Crowdfunding Tidak Akan Membaiki Pembiayaan Sains, Tetapi Ia Akan Menarik Orang ramai yang ingin tahu

Pembiayaan sains, jadi kisah itu, sedang dalam krisis. Sokongan untuk penyelidikan asas - eksperimen yang tidak memerlukan aplikasi segera tetapi penting untuk penemuan masa depan - jatuh. Dan para penyelidik muda, yang berjuang untuk bersaing untuk mendapatkan geran di dalam bayang-bayang rakan sebaya, telah terkena paling sukar.

Masukkan sains crowdfunded. Experiment.com mengetuai pek tapak seperti Kickstarter untuk membantu penyelidik mencari wang untuk tujuan intelektual mereka. Crowdfunding tidak boleh mengisi setiap lubang dalam sistem, tetapi ia menimbulkan penyelidikan yang akan mati secara senyap-senyap dalam cadangan pemberian.

Experiment.com, dahulunya dikenali sebagai Microryza, adalah kecil tetapi kecil. Sejak dilancarkan pada tahun 2012, laman web ini telah membiayai hanya 396 projek, kebanyakan dengan anggaran di bawah $ 5,000. Secara keseluruhannya, penyokong berjanji lebih daripada $ 5 juta untuk projek di laman web ini. Itulah kacang kecil yang agak kecil - kerajaan Amerika Syarikat sahaja membelanjakan ratusan bilion setahun untuk penyelidikan dan pembangunan.

Tetapi Experiment.com tahu ia tidak boleh menggantikan geran berjuta-juta dolar. Sebaliknya, sains crowdfunded menawarkan keselamatan kepada eksperimen yang lebih kecil yang sumber pendanaan tradisional sebaliknya akan terlepas pandang.

Merangsang penglibatan awam dengan sains

Eksperimen.com tidak boleh dianggap sebagai eksperimen dalam pembiayaan sains - fikirkannya sebagai percubaan dalam jangkauan saintifik.

Ini salah faham umum bahawa crowdfunding adalah cara mudah untuk mendapatkan wang untuk projek. Mungkin biasa, tetapi pasti salah. Anda perlu merekabentuk kempen, mempromosikan idea anda dengan video dan kandungan lain, dan dapatkan kata keluar. Dengan Experiment.com, anda mempunyai halangan tambahan untuk meyakinkan pemilik tapak bahawa percubaan anda adalah sains sebenar - dan anda layak untuk menjalankannya.

Daripada 6,000 projek yang dibuat di laman web, hanya 15.5 peratus daripada projek membuatnya dilancarkan, dan di bawah separuh daripada mereka mencapai matlamat penggalangan dana mereka. Itu hanya kadar kejayaan tujuh peratus keseluruhan. Sekiranya anda tidak memenuhi anggaran minimum, menurut peraturan Experiment.com, anda tidak mendapat apa-apa. Projek-projek yang dibiayai tidak menaikkan satu tan wang - kurang daripada $ 10,000 secara purata.

Jadi mengapa pergi ke semua masalah apabila kosnya begitu besar dan ganjaran begitu kecil?

Satu-satunya sebab, benar-benar, anda benar-benar teruja tentang sains, dan anda ingin mendapatkan orang lain teruja mengenainya juga.

Eksperimen Jagung GMO adalah contoh yang sempurna di mana Eksperimen.com berjaya. Ia mengambil persoalan umum yang membahagikan - makanan diubahsuai secara genetiknya berbahaya? - dan menawarkan cara untuk menjawabnya secara eksperimen.

Dalam contoh ini, pencipta projek akan menguji sama ada haiwan liar akan mengelakkan daripada memakan makanan GMO, kritikan umum yang dikenakan oleh mereka yang menentang GM. Untuk sumbangan sebanyak $ 25, Para Ilmuwan Warganegara akan menerima kit eksperimen - telinga jagung GMO, telinga jagung bukan GMO, dan pendirian untuk menarik tupai kejiranan untuk turun. (Jagung dilabelkan sebagai "1" dan "2" daripada "GMO" dan "bukan GMO," jadi saintis rakyat tidak boleh sengaja atau tidak sengaja mempengaruhi hasilnya.)

Apabila selesai, keputusan eksperimen akan dikeluarkan kepada orang ramai. Kecemerlangan percubaan adalah bahawa ia adalah sesuatu yang pencinta dan pembenci GMO boleh berdua gembira. Para penyelidik bukan hanya melibatkan orang ramai melalui crowdfunding, mereka sebenarnya membawa mereka ke eksperimen.

Membiayai minda yang ingin tahu dengan idea yang bagus

Untuk menyiarkan projek anda di Experiment.com, satu-satunya bar yang anda perlu kosongkan adalah pengurus tapak yang meyakinkan yang anda mampu menyampaikan penyelidikan. Walaupun kebanyakan penyelidik di laman web ini mempunyai gabungan akademik, tapak ini terbuka kepada saintis komersial dan minda terbuka yang lain.

Dalam kes ahli akademik, dana projek Experiment.com mereka tidak akan dapat dilakukan sebagai sebahagian daripada kerja makmal biasa mereka.

Ambil percubaan LilBubome. Ahli genetik di Institut Max Planck untuk Genetik Molekul mengambil perhatian tentang kucing yang paling popular dan aneh di internet, Lil Bub, dan berfikir, hey, kucing itu mungkin mempunyai beberapa gen yang menarik. Jadi mereka crowdfunded wang untuk urutan genom Lil Bub.

Walaupun saintis adalah pakar genetik profesional, ini adalah projek hobi yang akan mereka selesaikan dalam masa lapang mereka. Inilah di mana Experiment.com benar-benar bersinar - menaikkan wang untuk menjawab soalan sambil menyebarkan keingintahuan saintifik ke bahagian-bahagian internet yang trafik terutamanya dalam meme kucing.

Menggalakkan saintis muda

Kebanyakan penyelidik di Experiment.com berada di peringkat awal kerjaya saintifik mereka. Ini masuk akal - saintis muda lebih cenderung mempunyai kemahiran media sosial dan minat dalam komunikasi sains yang diperlukan untuk menjalankan kempen yang berjaya.

Pada akhir spektrum yang lebih aneh, satu graduan kolej tidak lama lagi menaikkan $ 55 untuk membayar bekalan pembakar untuk menguji kesan pelbagai jenis gula pada resipi cookie cip coklat.

Tetapi laman web ini adalah pengumpulan dana untuk penyelidikan mengenai ketagihan permainan internet, ancaman vegetarianisme kepada maskulinitas, peranti cetak 3D untuk memperbaiki kecederaan saraf tunjang, dan menggunakan drone untuk memetakan Artik.

Mungkin saintis muda dapat membiayai eksperimen yang lebih serius di tempat lain. Tetapi sifat platform crowdfunding ada penonton yang dibakar: Ada sekumpulan orang yang ingin tahu tentang kerja ini, dan menjamin perhatian kepada hasilnya. Kerana sains sains jika tidak ada yang mendengarnya?