Adakah Kerjasama Ruang Menjaga A.S. Dan Rusia Bersama?

A.S. dan Rusia kini bertentangan dengan hampir setiap isu global. Tetapi kedua-dua kuasa besar (okay, kuasa besar dan separuh) kekal sekutu rapat dalam satu isu bukan global. Kami masih rakan dalam ruang.

Tahun ini menandakan ulang tahun ke-20 misi angkasa A.S.-Rusia bersama yang pertama, yang menghantar pengangkut angkasa ke Mir, pendahulunya penting ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Pada bulan Februari 1995, tidak lama selepas berakhirnya Perang Dingin, angkasawan Russia, Vladimir Titov terbang ke Mir pada ruang angkasa A.S. dalam acara simbolik yang berfungsi sebagai "latihan latihan" untuk banyak penerbangan kerjasama yang akan datang. Dengan Amerika mengambil pendirian keras terhadap aktiviti ketenteraan Rusia di Ukraine dan dasar luar negeri Putin yang tidak bertanggungjawab secara amnya, NASA dan agensi angkasa Rusia Roscosmos terus mencadangkan projek kerjasama baru. Tetapi adalah kerjasama ruang satu-satunya perkara yang menjaga negara-negara ini bersama-sama dan adakah ia cukup?

Apabila Rusia mencapainya semenanjung Ukraine yang autonomi di Crimea pada Mac tahun lalu, A.S. bertindak balas dengan mengenakan sekatan ke atas sektor kewangan, tenaga, dan pertahanan Rusia. Pegawai Rusia dengan serta-merta menunjukkan betapa teruknya sekatan yang boleh menjejaskan program ruang angkasa mereka - satu petunjuk yang menyedihkan bahawa NASA mungkin menjadi mangsa yang paling menderita. Dan itu masalah jika anda A.S., yang menamatkan program Shuttle Angkasa pada tahun 2011. Satu-satunya cara untuk angkasawan Amerika untuk masuk ke ISS ialah membeli tempat duduk di kapal angkasa Soyuz di Rusia.

"Kami berada dalam keadaan tebusan," kata bekas pentadbir NASA Michael Griffin dalam temu bual dengan ABC News. "Rusia boleh memutuskan bahawa tidak ada lagi angkasawan A.S. akan melancarkan ke Stesen Angkasa Antarabangsa, dan itu bukan kedudukan yang saya mahu negara kita masuk."

Keadaan itu kelihatannya suram apabila mengulas mengenai sekatan itu, Timbalan Perdana Menteri Rusia, Dmitry Rogozin menulis tweet berikut: "Selepas menganalisis sekatan terhadap industri ruang angkasa kami, saya cadangkan kepada Amerika Syarikat untuk membawa angkasawan mereka ke Stesen Angkasa Antarabangsa menggunakan trampolin."

Namun, walaupun keadaan yang semakin memburuk di antara kedua-dua negara, NASA dan Roscosmos telah berjaya meneruskan hubungan kerjasama mereka. Walaupun AS dan Rusia memulakan satu sanksi satu sama lain tahun lalu, dengan NASA dilarang daripada menghubungi kerajaan Rusia, satu pengecualian besar dibuat: operasi ISS dibenarkan untuk diteruskan. ISS adalah projek $ 100 bilion yang secara fizikalnya terbahagi kepada dua bahagian: Segmen Orbital Rusia dan Segmen Orbital AS. Terdapat banyak hubungan antara kedua-dua bahagian - kuasa perkongsian, kakitangan, dan sambungan kabel - dan setakat ini, tidak ada masalah yang mengelilingi kerjasama mereka. Mereka seolah-olah menjadi baik-baik saja.

Hanya bulan lalu, NASA dan Roscosmos melanda satu lagi peristiwa penting dalam hubungan mereka: mereka menghantar seorang angkasawan dan angkasawan, Scott Kelly dan Mikhail Kornienko, ke ISS untuk misi yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk melakukan penyelidikan untuk perjalanan masa depan ke Marikh. "Ini bukan usaha Rusia pertama untuk mempunyai orang tinggal di angkasa setahun atau lebih," kata Kelly semasa sidang berita sebelum ini. "Tetapi perbezaan besar dengan penerbangan ini ialah ia adalah kali pertama kami melakukannya dengan perkongsian antarabangsa, yang saya fikir adalah salah satu kisah kejayaan terbesar di Stesen Angkasa Antarabangsa." Dan tidak lama selepas Kelly dan Kornienko meninggalkan untuk ISS, NASA dan Roscosmos membuat satu lagi pengumuman penting: Mereka telah bersetuju untuk bekerjasama di stesen angkasa masa depan untuk menggantikan ISS sebaik sahaja ia bersara pada tahun 2020, dengan matlamat masa depan melancarkan misi ke Marikh.

Memandangkan hubungan yang semakin memburuk di antara Rusia dan A.S., perkara yang kelihatan agak megah untuk NASA dan Roscosmos. Walau bagaimanapun, tidak jelas berapa banyak kestabilan hubungan mereka dapat disusun sesuai dengan kehendak yang baik dan berapa banyak hasil dari pergantungan bersama kewangan dan saintifik. Tidak ada rahsia lagi bahawa syarikat-syarikat swasta seperti SpaceX Boeing dan Elon Musk sedang membangunkan kapal angkasa untuk membawa angkasawan Amerika ke ruang angkasa tanpa bantuan Rusia, tetapi sehingga mereka berjaya mewujudkan satu yang tidak akan meletup, AS bergantung kepada kapal angkasa Soyuz untuk mendapatkan mereka angkasawan ke ISS. A.S. bergantung kepada teknologi Rusia untuk projek angkasa di luar ISS, juga; Roket Atlas V, misalnya, dikuasakan oleh enjin buatan Rusia. Dan Roscosmos, nampaknya sedikit ditahan dengan wang tunai, jadi mungkin tidak menyakiti NASA sekitar untuk membeli $ 60 juta tempat duduk di angkutan mereka ke ISS. Sehingga China mencari cara untuk bekerjasama dalam misi ISS, A.S. dan Rusia agak tersekat antara satu sama lain.

Walaupun negara-negara mereka sentiasa mengancam untuk memutuskan hubungan antara NASA dan Roscosmos sekali dan untuk semua, ancaman-ancaman itu - pada masa sekarang - tidak ada apa-apa. Hanya masa yang akan memberitahu sama ada kepentingan bersama mereka di stesen angkasa lepas dan misi Marikh akan cukup untuk menjaga mereka bersama sebagai politik cuba untuk merobohkan mereka.