Kenapa Ular mengoyak lidah mereka? The Science Behind the Creepy Movement

Ramai orang berfikir bahawa lidah bercabang ular menyeramkan. Sekali-sekala, ular itu meluncur dengan cepat, kemudian menarik baliknya. Teori-teori yang menerangkan lidah ular yang bercabang telah ada selama ribuan tahun. Aristotle membuat alasan bahawa ia memberikan ular dengan "keseronokan dua kali daripada makanan yang enak, sensasi gustatory mereka sebagai dua kali ganda".

Ahli astronomi Itali Giovanni Hodierna berpendapat lidah ular adalah untuk membersihkan kotoran daripada hidungnya. Beberapa penulis abad ke-17 mendakwa telah menyaksikan ular menangkap lalat atau haiwan lain di antara garpu lidah mereka, menggunakannya seperti forsep. Ia adalah satu mitos umum walaupun hari ini bahawa ular boleh menyengat anda dengan lidah mereka. Tetapi tidak ada hipotesis yang mungkin.

Lihat juga: Perangkap Ular "Raksasa" Ini Adalah Sihat, Tetapi Terdapat Lebih Banyak Daripada Ini Memandangkan Mata

Kebanyakan haiwan dengan lidah menggunakannya untuk merasa, untuk membersihkan diri mereka atau orang lain, atau untuk menangkap atau memanipulasi mangsa mereka. Beberapa, termasuk manusia, juga menggunakannya untuk membuat bunyi. Ular tidak menggunakan lidah mereka untuk mana-mana perkara ini. Selama 20 tahun yang lalu, Kurt Schwenk, ahli biologi evolusi di University of Connecticut, telah berusaha memahami fungsi lidah ular, dan "berbau" adalah gambaran ringkas tentang ular-ular yang dilakukan dengan bahasa lidahnya.

Bahasa yang bau

Ular menggunakan lidah mereka untuk mengumpul bahan kimia dari udara atau tanah. Lidah tidak mempunyai reseptor untuk rasa atau bau. Sebaliknya, reseptor ini berada dalam vomeronasal, atau Organ Jacobson, yang berada di atap mulut. Sekali di dalam Organ Jacobson, bahan kimia yang berbeza membangkitkan isyarat elektrik yang berbeza yang disampaikan kepada otak.

Ia pernah difikirkan bahawa lidah menyampaikan bahan kimia terus ke Organ Jacobson, kerana kedua-dua organ dan laluan yang mengarah kenya dipasangkan seperti ujung lidah. Tetapi filem sinar-X telah mendedahkan bahawa lidah tidak bergerak di dalam mulut tertutup; ia hanya mendepositkan bahan kimia yang telah dikumpulkan ke atas pad di lantai mulut ketika mulut ditutup.

Ia kemungkinan besar pad ini menyampaikan molekul sampel ke pintu masuk Organ Jacobson ketika lantai mulut ditinggikan untuk bersentuhan dengan bumbung berliku-liku. Kes ini diperkuat kerana tokek, skink, dan kadal lain kurang bahasa lidah yang bercabang tetapi masih menyampaikan bahan kimia ke organ vomeronanya mereka.

Bau dalam 3D

Kerana ia dibiarkan, lidah ular dapat mengumpulkan maklumat kimia dari dua tempat yang berbeda sekaligus, meskipun tempat-tempat yang cukup dekat dengan standar manusia. Apabila ular menyebarkan petua lidah mereka, jaraknya dapat dua kali lebih lebar dari kepala mereka. Ini penting kerana ia membolehkan mereka mengesan kecerunan kimia di alam sekitar, yang memberi mereka rasa arah - dengan kata lain, ular menggunakan lidah bercabang mereka untuk membantu mereka bau dalam tiga dimensi. Burung hantu menggunakan telinga asimetris mereka dengan cara ini untuk mengesan bunyi dalam tiga dimensi.

Ular dan burung hantu menggunakan litar saraf yang sama untuk membandingkan kekuatan isyarat yang dihantar dari setiap sisi badan dan menentukan arah yang berbau atau bunyi. Manusia melakukan ini dengan pendengaran mereka, tetapi tidak berkesan.

Ini menjadikan ular dapat mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh mangsa atau pasangan yang berpotensi. Pada tahun 1930-an, sebelum garis panduan mengenai penggunaan etika binatang dalam penyelidikan adalah sebagai ketat, ahli biologi Jerman, Herman Kahmann, secara eksperimen mengeluarkan bahagian lidah lidah ular dan mendapati bahawa mereka masih boleh memberi respons kepada bau, tetapi mereka telah kehilangan keupayaan mereka untuk mengikuti jejak bau. Keputusan ini ditapis dan disahkan pada tahun 1970-an.

Sniffing Out Sex

Pada tahun 1980an, ahli biologi ular Neil Ford di University of Texas di Tyler memerhatikan bagaimana ular jantan lelaki menggunakan lidah mereka ketika mereka mengikuti jejak pheromone yang ditinggalkan oleh perempuan. Dia mendapati bahawa jika kedua-dua tip lidah ular jantan jatuh dalam lebar jejak, ular terus berlari lurus ke depan. Walau bagaimanapun, apabila satu hujung atau yang lain jatuh di luar pinggir jejak, ular itu mengalihkan kepalanya dari hujung itu dan kembali ke arah jejak pheromone, dan tubuhnya diikuti.

Berikutan aturan mudah ini, membolehkan ular melakukan tingkah laku jejak-mengikuti yang sama-sama tepat dan diarahkan. Sekiranya kedua-dua hujung lidah itu menyentuh tanah di luar jejak itu, lelaki itu akan berhenti dan mengayunkan kepalanya ke belakang dan sebagainya, sehingga ia memindahkan jejaknya.

Ahli ekologi ular Chuck Smith di Wofford College mendapati bukti bahawa lelaki Copperheads mempunyai lidah yang lebih panjang dan lebih berciri daripada wanita, yang mungkin meningkatkan keupayaan mereka untuk mencari pasangan. Walaupun dimorphism seksual - di mana satu jenis kelamin adalah berbeza dari yang lain - jarang terdapat pada ular, perbezaan saiz lidah mungkin terdapat pada spesies lain juga.

Mengejar wangi mungkin juga sangat membantu ular menjejaki mangsa, termasuk untuk pemangsa duduk dan menunggu seperti ular, yang telah berkembang komponen racun tetapi tidak toksik untuk membantu mereka memindahkan mangsa yang digigit dan dicemari.

Apabila mengikuti jejak bau, ular hanya menyentuh petua lidah mereka turun ke tanah untuk mengambil maklumat kimia yang berbaring di sana. Tetapi ular juga boleh menggunakan jenis lidah yang berbeza untuk menguji bahan kimia bawaan udara.

Lihat juga: Peta-peta ini Menunjukkan Berjuta-juta Orang Kerosakan kepada Snakebites Maut

Ular sering menonjolkan lidah mereka di udara tanpa meletakkan mereka bersentuhan dengan apa-apa. Lidah membuat vorteks udara, seperti yang terbentuk di dalam air di belakang bot. Vortex ini hanyut dari perahu ketika mereka terbentuk. Bill Ryerson, seorang pelajar di makmal Schwenk, mendapati bahawa vorteks yang dicipta di udara oleh lidah ular mempunyai harta istimewa - mereka tidak hanyut tetapi tinggal di sekitar lidah, di mana mereka boleh dicicipi berulang kali sebagai ragam lidah bahagian setiap vorteks di mana halaju udara adalah yang tertinggi.

Skrip lidah yang berayun adalah unik kepada ular. Mereka membolehkan ular untuk sampel 100 kali lebih banyak udara sebagai lanjutan bawah lidah. Lidah kemudian memindahkan molekul ini ke Organ Jacobson melalui lantai mulut. Bukti menunjukkan bahawa lelaki Copperheads juga boleh menemui dan mengikuti wanita menggunakan ular-ular berayun untuk mengesan feromon udara, walaupun butiran bagaimana mereka menentukan arah menggunakan bau yang tersebar dan sementara ini masih kurang difahami.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada Perbualan oleh Andrew Durso. Baca artikel asal di sini.