Kajian Pterosaur Menolak Asal Bulu oleh 70 Juta Tahun

Kemajuan dalam teknologi saintifik menyinggung apa yang kita ketahui mengenai pterosaur, sepupu dekat reptil ke dinosaur yang merupakan yang pertama dari vertebrata Bumi untuk mencapai penerbangan yang berkedip-kedip. Mereka telah lama digambarkan sebagai dilindungi dalam bulu yang dipotong dekat - berfikir Petrie dalam Land Before Time. Kajian yang dikeluarkan pada hari Isnin, bagaimanapun, menggambarkan pterosaur dengan sentuhan - bukannya seperti bulu seperti bulu sahaja, mereka juga memaparkan pelbagai jenis bulu.

Temuan ini, diterbitkan dalam talian Isnin dalam Ekologi & Evolusi Alam, boleh dikatakan menolak kembali asal-usul bulu kira-kira 70 juta tahun dan melengkapkan pterosaur dengan jenis bulu yang sebelum ini difikirkan para saintis milik bersendirian untuk theropod dinosaur dan burung moden. Theropods, dinosaur karnivor berkaki dua, berkembang menjadi 13,000 spesies burung yang masih hidup hari ini.

"Kami tahu pterosaur mempunyai bulu atau bulu untuk beberapa waktu, dan ia adalah peluang yang adil mereka mungkin berkongsi beberapa ciri dengan dinosaur kerana kedua-dua kumpulan itu berasal dari nenek moyang yang sama," pengarang bersama dan profesor paleontologi Universiti Bristol dari Michael Benton, Ph.D., memberitahu Songsang. "Kami percaya, maka, kami mempunyai bukti yang mengalihkan asal usul bulu mudah kembali ke masa."

Para saintis telah mengetahui mengenai penutup bulu seperti pterosaur, secara teknikal dikenali sebagai pycnofibres. Idea yang masih kuat, dengan beberapa pengkritik, kadal itu dihiasi dengan satu jenis pycnofibre, dan ini pada asasnya berbeza daripada bulu yang kita lihat meliputi burung hari ini. Walau bagaimanapun, Benton dan rakan-rakannya memberikan bukti bahawa pterosaur mempunyai sekurang-kurangnya empat jenis bulu: filamen sederhana (rambut bulu seperti), berkas filamen, filamen dengan bulu tengah, dan bulu bawah.

Contoh-contoh empat jenis bulu ini dilihat apabila pasukan menggunakan mikroskop berkuasa tinggi pada dua spesimen dua pterosaur anurognathid pendek yang hidup di antara 165 dan 160 juta tahun yang lalu di China. Selain bulu seperti bulu, tiga jenis filamen kelihatan bercabang di bawah kanta teknik pengimejan mikroskopik dan spektroskopik - ciri morfologi bulu tersendiri, dan hujah utama untuk ini diklasifikasikan seperti itu. Para saintis juga dapat mengambil melanosomes di dalam bulu, yang menunjukkan bahawa kedua-dua pterosaur itu adalah kepala merah.

Pasukan ini berhujah bahawa penutup yang berbeza itu mungkin membantu memainkan peranan dalam peraturan haba, penderiaan, isyarat, dan aerodinamik. Ciri-ciri cawangan, Benton menerangkan, boleh menjadi lebih hebat daripada bulu tunggal. Pterosaur, seperti burung, mungkin bergantung pada kepalanya supaya tetap hangat.

Sebenarnya tidak sukar untuk membayangkan bagaimana kombinasi bulu yang berbeza ini - Benton menjelaskan bahawa kita hanya perlu mengintip burung pada hari ini.

"Jika anda melihat seekor ayam, ia mempunyai bulu bulu pada payudara dan bulu penerbangan kompleks pada sayapnya," kata Benton. "Jadi, lebih banyak titik bahawa pterosaur tidak hanya mempunyai struktur tunggal tunggal, tetapi banyak menunjukkan cawangan. Burung moden mempunyai pelbagai jenis bulu juga."

Apa penyelidikan masa depan yang akan menerangi adalah sama ada bulu nenek moyang kepada kedua-dua dinosaur dan pterosaur, atau berkembang secara bebas dalam kedua keturunan. Kerana empat jenis pycnofibre ini tidak berbeza secara anatomik dalam bulu burung dan dinosaur, pasukan ini meletakkan taruhannya pada bekas. Mungkin ada titik asal evolusi untuk bulu, dan sifatnya ditindas di antara jenis makhluk purba seperti dinosaur berperisai dan sauropod. Walau apa pun, ini bermakna bahawa semua pterosaur budaya pop tidak tepat dalam penampilan - dan memerlukan sedikit bulu-bulu.