Word of Life Church Adalah sebuah 'Old School Cult' dalam Digital Age

Sebagai butir-butir mengenai kehidupan di dalam Firman Hidup Jiwa misterius terus berleluasa, bekas ahli gereja di New York mendesak kumpulan itu tidak sebuah kultus.

Namun, sekurang-kurangnya seorang pakar dalam bidang itu mengatakan bahawa tingkah laku dan struktur kuasa gereja itu disesuaikan dengan psikologi tingkah laku klasik, tidak mungkin dilihat sebagai mazhab yang sama bergerak ke era digital.

"Ini adalah kumpulan sekolah lama," kata Rick Ross, pakar dalam kultus dan pergerakan yang merosakkan Songsang. "Ia tipikal dalam pelbagai cara. Mereka sangat terpencil, mereka telah menyemai anggota mereka dan mengasuh anak-anak mereka. Selain laman web untuk menjual pedigree yorkies, mereka sangat terpencil. Itulah ciri umum dalam kultus untuk memastikan mereka adalah satu-satunya yang mempengaruhi penilaian ahli."

Pada malam Ahad, dua saudara lelaki remaja yang dipukul secara kejam di dalam gereja di Chadwick, New York, dan pada hari Isnin, salah seorang daripada mereka, Lucas Leonard, 19, dikatakan mati di sebuah hospital. Saudaranya Christopher ditemui oleh polis di gereja, mengalami kecederaan serius. Polis berfikir enam orang, dua daripadanya ibu bapa lelaki, mengalahkan anak lelaki.

"Kedua-dua adik-beradik itu terus menjalani hukuman fizikal selama beberapa jam, dengan harapan setiap orang akan mengakui dosa-dosa sebelumnya dan meminta pengampunan," kata ketua Michael S. Inserra dari New Hartford, Jabatan Polis New York kepada akhbar itu pada Rabu.

Kaedah Word Life adalah masa yang dipakai, tetapi praktikal dalam zaman media sosial. Kesilapan untuk berfikir seorang rekrut perlu diasingkan daripada rakan dan keluarga supaya diserap ke dalam kumpulan pemangsa. Lebih kerap, kultus sedang membina jenama mereka dengan cara yang sama yang lain, mengikuti orang di Twitter, menghantar ke Facebook, dan menyediakan saluran YouTube. Hari ini, kumpulan yang sesuai dengan semua klasifikasi kultus boleh beroperasi tanpa pernah mempunyai anggotanya bersama-sama dalam satu bilik.

"Ada yang berpendapat bahawa web menjadikannya lebih berbahaya," kata Ross. "Lihat ISIS. Obama memanggil mereka sebagai kultus apokaliptik, mereka telah dipanggil kultus yang merosakkan, dan mereka merekrut melalui web dan mereka telah sangat berkesan melakukan itu. Dan orang terbunuh. Kultus tidak akan pergi. Tetapi orang menyedari bahawa orang-orang yang sangat berkesan dan radikal melalui web, dan itulah yang kita akan melihat lebih banyak lagi."

"Terdapat beberapa kumpulan yang mahukan buruh, ada yang pergi untuk penderaan fizikal dan seksual, ada yang terlibat dalam perbuatan ganas atau jenayah," kata Ross. "Sesetengah kultus lebih merosakkan berbanding orang lain yang mungkin mempunyai tingkah laku kultus. Kultus boleh menjadi mana-mana kumpulan dengan pemimpin karismatik yang membentuk anggota mindset. Anda boleh mengatakan bahawa Steve Jobs melakukannya di Apple tetapi selain memacu nilai saham dan menjual beberapa produk yang sejuk, dia tidak begitu merosakkan. Kumpulan ini boleh menjadi jinak."

Dan sekalipun kumpulan-kumpulan ini dapat memisahkan diri mereka kepada orang luar, seperti yang dikatakan Word of Life di New Hartford - jiran-jiran yang menggambarkan mereka sebagai rahsia - ahli-ahli boleh menguatkan tingkah laku aneh sebagai norma tanpa suara alasan mempertanyakan tindakan mereka.

"Saya melakukan campur tangan tidak lama dahulu di mana subjek, seorang wanita, mempunyai ijazah sarjana dalam teknologi maklumat dan bekerja dan telah berkahwin dan mempunyai seorang anak, tetapi merupakan ahli kumpulan melalui media sosial," kata Ross. "Dia akan merekrut untuk mereka, menghabiskan berjam-jam bekerja online untuk mereka, menghantar mereka wang. Pemimpin berkomunikasi dengan mungkin 100 pengikut hampir secara eksklusif melalui media sosial. Saya tidak tahu dia mempunyai banyak pengikut di dalam A.S."

Ross mula mengkaji tingkah laku kultus pada tahun 1980-an apabila kumpulan agama mensasarkan orang tua yang menyusup ke rumah penjagaan neneknya. Beliau telah melakukan lebih daripada 500 campurtangan dengan orang yang terlibat dalam kumpulan berbahaya, termasuk Cawangan Davidians, bekerja dengan FBI, dan memberi kuliah di universiti. Bukunya Cults Inside Out: Bagaimana Orang Dapat masuk dan Dapat Keluar, adalah cara bagaimana kumpulan ini memanipulasi rekrut.