Mencari Kehidupan Alien di Planet Lain? Semak Planet Next Door

Kunci untuk mencari kehidupan di planet lain sebenarnya mungkin dalam mempersempit pencarian kami kepada pasangan exoplanet. Mengapa? Menurut seorang ahli astrofizik, ada peluang yang sangat baik jika kehidupan berkembang pada satu batu, ia akan tersebar ke yang lain - sama ada dengan tujuan atau oleh kejadian.

Dalam persembahan penemuan pada hari Selasa di Persidangan Extreme Solar Systems III di Pantai Waikoloa, Hawaii, Jason Steffen dari University of Nevada, Las Vegas menunjukkan bahawa pasangan exoplanet terletak dalam sistem bintang jauh - dengan orbit setanding dan jarak dari bintang tuan rumah mereka - mungkin akan berkembang sebagai dunia yang sangat serupa. Sekiranya mereka tidak dapat dihuni dan wujud dalam apa yang disebut saintis sebagai 'zon yang boleh dihuni' sistem bintang (seperti di mana Bumi dan Marikh terletak di sistem suria), mereka dapat mempertahankan kehidupan dan sebenarnya membantu satu sama lain mengekalkan jenis kehidupan yang sama.

Misi Kepler - yang tidak ternilai dalam pencarian untuk exoplanets sejak beberapa tahun kebelakangan - telah menemui banyak badan planet yang terdiri daripada pasangan yang mengorbit rapat dengan satu sama lain. Steffen terutamanya tertarik pada apa yang mereka mungkin kelihatan seperti jika mereka dipertingkatkan kepada saiz sistem suria, di mana mereka hanya tinggal kira-kira sepersepuluh unit astronomi, atau kira-kira 40 kali jarak Bumi dari Bulan. (Ini mungkin kelihatan seperti banyak, tetapi Mars sebenarnya kira-kira 200 kali jarak Bumi dari Bulan.)

Menggunakan data yang sudah ada, Steffen memutuskan untuk menjalankan satu siri simulasi komputer sepasang exoplanet bersaiz sama hanya sepersepuluh unit unit astronomi - yang tinggal di sistem bintang menyerupai sistem suria - dan meneroka ramalan mengenai potensi untuk mengekalkan kehidupan asing di dua bidang yang berbeza.

Yang pertama ialah sejauh mana jarak dekat akan menjejaskan iklim di pasang planet. Dan jawapannya? "Iklim tidak akan menjadi lebih teruk dalam sistem ini daripada sistem solar seperti yang kita ada sekarang," kata Steffen dalam sidang akhbar hari ini. "Anda tidak lebih buruk dengan mempunyai planet jiran yang juga berada di zon yang boleh dihuni." Tidak akan ada perubahan besar dalam iklim dua planet semata-mata kerana mereka kini lebih rapat bersama.

Benar, hanya ada upsides. Anda boleh mengkaji suasana dan fenomena planet lain dengan lebih terperinci. Anda dapat melihat awan mereka dengan cara anda dapat melihat awan bumi dari jauh di dalam ruang. Paling penting - anda berpotensi berkomunikasi dengan kehidupan pintar yang hidup di planet lain itu.

Tetapi ada satu lagi, implikasi yang lebih besar dengan mempunyai dua planet yang berdekatan dengan satu sama lain. Ia mempunyai kaitan dengan panspermia - idea bahawa kehidupan dari satu planet boleh menunggang satu meteor yang dikeluarkan dari permukaan (mungkin disebabkan oleh perlanggaran lain) dan dilancarkan ke arah planet lain.

Steffen mendapati bahawa pada dasarnya, jika anda mempunyai dua planet yang boleh dihuni yang dekat dengan satu sama lain, bahan yang boleh memberi kehidupan agak mudah mencari jalan dari satu dunia ke yang lain. Bayangkan suatu perlanggaran yang cukup kuat ke permukaan pada asasnya boleh mengambil mikroba dari satu planet ke yang lain. Tenaga yang diperlukan untuk melepaskan meteor tersebut dan menghantarnya ke planet lain akan jauh lebih sedikit dengan jarak yang pendek. Dan jika mereka mempunyai banyak keadaan yang sama untuk mengekalkan kehidupan, anda mempunyai sepasang planet berkembar dengan kehidupan yang sama.

Bahkan orang yang tidak dikenali, Steffen mendapati bahawa beberapa suntikan akan dapat dari "aliran-aliran dari puing-puing" yang akan datang dari permukaan bumi "dan memasuki ruang yang lain. Bayangkan sebuah sungai dari puing-puing yang mengalir dari satu planet ke tempat yang seterusnya, membawa kehidupan primitif, bersel satu tunggal ke atasnya dan menuju ke planet lain.

Akhirnya, "kehidupan di dalam sistem yang banyak dihuni mungkin mempunyai kebarangkalian yang lebih tinggi untuk terus hidup," kata Steffen.

Bolehkah hidup bermula seperti itu di Bumi? Mungkin, tetapi mungkin tidak. Anggaran terdekat kami sekarang mencadangkan Bumi hanya di dalam zon yang boleh dihuni sistem solar, seperti juga Marikh. Mungkin kehidupan dari Marikh dapat ditemui di sini melalui meteor. Tetapi jaraknya sangat besar, dan Mars mempunyai sedikit ciri-ciri yang biasanya kita fikirkan untuk memupuk kehidupan, bahawa ia adalah satu kemungkinan yang sangat jauh. Kemungkinan bahawa kehidupan di Bumi telah menemui jalan ke Marikh bahkan lebih rendah.

Walaupun kajian itu adalah teori semata-mata, ia menimbulkan harapan yang tinggi untuk idea bahawa pasangan eksoplanet yang berpotensi dihuni dapat memberi makan kepada satu sama lain seperti yang kita katakan. Ia hanya satu perkara yang akhirnya mencari di mana E.T. telah bersembunyi sepanjang masa ini.