Jeda Tahun Ingat 4 Julai Fireworks Hampir Diharamkan

Hari ini, orang-orang Amerika akan meraikan keempat bulan Julai, cara penubuhan bapa John Adams bertujuan: dengan meletupkan banyak bahan kimia yang cantik di langit. Tetapi ketika anda duduk kembali dan menjadi terpesona oleh pelukis di tangan anda, berhenti sejenak untuk mengingati hari yang amat dahsyat pada tahun 1974, apabila Amerika Syarikat nyaris mengharamkan kembang api pengguna sepenuhnya.

Hubungan Amerika dengan kembang api telah rumit. Pada mulanya, bapa pendiri benar-benar ke dalamnya. Secara ternama, Adams menerangkan bagaimana perayaan nyata kemerdekaan harus terlihat seperti istrinya, Abigail:

Ia sepatutnya diakadnikahkan dengan Pomp dan Parade, dengan Shews, Permainan, Sukan, Pistol, Bells, Bonfires dan Illuminations dari satu Akhir Benua ini ke yang lain dari Masa ini ke depan selamanya lebih.

Tetapi dinamik dasar bunga api, perdagangan dan juga pembinaan telah banyak berubah sejak penafsiran idilis Adam, sebahagian besarnya kerana orang Amerika tidak dapat memikirkan cara menggunakan bunga api dengan selamat. Menjelang akhir abad ke-20, kembang api menjadi sangat berbahaya yang AS mengharamkan mereka secara terang-terangan. Secara paradoks, bekas pengarah Persatuan Pyrotechnics Amerika memberitahu Songsang bahawa mereka benar-benar gembira kerana kehilangan itu. Sekiranya bukan untuk peristiwa 16 Mei 1974, kami mungkin tidak akan mempunyai apa-apa bunga api hari ini.

1966: Ban The Bomb

Perkara yang perlu diingat mengenai bunga api ialah mereka, pada inti mereka, bahan peledak. Selama bertahun-tahun, Amerika Syarikat mendapat sambutan baik dan membuat bom lebih besar, lebih baik, dan lebih berbahaya. Ini amat ketara selepas Perang Dunia Kedua, apabila bahan letupan seperti M80 dan M100, yang direka untuk memerangi Nazi, jatuh ke tangan di belakang rumah. "Sebabnya terdapat percambahan itu kerana mereka adalah peralatan ketenteraan teknikal," kata Julie Heckman, pengarah eksekutif semasa Persatuan Pyrotechnics Amerika (APA) Songsang. "Jadi mereka berleluasa selepas Perang Dunia Kedua."

Menjelang tahun 60-an, peralatan ketenteraan ini telah hilang. Masa dilaporkan pada tahun 1964 bahawa sekumpulan 500,000 warga New York "bertepuk tangan dengan senang hati" apabila tongkang kembang api meletup dengan matang, membunuh dua anak kapal. Tahun depan, yang New York Times melaporkan bahawa pelayar A.S. telah dibunuh oleh bunga api yang tidak baik ketika merayakannya di Pangkalan Laut di Toledo, Sepanyol. Penyebab kedua-dua kemalangan ini adalah bunga api kelas tentera yang menjadi keempat mainan Julai, yang kebanyakannya dibuat secara haram.

Akhirnya, pada tahun 1966, AS telah melarang larangan selimut pada bunga api gred tentera, menjadikannya menyalahi undang-undang bagi sesiapa tanpa lesen profesional untuk mendapatkannya. Tetapi kategori baru kembang api muncul selepas 1966, yang menyebabkan satu set masalah baru.

Lompatan Besar Ke belakang

"Terdapat dua perkara utama yang berlaku," kata John Conkling, ahli kimia piroteknik dan bekas pengarah eksekutif APA, Songsang. "Salah satunya ialah penjualan berterusan alat-alat seperti mercun. Perkara kedua adalah bahawa pembuatan domestik A.S. yang munasabah sebelum ini, telah benar-benar terharu oleh import dari China."

Selepas pengharaman bunga api gred tentera, AS menerima kemasukan produk peringkat pengguna dari China. Ini berlaku terutamanya kerana, buat kali pertama sejak Revolusi Kebudayaan Mao Zedong, AS dan China sebenarnya bercakap lagi, terima kasih sebahagiannya untuk langkah Nixon untuk secara rasmi menamatkan embargo perdagangan AS 21 tahun ke atas barangan Cina.

Tiba-tiba, bunga api itu dibuka - dan produk-produk yang mereka bawa bukan sekadar bunga api.

Produk baru itu benar-benar baik dan benar-benar selamat, menurut Conkling. "Import mula masuk ke Amerika Syarikat dari China, dan salah satu daripada kategori utama import ini adalah bunga api pengguna," jelas Conkling. "Orang Cina mempunyai bunga api pengguna yang sangat menarik dan indah, dan mereka mendapat banyak perhatian pasaran."

Ini tidak ditakdirkan untuk bertahan. Tidak lama lagi, permintaan Amerika untuk produk yang lebih murah mula menekankan pengeluar bunga api Cina. Mereka digunakan untuk menghasilkan kepingan seni peledak yang halus, tetapi kebanyakan orang Amerika mahu kuantiti, dan mereka menginginkannya cepat. Pengeluar mula memotong sudut, Conkling berkata, dan ia adalah masalah. Pada masa itu, beliau menggunakan kepakarannya sebagai ahli kimia piroteknik di Washington College di Maryland untuk membantu menguji dan menguji bunga api.

Kecederaan itu bermula sekali lagi. Di Brookfield, Illinois, percikan terbang terbang secara tidak sengaja keluar dari tiub melancarkan semasa parade keempat pada 1972, menyebabkan kecederaan dan panik umum. Ia bukan lagi bahan letupan kembang api yang menyebabkan kecederaan, kata Conkling. Butir-butir kecil: tiub berat teratas mungkin jatuh, menembak roket ke khalayak ramai, atau sekering palsu mungkin terbakar lebih cepat daripada yang diharapkan oleh pengguna.

Peristiwa seperti bencana di Brookfield menarik perhatian agensi persekutuan yang baru dicetak: Suruhanjaya Keselamatan Produk Pengguna, cabang dari Pentadbiran Makanan dan Dadah. CPSC adalah agensi muda dengan sesuatu untuk membuktikan, dan sasaran pertamanya adalah bunga api pengguna. Pada 16 Mei 1974, CPSC mencadangkan larangannya, mengeluarkan peraturan yang menggariskan sifat berbahaya kembang api yang berbahaya. Menurut kenyataan akhbar CPSC dari tahun 1975:

Pada 16 Mei 1974, Suruhanjaya Keselamatan Produk Pengguna A.S. mengeluarkan peraturan yang mengharamkan penjualan kepada pengguna, sebagai bahan berbahaya, semua mercun serta bunga api lain yang tidak memenuhi piawaian keselamatan dan pelabelan yang ditetapkan.

Membina Firework yang lebih baik

Mengeluh, terkejut oleh larangan yang dicadangkan itu, menetapkan untuk membangunkan satu protokol baru yang boleh membuat kembang api yang diimport lebih selamat. Tanpa peraturan yang lebih ketat, Amerika boleh berisiko kehilangan kembang api untuk kebaikan.

Dengan APA, beliau menyusun senarai cara untuk menyeragamkan bunga api dan menjadikannya lebih selamat. Intervensi yang mereka hadapi tidak berkaitan dengan bahan kimia sebenar yang terlibat, kata Heckman, dan lebih berkaitan dengan pembinaan setiap kerja api. Sebagai contoh, ujian "Tipover", memastikan bahawa kembang api tidak akan menembusi dan menembak kembali ke wajah seseorang. Secara ternama, mereka belajar berapa lama sekering bunga api boleh dibakar sebelum pengguna mendapat gelisah.

"Terdapat kajian faktor manusia yang dilakukan untuk melihat bagaimana titik sekeringnya tidak terang, pada titik mana seseorang akan cuba untuk mendekati semula," kata Heckman. Panjang ideal untuk "membakar fius," mereka belajar, adalah antara enam hingga sembilan saat. Mana-mana yang lebih pendek dan anda mungkin tidak mempunyai masa untuk membersihkan kawasan tersebut. Lebih lama lagi, dan anda mungkin mendekati semula untuk menyiasat dan mendapatkan pengundian.

Akhirnya, APA mengambil cadangan ini, antara lain, kepada Hakim Pentadbiran Paul Pfeiffer, yang telah mendengar kesaksian serupa di seluruh negara dari Kansas City ke Honolulu. Di antara pelbagai orang yang telah membuat permintaan yang sama kepada Pfeiffer adalah kumpulan perdagangan, pyrochemists, dan, menurut yang sezaman New York Times artikel, "Orang Amerika di Hawaii, yang mengatakan kembang api memainkan peranan penting dalam perayaan agama dan kebudayaan mereka."

Pada 18 Jun 1974, Conkling dan APA berjaya: CPSC mengundi untuk mempertimbangkan semula larangan selimutnya terhadap bunga api pengguna - kurang daripada sebulan sebelum Hari Kemerdekaan.

Sejurus selepas mengundi CPSC, Conkling mula membuat perjalanan ke China - dia menganggarkan kira-kira 40 secara keseluruhan - dalam usaha untuk menubuhkan sebuah makmal untuk menguji bunga api mengikut peraturan CPSC. Makmal itu, yang dipanggil Makmal Standards Fireworks, telah membuat kemajuan yang ketara dalam memastikan kembang api selamat untuk kita semua. Ia masih wujud hari ini.

Hari ini, Conkling kelihatan ganjil pada masa yang genting yang hampir menjejaskan kedua-dua kehidupannya dan perayaan Hari Kemerdekaan Amerika seperti yang kita tahu. "Itu adalah tindakan yang menyelamatkan industri bunga api pengguna," katanya.