Astropisika Menemui Dragonfly 44: Galaxy Terbuat dari 99.99 Peratus Bahan Gelap

Satu pasukan astrofizik Amerika Utara telah menemui satu gumpalan yang sangat besar dan sangat mencolok dan ia mencabar apa yang kita fikirkan tentang perkara gelap, alias perkara yang membentuk sebahagian besar alam semesta.

Galaksi gelap yang dikenali sebagai Dragonfly 44 adalah kira-kira 330 juta tahun cahaya jauh, dan beratnya kira-kira seperti galaksi Bima Sakti kita. Walau bagaimanapun, bintang-bintang yang kelihatan dalam akaun galaksi hanya 0.01 peratus daripada jisim itu, menurut hasil yang diterbitkan pada Khamis Surat Jurnal Astrophysical.

"Ia pada dasarnya kelihatan seperti gumpalan: gumpalan elit, tidak munasabah, sangat samar, besar," pengarang utama dan astrofisikawan Yale Pieter van Dokkum memberitahu Songsang. "Kali pertama saya melihatnya ketika saya sedang memeriksa gambar koma cluster (kumpulan besar galaksi) yang kami ambil dengan Dragonfly Telephoto Array. Terdapat banyak gumpalan yang sangat samar dalam imej, dan kami tidak tahu apa yang mereka ada. Ia adalah teka-teki sendiri untuk mengetahui bahawa gumpalan itu sebenarnya adalah sebahagian daripada kumpulan galaksi Coma."

Para penyelidik mengira massa dengan memerhatikan halaju bintang, yang berkaitan dengan daya graviti yang bertindak ke atas mereka. Bintang Dragonfly 44 berperilaku seolah-olah mereka berada dalam galaksi saiz Bima Sakti, kecuali mereka lebih menyebar.

Perbezaan itu mesti dipertanggungjawabkan oleh beberapa tenaga yang tidak kelihatan: perkara gelap.

Para saintis masih cuba untuk mencari tahu apa sebenarnya masalah gelap dan membuktikan secara konklusif bahawa ia wujud. Mereka menganggapnya mesti berdasarkan pemerhatian alam semesta. Secara teorinya, ia membentuk 85 peratus daripada semua perkara yang wujud.

"Kami selalu menganggap bahawa perkara gelap dan perkara biasa dikaitkan dengan ketat: apabila anda tahu berapa banyak perkara gelap galaksi yang ada, anda tahu berapa bintang yang ada," kata van Dokkum. "Dragonfly 44 mengubah tanggapan itu: nampaknya terdapat pelbagai besar."

Langkah seterusnya adalah mencari galaksi lain seperti ini yang lebih dekat dengan Bumi, supaya mereka boleh dikaji dengan lebih terperinci.

"Terdapat dua cara yang menjanjikan untuk mengesan zarah gelap gelap (jika ada!): Di makmal di Bumi, atau dengan melihat galaksi yang hampir sepenuhnya dibuat dari bahan itu," kata van Dokkum. "Penemuan baru ini memberikan kita jenis galaksi baru untuk melihat: galaksi sangat besar yang dibuat hampir sepenuhnya dari masalah gelap. Kunci sekarang adalah untuk mencari beberapa galaksi seperti Dragonfly 44 yang sangat dekat dengan kami: pada jarak 330 juta tahun cahaya, Dragonfly 44 tidak jauh dengan standard kosmologi, tetapi tidak betul-betul 'sebelah' sama ada. Galaksi-galak yang berhampiran kemudiannya boleh dipelajari secara terperinci dengan teleskop yang mungkin dapat mengesan isyarat samar dari zarah benda gelap."