Bagaimana Tapak Nuklear Besar ini Akan Menjadi Taman Negara

Selama beberapa dekad, Tapak Hanford di Sungai Columbia di Washington adalah pusat usaha nuklear Amerika Syarikat. Hari ini, ia mengandungi lebih banyak pencemaran nuklear daripada mana-mana laman web lain di negara ini.

Namun, para pegawai di Tapak Hanford sedang bersedia untuk kemasukan pelawat selepas ia dinamakan sebahagian daripada Taman bersejarah Projek Manhattan pada bulan November. Penamaan itu menandakan tahap baru dalam pemulihan tapak yang menjadi terkenal dalam beberapa tahun kebelakangan ini sebagai simbol bahaya perang yang menumpahkan kedamaian.

Malah, sebanyak dua pertiga daripada semua radiasi nuklear di seluruh negara terletak di Tapak Hanford, yang telah mengalami kebocoran berkala bahkan sepanjang dekad yang lalu.

Pada puncaknya, kompleks itu menempatkan sembilan reaktor nuklear dan lima loji pemprosesan plutonium. Kompleks itu membakar bom nuklear pertama di dunia, diletupkan di tapak Triniti di gurun New Mexico, dan Fat Man, bom Amerika Syarikat jatuh ke Hiroshima, Jepun.

Pegawai mendakwa telah meletakkan kawasan tercemar di belakang mereka - atau sekurang-kurangnya cukup jauh bahawa ia tidak menimbulkan risiko kepada pelawat. Bahan radioaktif disimpan sejauh beberapa batu dalam tangki pembendung dan sebenarnya berfungsi sebagai makmal kehidupan sebenar mengenai bagaimana menangani bahan pencemar radioaktif yang menarik ribuan saintis setahun.

Rancangan baru untuk menarik pusat-pusat pelawat sekitar B Reactor yang bersejarah, yang menghasilkan bahan bakar Nagasaki, dan bandar-bandar Hanford dan White Bluff, yang melihat penduduknya digantikan oleh 50,000 pekerja Projek Manhattan semasa Perang Dunia II.

"Niat taman adalah untuk memberitahu cerita yang penuh dan rumit dan rumit," kata Chip Jenkins dari Perkhidmatan Taman Negara Penjaga. Kisah itu masih dikembangkan, tetapi pastinya termasuk perspektif Jepun, katanya.

"Apa yang berlaku di B Reaktor mengubah sejarah manusia," kata Jenkins. "Mereka pergi dari komuniti peternakan yang jarang penduduknya ke paket pertama plutonium selama 18 bulan."

Tapak Hanford menyertai Los Alamos, dan Oak Ridge, Tennessee untuk membentuk taman nasional yang baru. Walaupun Reaktor B telah terbuka kepada orang ramai untuk lawatan sejak tahun 2009, pegawai merancang untuk jumlah itu untuk meningkat dalam tahun-tahun akan datang.

Mari kita berharap lawatan-lawatan tersebut benar-benar dijemput tidak lama lagi. Kami adalah negara dalam hutang, tetapi kami masih menghabiskan hampir $ 1 bilion setiap tahun untuk mengandungi pencemaran nuklear tapak.