'Empire' adalah Pameran Prestij Paling Sesuai, Tackiest, Campiest di TV

Setiap ahli Empayar Keluarga Lyon - Lucious, Cookie, Andre, Jamal, dan Hakeem - telah terbukti kejam, tetapi Empayar sendiri mengambil sarung tangannya apabila, musim ini, ia telah menghancurkan plot utama yang diperkenalkan pada musim pertama. Bermula dengan episod perintisnya, Empayar memberikan keterangan Lucious sebagai penjelasan, mendedahkan bahawa dia mempunyai ALS. Kesihatan Lucious yang menular memberikan momentum persembahan, dan menaikkan kepentingan dengan soalan tengahnya: yang saudara Lyon akan menjalankan syarikat itu?

Kerana segala-galanya dalam pameran itu adalah teater, Empayar menolak semua realisme atau emosi mentah. Kesukaannya terhadap kelantangan dan konflik yang besar bermakna ia tidak boleh membazir terlalu banyak masa pada introspeksi atau nuansa.

Urutan di mana Lucious mendapati dia tidak mempunyai ALS, dan kemudiannya menendang keluar doktornya dari rumahnya, menggunakan sinematografi yang sebelum ini tidak disentuh oleh persembahan. Pukulan itu berubah warna dengan cepat, dan beberapa gambar wajah Lucious - senyuman maniak menyebar perlahan-lahan - memotong satu sama lain secara mendadak. Kamera dekat dengan mogul kami, dan kemudian tiba-tiba mundur, semuanya semasa dia berdiri di kepala meja, ketawa. Urutan itu adalah kem dalam bentuk yang paling tulen: Lucious tidak tahu kita ketawa kepadanya atau persembahan, tetapi ada sesuatu seperti kartun dalam penjahatnya. Apabila Lucious membunuh watak Chris Rock, tiada penonton boleh lakukan tetapi ketawa terhadap kekejamannya.

Kita lihat sekali lagi; apabila Lucious memberikan setiap anaknya sebagai tanda emas yang tidak masuk akal dan isterinya bantal. Dan sekali lagi, apabila Lucious menyedari Jamal telah dijemput untuk melakukan persembahan yang dia berharap dapat. Walaupun Lyons yang lain lebih disukai dan dinamik daripada Lucious, dia adalah pusat Empayar Berputar-putar, stratosfera berkemah. Cookie mempunyai potongan sendiri yang mengunyah, tetapi dia mengorbit sekeliling suaminya dengan cara cara anaknya lakukan, menggubal senario baru dan cermin awam untuk memalukan Lucious, mengancam Lucious, menggoda Lucious atau, seperti yang dilakukannya dengan bantal, cuba untuk membunuh Lucious.

Itu drama keluarga yang tidak henti-henti adalah yang membuat persembahan ini indah dan memuaskan. Prestasi gerila Hakeem "Dinasti" masih menjadi pencapaian mulia, dan episod itu membingkai dia dalam asap dan cahaya merah, dengan ketukan Timbaland di bawahnya.

Apabila Jamal berubah lirik ayahnya kepada "ini jenis lagu yang membuat seorang lelaki mengasihi seorang lelaki," persekitarannya sama dengan teater, dilempar putih bukannya merah Hakeem. Hanya Andre, Lyon yang paling sulung dan paling tragis, memberlakukan taktik balas dendamnya secara peribadi, merangkak ke studio rakaman bapanya untuk cuba membunuh diri.

Adakah terdapat cara lain untuk menerima pertunjukan yang menunjukkan titik utama termasuk bapa yang berkongsi pelbagai pasangan seks dengan dua anaknya, atau lebih daripada satu episod yang membabitkan pelupusan rahsia badan? Apa yang dipisahkan Empayar dari cerita-cerita grittier tentang tipu muslihat dan kekuasaan dan kejantanan - The Sopranos, Memecahkan Bad, Vinyl, Lelaki Mad - bukan kekurangan kualiti, tetapi tweaking beberapa tombol artistik. Semuanya pada Empayar, dari jumlah hingga estetik kepada kelajuan yang mana watak-wataknya dipenuhi melalui garis-garis plot, pakatan dan pencinta, telah dipertingkat sehingga 11 sejak bingkai pertama.

Ketika kami diperkenalkan kepada Lucious di studio, kami menyaksikan dia menuntut prestasi yang lebih baik dari salah seorang artisnya. Frustrasi, dia memecah masuk ke studio dan mengingatkan gadis miskin tentang abangnya yang mati, mengarahkan dia meletakkan emosi itu ke dalam lagu itu. Hasilnya adalah spine-tingling, dan adegan itu hanya boleh ditonton jika penontonnya menerima Lucious dan emasnya yang bersalut emas, yang penuh dengan perhiasannya sebagai penghormatan kepada interior technicolor Douglas Sirk, atau perubahan pantas di tempat kejadian The Monkees atau Perempuan yang hebat.

Jika penontonnya mahu melihat ketiga-tiga adik beradik itu berseru, Empayar menjebak mereka di lif dan memutar isyarat kecemasan biru, membanjiri tempat kejadian dengan drama. Sekiranya penonton perlu melihat Hakeem menurunkan pasak, dia diculik oleh penjenayah misteri yang muncul dari mana-mana tempat. Kanak-kanak lelaki menyukai ibu mereka apabila pertunjukan memerlukan nota yang lebih lembut, dan mereka membencinya apabila ia tidak terlalu keras atau cukup ganas. Pertunjukan itu melakukan apa yang perlu dilakukan, seperti Lyons, untuk bertahan hidup.

Drama muzik Fox Empayar akan menyambung semula musim kedua pada 30 Mac, dan ia telah diperbaharui untuk musim ketiga.