Perang Vietnam: Para Penyelidik Akhirnya Tahu Mengapa Pertambangan Ini Diletupkan pada tahun 1972

Satu laporan luar biasa mengenai cuaca ruang yang berlaku terhadap operasi ketenteraan di Vietnam pada tahun 1972 ditemui dikebumikan di arkib Tentera Laut AS, menurut satu artikel yang baru diterbitkan dalam Ruang Cuaca.

Pada 4 Ogos 1972, anak kapal pesawat Task Force 77 AS yang terbang berhampiran padang rumput laut di perairan Hon La mengamati 20 hingga 25 ledakan lebih kurang 30 saat. Mereka juga menyaksikan tambahan 25 hingga 30 titik lumpur di perairan berdekatan.

Lombong-lombong perosak laut telah digunakan di sini semasa Operasi Pocket Money, sebuah kempen perlombongan yang dilancarkan pada 1972 terhadap pelabuhan-pelabuhan utara Vietnam yang utama.

Tidak ada sebab yang jelas mengapa lombong harus diletupkan. Tetapi kini telah muncul Tentera Laut Amerika Syarikat tidak lama lagi beralih perhatian kepada aktiviti solar yang melampau pada masa itu sebagai sebab yang mungkin.

Semakin kita dapat memahami impak cuaca ruang pada teknologi maka lebih baik kita dapat bersiap sedia untuk apa-apa aktiviti suria ekstrem masa depan.

Teori Suria

Seperti yang terperinci dalam laporan Tentera Laut Amerika Syarikat yang dikemukakan sekarang, peristiwa itu mencetuskan penyelidikan segera mengenai potensi penyebab rambatan rawak dari banyak ranjau laut.

Lombong-lombong laut yang digunakan mempunyai ciri-ciri sendiri. Tetapi masa minimum yang membinasakan diri di lombong ini tidak selama 30 hari lagi, jadi yang lain adalah untuk dipersalahkan.

Pada 15 Ogos 1972, Komander Panglima Armada AS Pasifik, Admiral Bernard Clarey, bertanya mengenai hipotesis bahawa aktiviti solar boleh menyebabkan letupan lombong.

Banyak lombong yang digunakan adalah pengaruh lombong laut magnetik yang direka untuk meletup apabila mereka mengesan perubahan dalam medan magnet.

Aktiviti solar kemudian diketahui menyebabkan perubahan medan magnet, tetapi tidak jelas sama ada matahari boleh menyebabkan letupan yang tidak disengaja ini.

Nyalaan Solar

Pada awal bulan Ogos tahun 1972, terdapat beberapa aktiviti suria yang paling sengit yang pernah direkodkan.

Rintangan matahari terbenam, yang dinamakan MR 11976, menghasilkan siri suar suria yang sengit (letupan energik sinaran elektromagnetik), pelepasan massa coronal (letusan bahan plasma suria yang biasanya menyertakan suar), dan awan zarah bercas bergerak berhampiran dengan kelajuan cahaya.

Mereka yang melakukan siasatan ke dalam kejadian tambang itu telah melawati Makmal Alam Sekitar Angkasa di Pentadbiran Oseanografi dan Atmosfera Negara (NOAA) di dekat Boulder, Colorado, untuk bercakap dengan saintis angkasa.

Salah seorang saintis di NOAA ketika itu ialah Profesor Emeritus Brian Fraser, dari Newcastle University, Australia, dan ia adalah satu peristiwa yang dia memberitahu saya dia mengenang dengan baik:

Saya berada di cuti sabatikal pertama saya di NOAA yang bekerja dengan kumpulan Wallace (Wally) Campbell, dan suatu hari di pejabat Wally saya melihat sekumpulan lelaki Tentera Tembaga Tentera Laut Amerika Syarikat dan beberapa pakaian gelap.

Brian berkata beliau kemudian menyoal Wally mengenai apa yang sedang berlaku, dan Wally menjelaskan mereka bimbang tentang perubahan medan geomagnet yang mencetuskan lombong-lombong laut yang diletakkan di Hai Phong, Vietnam Utara.

Tidak ada menyebut sama ada mereka meletup atau tidak, tetapi mungkin Wally sedang menjadi coy. Dan semestinya semuanya mungkin rahsia atasnya.

Hasil penyelidikan ini, seperti yang dinyatakan dalam laporan Tentera Laut Amerika Serikat yang diketepikan, terperinci "kebarangkalian yang tinggi" bahawa lombong Destructor telah diletupkan oleh kegiatan ribut solar pada bulan Ogos.

Gangguan Suria

Ribut suria menyebabkan turun naik medan magnet yang kuat, yang memberi kesan kepada infrastruktur grid kuasa besar, terutamanya di kawasan-kawasan tinggi di bawah auroras utara dan selatan.

Ribut-ribut pada awal bulan Ogos 1972 tidak berbeza. Terdapat banyak laporan di seluruh Amerika Utara mengenai gangguan kuasa dan gangguan saluran telegraf. Sekarang cahaya telah menyinari kesan kejadian-kejadian ini pada operasi lombong laut pada tahun 1972, komuniti saintifik mempunyai satu lagi contoh yang jelas tentang impak cuaca ruang pada teknologi.

Keamatan aktiviti awal Ogos memuncak apabila suar solar kelas X di 0621 UT 4 Ogos 1972, melancarkan pelepasan massa coronal ultra cepat yang mencapai Bumi dalam masa rekod 14.6 jam. Angin solar biasanya memerlukan dua hingga tiga hari untuk mencapai Bumi.

Para saintis berfikir bahawa pelepasan yang lebih perlahan sebelumnya dari suar sebelumnya telah membersihkan laluan untuk gangguan pantas ini, sama seperti apa yang diamati oleh kapal angkasa STEREO pada bulan Julai 2012.

Ia adalah kesan gangguan pantas ini di angin matahari di magnetosfera Bumi yang mungkin menyebabkan letupan lombong Destructor.

Menggunakan Masa Lalu untuk Ramalkan Masa Depan

Indeks Dst, diukur dalam nano-Tesla (nT), adalah ukuran tipikal tahap gangguan di medan magnet Bumi - semakin negatif, semakin kuat badai.

Sesetengah ribut solar ekstrem baru-baru ini, menurut skala ini, termasuk ribut Hari St Patrick 2015 (-222 nT) dan ribut Halloween Tahun 2003 (-383 nT).

Menariknya, aktiviti melampau pada bulan Ogos 1972 adalah kurang sengit pada skala ini, hanya seberat pada -125 nT.

Tepatnya mengapa ribut ini mencapai paras yang melampau atas beberapa langkah, seperti kelajuannya yang tinggi dari matahari, tetapi tidak pada skala Dst tipikal adalah topik perbincangan yang penting dalam kesusasteraan saintifik.

Memandangkan kerumitan acara ini, kertas baru ini memberikan cabaran besar kepada komuniti cuaca ruang untuk menggunakan teknik pemodelan moden kami untuk mengkaji semula kejadian solar ini. Mudah-mudahan, memahami kejadian-kejadian aneh ini akan mempersiapkan kita untuk letusan solar yang akan datang.

Artikel ini pada asalnya diterbitkan pada The Conversation oleh Brett Carter. Baca artikel asal di sini.