Stephen Hawking Fear Bahawa Aliens Akan Memusnahkan Kita, dan Itu Gila

Jika internet telah mengajar kita apa-apa, ada banyak daripada orang-orang yang benar-benar menghairankan tentang orang asing. Kelab itu termasuk salah satu daripada orang paling bijak yang hidup: Stephen Hawking, yang telah menjadi malu tentang mengungkapkan ketakutan yang kuat bahawa tamadun alien yang bermusuhan dapat meledakkan kemanusiaan kepada para pelukis.

Apa yang memberi? Hawking adalah sebahagian daripada jumlah saintis yang semakin meningkat yang berfikir bahawa kehidupan luar angkasa cerdas tidak hanya nyata, tetapi mungkin banyak lebih biasa daripada yang kita sangka. Tetapi tidak seperti kebanyakan saintis saintisnya yang lebih optimis, Hawking berfikir hubungan dengan orang asing mungkin akan mengeja azab untuk spesies kita. Malah, dia menganjurkan kembali ke latar belakang dan mengekalkan kehadiran kita di alam semesta yang diselubungi sehingga kita mempunyai pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana menangani hal-hal asing.

Seth Shostak yang optimis secara luaran mempunyai pandangan yang bertentangan. Pengarah Pusat Penyelidikan SETI di Institut SETI di Mountain View, California menerbitkan satu bahagian pendapat dalam Penjaga pada hari Selasa menangkis idea-idea Hawking mengenai alien yang bermusuhan, (yang baru-baru ini dinyatakan dalam filem baru Tempat kegemaran Stephen Hawking).

Shostak mengakui bahawa makhluk asing mungkin berbahaya: "Kami tidak mempunyai petunjuk tentang niat tempat makhluk asing …" tulisnya. "Mungkin mereka tinggal di Shangri-La utopia sama dengan yang selalu kita katakan yang kita inginkan untuk diri kita sendiri, tempat yang menghargai keamanan serta jiran-jiran."

Untuk mengelakkan penyiaran kewujudan kita di alam semesta adalah untuk menyesatkan di sisi berhati-hati. Walau bagaimanapun - dan saya tidak dapat menegaskan ini cukup keras - tindakan semacam itu mengesahkan 200,000 tahun sejarah manusia yang telah mengakibatkan spesies kita mengejar hujung bumi demi penerokaan dan pengembaraan. Neraka, Elon Musk baru saja mengumumkan rancangan bagaimana SpaceX berhasrat menghantar manusia ke Marikh, kerana ada "rasa pengembaraan yang luar biasa".

Tetapi Shostak juga membuat satu perkara yang sangat kritis: sudah terlambat. "Sejak perang dunia kedua," tulisnya, "kami telah menyiarkan televisyen, radio frekuensi tinggi, dan - yang paling jelas - radar ke langit. Sedikitnya ini dilakukan dengan niat sama ada menghiburkan atau memaklumkan alien, tetapi hanya kebocoran radio transmisi yang tidak dapat dielakkan ke ruang angkasa."

Walau bagaimanapun, isyarat-isyarat ini lemah, dan perlu melangkah jarak jauh tahun demi tahun untuk spesies alien pintar untuk mengesannya.

Itu bukanlah faktor pembatas terbesar kepada niat perlumbaan untuk melihat kemusnahan kita. Perjalanan interstellar adalah sangat susah, dan walaupun dengan teknologi canggih, ia masih mengambil masa yang lama untuk makhluk asing mencapai kami dari seluruh galaksi atau dari galaksi lain sepenuhnya.

Lebih-lebih lagi, ada yang mencurigakan di luar angkasa hanyalah cara yang menyedihkan bagi kita untuk meneroka alam semesta. Selama terlalu lama, istilah "alien" telah digunakan sebagai pejoratif, menghubungkan sesuatu yang pelik dan asing, ditemui dengan kecurigaan dan derisan. Pesimisme Hawking memberi makanan kepada orang-orang ketakutan dan menghalang kecenderungan kita yang lebih bersemangat untuk mempelajari lebih lanjut tentang alam semesta dan merangkul yang tidak diketahui.

Syukurlah, sementara Hawking boleh menjadi saintis yang paling produktif yang memperingatkan tentang usaha SETI, dia berada dalam minoriti. Penyelidik lain terkunci dengan Shostak dan sebaliknya mempromosikan pandangan yang lebih sunnier pada idea untuk mencari kehidupan asing yang bijak. Lagipun, apa yang mungkin menjadi penemuan yang lebih menarik dan berbangkit daripada belajar manusia tidak semata-mata di alam semesta?

Kedudukan Hawking adalah pelik, memandangkan dia yang de facto wajah inisiatif Breakthrough Starshot, yang bertujuan untuk berjaya menghantar kapal angkasa ke ruang bintang dan menyiasat sistem bintang Alpha Centauri untuk kehidupan dan dunia yang boleh dihuni. Tetapi ada hujah yang baik untuk dibuat bahawa ketakutan apokaliptik adalah apa yang mendorong Hawking untuk mendaftar dengan Breakthrough di tempat pertama. Sekiranya kemanusiaan berkemungkinan tidak dapat dilupakan dengan tinggal di Bumi, mungkin lebih baik untuk mengambil peluang kita untuk menjadi orang asing yang bermusuhan dan menjadi spesies bintang-bintang.

Shostak, juga percaya bahawa hari kemanusiaan di sini di Bumi dikira, tetapi bukan kerana kita menuju ke arah kepupusan secara terang-terangan. Sebaliknya, beliau mencadangkan interaksi manusia dengan bioteknologi, A.I., dan angkasa lepas akan mendorong kita untuk berubah menjadi sesuatu yang mungkin sangat tidak seperti apa manusia sekarang ini - tetapi keturunan kita akan menjadi lebih baik untuknya.

Hawking memalukan tidak dapat berkongsi sentimen sedemikian. Ideanya seolah-olah berasal berdasarkan ketakutan eksistensi masa depan yang memilih pada aspek kehidupan yang paling teruk - di sini atau di tempat lain. Dia mungkin memberi manfaat, sebaliknya, untuk tidak berfikir tentang apa yang perlu dilakukan oleh manusia untuk terus hidup, tetapi apa itu boleh lakukan untuk berkembang.