk pergi ke angkasa dengan ULA tahun ini sahaja, tetapi hanya misi Khamis memerlukan roket Delta IV-Heavy, penggerak operasi terbesar di arsenal syarikat-syarikat angkasa lepas Amerika. ULA telah berjaya melengkapkan sembilan pelancaran Heavy sejak tahun 2002, menunjuk sejarah mereka sebagai salah satu entiti swasta yang lebih awal untuk mula menawarkan roket kepada pemerintah.

Pesaing seperti SpaceX hanya berjaya mencabar dominasi ULA baru-baru ini dengan membangun roket yang mengembalikan penggalak peringkat pertama ke Bumi, membenarkan syarikat mengenakan harga potongan harga untuk perkhidmatan mereka. (Roket Heavy Falcon SpaceX sendiri dijangka dilancarkan buat kali pertama lewat tahun ini.)

Satelit NRO yang rahsia memerlukan orbit geosynchronous, yang bermaksud siasatan melampaui orbit bumi rendah dan kekal di tempat yang sama dengan bumi. Orbit geosynchronous mempunyai kelebihan untuk menawarkan satelit pandangan konsisten di bahagian tertentu di dunia, tetapi adalah yang paling sukar dicapai. Misi NROL-37 dijangka mengorbit Bumi lebih dari 22,000 batu dari permukaan planet. Dengan hanya kurang dari 15,000 paun misteri untuk mengangkut sejauh ini, Delta IV Heavy adalah satu-satunya roket yang kini boleh didapati untuk membuat jarak.

"Saya percaya muatan adalah ketujuh dalam siri apa yang kita panggil kapal angkasa Mentor, a.k.a Advanced Orion, yang mengumpul isyarat kecerdasan dari orbit geosynchronous condong. Mereka adalah antara satelit terbesar yang pernah digunakan, "kata Ted Molczan, seorang pengawal langit yang dihormati yang menyimpan tab untuk mengosongkan kapal angkasa ke Spaceflight Now.

Ini operasi semata-mata, tetapi pelancaran itu sendiri akan menjadi umum. Dengan tiga roket, Delta IV-Heavy pada mulanya akan dilancarkan ke orbit bumi rendah, kemudian api lagi untuk mencapai Orbit GEO Transit, dan sekali lagi tiba di destinasi akhir.

Tiada komponen roket berat akan digunakan semula, tetapi pada masa ini sistem ini kekal sebagai kaedah semasa yang paling berkesan untuk mencapai had luar orbit bumi. Ia adalah letupan yang cukup besar.