Adakah Sloth Lazy? Alasan yang Mengejutkan Makhluk-makhluk Ini Bergerak Jadi Perlahan

Kebijaksanaan konvensional memilikinya bahawa sloth adalah makhluk mudah, malas yang sangat sedikit selain tidur sepanjang hari. Malah nama "sloth" dalam kebanyakan bahasa diterjemahkan kepada beberapa versi "malas". Ia kelihatan menghairankan bahawa hewan seperti itu masih hidup di alam liar sama sekali.

Pada tahun 1749, naturalis Perancis, Georges Buffon adalah yang pertama menggambarkan makhluk dalam ensiklopedia sains hayatnya, dengan berkata:

Kelembapan, kesakitan biasa, dan kebodohan adalah hasil dari kesesuaian yang aneh dan terpesona ini. Sloth ini adalah bentuk kewujudan terendah. Satu lagi kecacatan akan menjadikan kehidupan mereka tidak mungkin.

Memandangkan duluan sedemikian, agak tidak mengejutkan bahawa sloths adalah tertakluk kepada spekulasi yang mendalam dan salah tafsir, mulai dari yang tidak bermaya - bahawa mereka tidur sepanjang hari - kepada anekdot kreatif yang saya kerap dengar, seperti: "Sloths sangat bodoh bahawa mereka kesilapan tangan mereka sendiri untuk cawangan pokok ".

Lihat juga: Apa Semua Manusia Boleh Belajar Dari Sloths, seorang Ahli Saintifik Menjelaskan

Sebenarnya sloth adalah pemetik sangat lambat, tetapi untuk alasan yang sangat mudah: hidup. Hakikat bahawa sloth yang lambat telah berada di planet ini selama hampir 64m tahun menunjukkan mereka mempunyai strategi pemenang. Tetapi untuk memahami dengan tepat apa yang menjadikan mereka penggerak yang lambat, dan mengapa ini berfungsi dengan baik, kita perlu melihat biologi haiwan-haiwan ini yang luar biasa dengan lebih terperinci.

Slot tiga kaki memang merupakan mamalia yang bergerak paling lambat di planet ini, tetapi bagaimana lambatnya perlahan? Di kediaman sloth hanya di dunia di Costa Rica, kami telah memantau pergerakan dan pola aktiviti sloth liar menggunakan penukar data kecil yang digabungkan dengan peranti pengesanan di dalam "beg galas slaid" yang dibina khas. Kami telah mendapati bahawa, bertentangan dengan kepercayaan popular, sloth sebenarnya tidak menghabiskan banyak masa tidur; mereka tidur selama lapan hingga 10 jam sehari di alam liar. Mereka bergerak, tetapi sangat perlahan dan selalu sama, hampir diukur, laju.

Bergerak dengan perlahan secara tegas memerlukan tenaga yang kurang daripada bergerak pantas, dan ia adalah prinsip ini yang mendasari ekologi yang tidak biasa.

Sloth bukanlah satu-satunya makhluk di kerajaan haiwan untuk mengamalkan perlahan. Ectotherms berdarah sejuk, seperti katak dan ular, biasanya tertakluk kepada pergerakan lambat yang dikuatkuasakan apabila berhadapan dengan suhu sejuk, kerana ketidakupayaan mereka untuk mengawal suhu mereka sendiri secara bebas daripada alam sekitar. Sama seperti apa-apa reaksi kimia, otot sejuk adalah otot yang perlahan, reptilia yang begitu sejuk adalah reptilia yang perlahan.

Ini adalah sangat berbeza dengan kebanyakan mamalia homoterm yang mengekalkan suhu teras yang stabil dan tinggi melalui proses termogenesis adaptif, dan seterusnya dapat bergerak pantas dan berkesan tanpa mengira keadaan ambien. Tetapi keupayaan olahraga ini datang pada kos: suhu tubuh tinggi bermakna kadar metabolik yang tinggi, dan entah bagaimana bil tenaga mesti dibayar menggunakan makanan.

Jadi di mana sloths sesuai dengan dikotomi ini? Mereka bergerak perlahan-lahan pada semua suhu dan, dengan mengejutkan, menyimpang dari pelan mamalia homoterm yang tipikal dengan beroperasi pada suhu badan yang lebih rendah daripada kebanyakan mamalia, sementara nampaknya mempunyai keupayaan berkurang untuk thermoregulate. Suhu rata-rata sloth tiga-kaki adalah sekitar 32.7 darjah Celcius (91 darjah Fahrenheit), berbanding dengan manusia '36.5 darjah C / 97.8 darjah F.

Banyak dengan cara ectotherms, sloths bergantung kepada pelarasan tingkah laku dan postural untuk mengawal kehilangan dan keuntungan haba mereka sendiri, menunjukkan turun naik suhu teras setiap hari sehingga 10 darjah C. Dengan terus bergerak perlahan dan sebahagiannya berlepas dari rumah penuh, sloths membakar sangat sedikit tenaga dan mampu berfungsi dengan kadar metabolisme paling rendah dari mana-mana mamalia yang tidak hibernasi, dengan anggaran antara 40 hingga 74 peratus daripada nilai yang diramalkan relatif terhadap massa badan sloth.

Sebagai hasil daripada semua ini, sloths tidak perlu memperoleh banyak tenaga atau menghabiskan masa mencarinya. Kedua-dua sloths dua dan tiga mempunyai diet yang berasaskan folivorous (berasaskan daun), memakan bahan dengan kandungan kalori yang sangat rendah. Terdapat banyak mamalia lain yang mengkhususkan diri pada diet berasaskan daun, tetapi biasanya, haiwan ini mengimbangi diet rendah kalori mereka dengan memakan jumlah makanan yang cukup besar. Kaum monyet pemakan daun bergerak pada kadar yang normal tetapi mengambil tiga kali lebih banyak daun setiap kilogram jisim badan sebagai sloth, mencerna makanan mereka dengan cepat.

Di dalamnya terdapat keanehan yang lain: untuk kebanyakan mamalia, kadar penghadaman bergantung kepada saiz badan, dengan haiwan yang lebih besar biasanya mengambil masa lebih lama untuk mencerna makanan mereka. Sloth kelihatan melanggar peraturan ini dengan tahap yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Kadar pencernaan yang tepat masih tidak jelas, tetapi anggaran semasa untuk makanan makanan dari pengingesan untuk perkumuhan berkisar dari 157 jam ke 50 hari yang mengejutkan (1,200 jam).

Tidak mengejutkan, perut empat bilik bilik sentiasa penuh, dan lebih banyak daun hanya boleh dicerna apabila digesta meninggalkan perut dan memasuki usus kecil. Pengambilan makanan dan, secara kritikal, perbelanjaan tenaga mungkin dihadkan oleh kadar penghadaman dan ruang dalam perut. Sesungguhnya, kandungan abdomen sloth boleh menyumbang sehingga 37 peratus jisim badan mereka.

Semua ini menunjukkan gaya hidup yang luar biasa, dengan sloth yang hidup di tepi pisau metabolik di mana perbelanjaan tenaga yang minimum seimbang dengan pengambilan tenaga minimum.

Lihat juga: Sloth Pooping Purba ini Adalah Sebab Kita Mempunyai Avokado Hari Ini

Dengan pelbagai penyesuaian tenaga mereka, sloth secara fizikal tidak mempunyai keupayaan untuk bergerak dengan cepat. Dan dengan ini, mereka tidak mempunyai keupayaan untuk mempertahankan diri atau melarikan diri dari pemangsa, seperti monyet. Sebaliknya, kelangsungan hidup mereka bergantung sepenuhnya kepada kamuflase - faktor yang dibantu oleh hubungan simbiotik mereka dengan alga yang tumbuh pada bulu mereka. Pemangsa utama Sloths - kucing besar seperti jaguar, ocelot, dan burung seperti helang harpy - semuanya terutamanya mengesan mangsa mereka secara visual, dan kemungkinan bahawa sloth hanya bergerak pada kadar yang tidak dapat mereka perhatikan.

Kehidupan sloth pastinya bukan "bentuk yang paling rendah kewujudan," tetapi sebagai strategik seperti binatang lain. Mereka adalah mamalia penjimatan tenaga yang mengambil nyawa pada kadar yang lambat untuk mengelakkan tergesa-gesa dan jatuh untuk makanan sambil melanggan corak pergerakan yang membantu mereka mengelakkan dikenalpasti sebagai mangsa. Harus ada pelajaran di tempat itu untuk kita semua.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Becky Cliffe. Baca artikel asal di sini.